– Ч-черт… промазал, – ругнулся напарник, видя что дельтаплан не спешит падать.

– По крайней мере с такими дырками о маневренности, а значит о полноценном участии в погоне нечего и мечтать.

– У меня осталось два патрона.

– Значит нужно вывести двух.

– Постараемся…

Эрик продолжил мельтешение и снова им на прицел попался еще один дельтапланерист. Правда снайперского выстрела не получилось. Вместо этого произошла короткая перестрелка, но цель была все же поражена. Вражеский дельтаплан пошел вниз.

– Хр-р… – захрипел напарник и выпустил винтовку, тут же скрывшуюся в испарении камнем пойдя вниз.

– Леон! – крикнул Эрик, взглянув на напарника.

Тот оказался ранен. Изо рта обильно текла кровь. Из груди тоже. Прошло всего пара секунд и напарник безвольно обмяк на ремне. Сомнений в том, что он умер, не оставалось.

– Проклятье…

Делать нечего, напарник превратился в мертвый груз… в обоих смыслах, и Эрик отстегнул ремень на его груди. Тело выпав из захвата исчезло в белесой пелене испарений.

Но как бы жестоко ни звучало, смерть Леона имело один положительный аспект – дельтаплан стал легче, чем Эрик и воспользовался в следующий момент, почувствовав мощный восходящий поток, что буквально подбросил его вверх как пушинку.

Эрик, в мозгу которого в одно мгновение вспыхнул дерзкий план, исполнить который в любой другой момент он ни за что не решился бы, довернул руль и сделал самую настоящую мертвую петлю. Несколько мгновений и Махов оказался над своим противником. Тот пытался юлить, маневрировал, но Эрик имел все преимущества, ведь враг его не видит, и уверенно наседал на противника сверху. Достав трофейный нож, он разрезал сахарианских дельтаплан почти от самого хвоста к носу.

Сахарианец что-то истерично закричал, но это не остановило его пусть плавного, но в то же время быстрого снижения. Вполне возможно что этот противник даже сумеет выжить.

На этот раз Махов не стал делать резких движений. Вокруг еще минимум три дельтаплана противника, а может и четыре, если тот продырявленный все же остался в строю. Эрик продолжил полет по прямой, внимательно оглядываясь по сторонам, пытаясь засечь тень вражеского дельтаплана. Чтобы контролировать ситуацию наверху приходилось вставать на крыло и буквально выворачивать голову.

Аборигены, потеряв главного загонщика, висевшего у жертвы на хвосте и координирующего действия остальных, начали перекликаться, чтобы скоординировать свои действия и это в какой-то мере помогало Эрику ориентироваться. Он вовремя замечал тени противников и уходил в сторону.

Такой чрезвычайно нервозный полет с запредельным напряжением зрения и слуха продолжался еще минут десять-пятнадцать, а потом обрушилась тьма – наступила полноценная ночь. В таких условиях если дельтапланы пролетят в метре друг от друга пилоты этого просто не заметят. Хоть глаз коли, такая тьма. Угроза столкновения со стеной резко возросла.

Надо было срочно что-то делать, лучше конечно где-то приземлиться, но от резких телодвижений Эрик отказывался, ведь сахарианцы вполне могли продолжить погоню.

«Нет, это вряд ли, – решил он, через пять минут опасного полета и ожидания в каждый следующий момент разбиться о стену каньона. – Они не безумцы и наверняка повернули назад. Даже для них такая тьма неприемлема».

Решившись. Эрик стал подниматься все выше и выше. Он мог передохнуть только наверху. Внизу же сеть куда-либо не было ни малейшей возможности. По крайней мерев такой тьме.

Ночь прошла без сна. Острое осознание того что он остался совершенно один буквально плющило его психику. К тому же кругом одни враги. Каждую минуту Эрик ожидал, что поблизости могут появиться сахарианцы, они ведь тоже могли понять что у человека есть только одна возможность спастись, это вылететь из каньона на поверхность.

Но нет, сахарианцы так и не появились.

Жутко хотелось пить, но никаких запасов воды и провизии на дельтаплане не оказалось.

Но вот взошел Баос. Теперь снова можно лететь домой. Эрик после легкого разбега почти бесстрашно шагнул в пропасть. Страх притупился пережитыми событиями и к тому же когда все затянуто белесой дымкой и дна не видно, это не так сильно действует.

Осталось только сориентироваться в направлении дальнейшего полета, чтобы не дай бог не вернуться в поселение сахарианцев. А то вот смеху-то будет… среди аборигенов.

Эрик держался в воздухе так долго как мог. Он стремился улететь как можно дальше, потому как не верил в то, что сахарианцы так просто откажутся от его поимки, они наверняка снарядят дополнительную погоню. Но в какой-то момент он начал банально засыпать, все-таки сутки без сна наполненные борьбой за выживание, а это уже не шутки. Так сомкнешь глаза на секунду, и уже заснул, так что пушкой не разбудишь, а это уже крушение.

Но где сесть?! Внизу сплошные джунгли. Нужна какая-то ровная площадка. Но мало одной ровной площадки, с нее еще после отдыха нужно как-то взлететь. При этом она не должна быть слишком высокой и отвесной. Нужно же ведь попить воды, да и поесть не мешает, а пока будешь лазить вниз да вверх от усталости сдохнуть можно, станет не до полетов.

К счастью для Эрика такие площадки-аэродромы время от времени находились. Некоторые выступы в стенах каньона находились достаточно низко, имели широкую площадку и достаточно длинны для того чтобы на них можно было приземлиться, не опасаясь поломать дельтаплан.

Замаскировав дельтаплан Эрик спускался вниз, набирал воды в самостоятельно выделанные чеплашки и фляжки, и обеззараживал ее по сахарианскому методу подсмотренному в день побега. Питался корешками плодами.

Иногда ему попадались небольшие пещерки и там рос тот самый сиреневый мох дающий желанную прохладу. Эрик отлеживался в нем часами не желая никуда уходить, но необходимость добраться к своим выгоняла его из прохлады в удушливую полную влаги изматывающую жару.

Частенько такие выступы оказывались заняты гнездами грифонов, но они тут же сваливали прочь увидев что на них летит монстр в десятки раз больше их самих, а значит сильнее.

Прошла неделя. Он хоть и летел несколько медленнее сахарианцев, но все равно уже должен был находиться где-то близко от места посадки модулей. Беда в том, что Махов вдруг осознал что заблудился. Он не узнавал местности. Да и до запоминания ли местности ему было, когда он связанный висел под дельтапланом? То-то и оно…

Эрик часто поднимался, как мог высоко над слоем испарений, чтобы осмотреться, в надежде увидеть модули, но ничего не видел. Повсюду насколько хватало взгляды лежала каменистая пустыня Сахары. Пришло даже кощунственное по своему смыслу желание увидеть дым от атакованного аборигенами модуля, это стало бы отличным ориентиром. Но увы, ничего этого не было.

Оставалось только продолжать полет и надеяться на удачу. Но лучше если бы удача поторопилась, потому как с каждым днем Махову становилось все хуже. Появилась слабость, тошнота, рвота, началась диарея, а это уже последний звонок.