-- Одиннадцать. - машинально поправил я. - Ну да, немцев мы выбили. Но ведь тут были только тыловые части. Орудий, танков и пулеметов у них было мало, и нам удалось застать их врасплох. Опять-таки, численное преимущество было за нами.

Тут не выдержал Кукушкин, который очень гордился свей первой большой победой, и поспешил вступиться за нее. - Так, товарищ командир, воинская наука как раз и сводится к тому, что бы застать противника врасплох, и сосредоточить силы так, чтобы получить численное преимущество над обороняющимися. - После двух дней боев младлей уже чувствовал себя бывалым фронтовиком, и не стеснялся высказывать свое мнение.

-- Здесь то мы победили. А что мы будем делать, когда натолкнемся на подготовленную оборону?

Комбат заинтересовался, что скажет наш новый взводный, и кивнув Кукушкину, разрешил тому говорить. Мне тоже было интересно оценить уровень подготовки наспех обученного комсостава.

-- Во-первых, оборона не может быть везде одинаково сильной. Всегда есть слабые участки, которые и нужно найти. Во-вторых, мы сосредоточим в одном месте большую часть артиллерии дивизии, а то и армии. Только нужно это сделать очень скрытно. А после прорыва обороны мы введем туда подвижные соединения и окружим врага.

-- Все так и будет, - примирительно ответил я, - вот только нам надо немножко набраться опыта.

-- В том-то и дело, Сашка, что у нас у всех опыта не хватает. Да, мы наверняка сегодня сделали много ошибок. И их можно было бы легко избежать, если бы все бойцы были хорошо подготовлены, а командный состав укомплектован так, как положено. Нужно чтобы батальоном командовал какой-нибудь майор, прошедший одну-две войны, а ротой, соответственно, капитан. Я как стралей - взводом, а Кукушкина мы бы вообще отправили назад в училище доучиваться по полной программе. Вот тогда бы мы воевали так как надо. Да только нет в стране столько подготовленного комсостава. Когда два года назад численность армии пришлось сильно увеличивать, опытных командиров из воздуха сделать никак не получилось. Тогда мне, зеленому лейтенанту, сразу роту доверили. А с начала войны вон сколько было мобилизовано. Где же на всех бойцов командиров с боевым опытом взять. Так что, считай, что ты оказался на своем месте, иначе сегодня командовал бы ротой старшина или вот младший лейтенант. И ведь не только у нас нехватка кадров. Вот, например, в 259-м полку, с которым мы Синичино захватили, командир батальона Морозов тоже старший лейтенант, только не кадровый как я, а из призыва.

Перепалку прервал вестовой, доложивший о прибытии начальства. Приехали к нам не кто-нибудь, а сам комдив и даже командующий соседней 29-й армией генерал Масленников. Кроме ордена Красного Знамени у комбрига Кончица еще появился новенький орден Ленина, а коробочки, которые держал в руках его адъютант, говорили о том, что он пришел к нам не с пустыми руками. У нашего комполка тоже сиял на груди новый орден. Хотя шпал на петлицах Козлова пока не прибавилось, но судя по тому что его назвали майором, начальство не забыло присвоить командиру очередное звание. Для освещения такого важного события, к нам даже прислали корреспондента газеты "Правда", который представился как Кампов Борис Николаевич. Эта фамилия мне ни о чем не говорила, и я принялся рассматривать Масленникова. Прибыв для налаживания взаимодействия в расположение другой армии, он вел себя в гостях скромно, хотя его звание генерал-лейтенанта с тремя звездами в петлицах было на две ступени выше чем у комбрига, носившего только один ромбик. Бросалось в глаза, что в отличие от Кончица, у генерала на шапке вместо кокарды сияла алая звезда. Мне было интересно узнать, кто из них нарушает форму одежды, но спросить у кого-нибудь я постеснялся.

Тем временем комдив поблагодарил нас всех за хорошую службу, и начал "раздачу плюшек". Комбат получил звание капитана, и перешел в разряд старшего командного состава. За выдающиеся успехи в деле уничтожения врага ему вручили орден Боевого Красного Знамени. В ответ на возмущенный рокот, разнесшийся по залу, комдив улыбнулся и с хитринкой в глазах оглядел наши недовольные лица.

- Что товарищи бойцы, считаете, что ваш командир заслуживает большего? И вы совершенно правы. Президиум Верховного Совета СССР разделяет ваше мнение, и своим указом награждает капитана Иванова орденом Ленина, - после чего забрав у адъютанта награду, приколол ее к гимнастерке обалдевшего Сергея, который даже забыл ответить, что служит трудовому народу. Приезжий корреспондент сразу вцепился в него, и отведя в сторонку, принялся расспрашивать, быстро чиркая карандашом в блокноте. Видимо, рассказ героя ему понравился, и он пару раз сфотографировал довольного Иванова.

В наградные листы я всегда старался щедро вписывать всех отличившихся. А так как трусов у нас не было, то практически все, с кем я начинал службу неделю назад, получили медали или даже ордена. То, что ходатайства рассмотрели так быстро, и списки не урезали, объяснялось не только моим особым положением, но и результатом всей операции. При успешном наступлении награды всегда раздавались не скупясь. Вот во время обороны, а тем более, отступления, очень много подвигов к сожалению оставалось без награды.

Больше всего досталось Свиридову и Стрелину. Они получили "Знамя" вместе с внеочередным званием, соответственно лейтенанта и старшего сержанта. Возможно дело в том, что помимо официальной аттестации на очередное звание, которое комбат оформил в обычном порядке, я еще попросил Соловьева пробить это решение по своим каналам. В результате их повысили в звании сразу дважды.

Теперь, вместе с политруком, в роте было четыре офицера. Конечно, это еще не полный комплект, но неделю назад не было вообще ни одного. Бывший старшина протиснулся к моему ординарцу, и шепотом стал просить у него наставление по тактике стрелковой роты с боевыми примерами. Эту книгу Авдеев просматривал в свободное время, что не ускользнуло от наблюдательного Свиридова.

Когда под конец церемонии вызвали меня, то Кончиц прозрачно намекнул всем, что мой случай рассматривается особо. А пока, чтобы не отставать от своих бойцов, старший лейтенант Соколов награждается медалью За Боевые Заслуги. Не все из присутствующих были в курсе того, что у меня две фамилии, а о моей ведомственной принадлежности здесь знало человека три-четыре, не больше. Поэтому большинство присутствующих решило, что речь идет о высшей награде страны, которую мне скоро должны присвоить. Дивизионный особист по секрету шепнул мне, что лейтенанту госбезопасности Андрееву обязательно дадут орден, когда все документы утрясутся.

Напомнив нам о необходимости обмыть награды, чтобы были не последними, начальство отправилось дальше. Иванов быстро хлопнул с нами по кружке, и побежал во вторую роту. Она находилась далеко от нас, и по дороге к ней делегация должна была посетить другие подразделения. Корреспондент тоже отправился вместе с ним, чтобы посмотреть на очередных героев. Соловьев проводил его взглядом, и довольно улыбнулся.

-- Этот напишет как надо, он сам воевал в Финской войне. Хорошо, что именно его прислали. Полевой, слышали о таком?

-- Кто? - Я так резко повернулся, что капитан схватился за пистолет и приготовился бежать вдогонку за корреспондентом.