захватить Риверран и взять вас в заложники. Я хочу доказать, что вы ошиблись с выбором стороны. Когда Орис, этот кровавый мальчишка, вновь начнёт убивать своих же, вы попомните мои слова. 

На самом деле подобный поступок лишь попортит мою репутацию, не принеся какой-либо пользы в долгосрочной перспективе. Ну захвачу я Талли, так что? Король просто назначит другого грандлорда и прикажет собрать войска из всех Речных земель. Конец. 

Потому мне нужно наоборот, склонить этого человека на свою сторону. Показать, что он ошибается. Не уверен, что с этого будет толк, но хоть немного задуматься подобное должно его заставить.

- Мы будем укреплять границы, ожидая, пока ваши войска, - демонстративно смотрю на его маленький лагерь, - соберутся с силами.

- Почти половина всех солдат нашего региона уже отправлена в Королевскую Гавань, - будто оправдываясь, произнёс Эдмар. - Речные земли выполняют взятые на себя обязательства!

- Тогда у меня последний вопрос, лорд, - подвёл я коня чуть ближе к рыжебородому мужчине. - Знаешь ли ты, - перехожу на более фамильярный тип общения, - что дало начало восстанию Роберта?

- Конечно! - почти без раздумий произнёс Талли, нахмурив брови. - Безумный король сжёг лорда Рикарда Старка и...

- Не находишь ситуацию похожей? - не дожидаюсь я полного ответа, сразу начиная говорить. - Сейчас, как и тогда, убили грандлорда и всех его родственников. Даже его жену, слуг, солдат, моих людей... Вырезали едва ли не четверть всей столицы. Будет ли так делать адекватный король? Или лишь тот, кто желает искупаться в крови? У нас не общество дикарей, лорд Эдмар! Даже за серьёзные преступления мы наказываем высокородных иначе. Это — наше преимущество, если хотите так сказать. И уж точно жена не несёт ответственности за дела мужа. Или вы думаете, что леди Джоанна помогала деснице засыпать яд в раздутое брюхо Роберта? Да если бы Тайвин хоть замыслил подобное, он бы точно отослал свою супругу подальше, в Утёс Кастерли, под защиту всей своей армии!

К слову сказать, мои слова пошатнули уверенность Талли. Он действительно загрузился, но...

- Сравнение абсолютно неверно, лорд Моустас, - вклинился сир Пайпер. - То, что произошло при восстании короля Роберта и то, что происходит сейчас — совершенно разные ситуации. Вы пытаетесь придать вашему бунту оправдание, но на самом деле лишь несёте чушь, обеляя себя и собственные злодеяния.

- Я прощу твою грубость, Марк, лишь на первый раз, - указываю на него пальцем. - Будь уважительнее, иначе получишь вызов на дуэль, либо же и вовсе, смерть прямо на месте.

Он открыл было рот, но задумался и промолчал. Правильный выбор.

- Что же, господа, думаю, мне больше нечего тут делать. Давайте закончим и я отправлюсь дальше. Нужно успеть подготовиться к битве, а потом и смене власти короля на более адекватного.

Посмотрев на Эдмара, я не удержался от раскрытия кое-каких сведений:

- Запад, - демонстративно загибаю пальцы, - Железные острова, Север, Застенье и... - ухмылка получается слишком пакостной, но какая есть, - Долина Аррен.

Вся делегация речников едва не подавились воздухом.

- Почему иначе, вы думаете, что у Рва Кейлин мы разошлись миром? - поднимаю бровь. - Или до вас ещё не дошли слухи? Ай-яй-яй, - притворно качаю головой. - Неужели лорд Фрей ещё ничего не сообщил? Ваш сильнейший вассал, между прочим... С ним мы, во всяком случае, хорошо пообедали, прямо в Близнецах, - жирный намёк на то, что сейчас мы находимся на улице. - А также хорошо пообщались. Он хоть и стар, но возраст его не берёт. Ещё лет двадцать точно протянет.

Нагло и жёстко накидываю намёки на возможность предательства Фрея. Не так уж это и далеко от истины, между прочим. Зачем я это делаю? О, ради конфликтов, конечно же! Если уж не получится договориться, то пусть мои слова позволят Речным землям быть хотя бы на один процент менее сплочёнными. Это уже того стоит.

- А потому сейчас, лорд Талли, всё будет развиваться по очень простому сценарию. Мы, Запад, отобьём основную атаку, а далее, силы пяти регионов столкнуться против четырёх. Против пяти, если ты присоединишься к кровавому мальчишке.

Откровенно улыбаюсь.

- Какие шансы у Ориса, даже с численным преимуществом, сокрушить нашу оборону под моим командованием? Когда он растеряет всю армию, кто будет вручать ему новые войска? Ты и Речные земли? Сам пойдёшь штурмовать «Золотые Когти»? Люди с куда большей честью чем ты, Эдмар, признают подлость нового короля и откровенную подставу Тайвина. Задумайся об этом.

Стукаю пальцем у себя по виску.

- Неужели тебе плохо жилось при Ланнистере? Можешь спросить у отца и если он ещё говорит, так тот расскажет тебе, что жилось вполне себе приятно. Что будет при Орисе, если он поступает настолько жёстко, пусть даже с предателями? Как скоро восстанет новый лорд, чью семью он вырежет до самого основания? Тираны, друг мой, всегда заканчивают плохо и пример Безумного Эйриса я поднял не просто так.

Разворачиваюсь к нему спиной.

- Подумай об этом, лорд Талли. Если же хочешь усидеть на двух стульях... попробуй направить в бой одно ополчение или и вовсе сохрани свои силы в текущем составе, - киваю на лагерь. - Пример Фрея показателен. Отмазаться можно от всего, если делаешь это грамотно и с полной самоотдачей. Конечно, если ты не боишься реакции кровавого мальчишки, - хмыкаю я и машу рукой своей группе, покидая площадку переговоров.

От делегации Риверрана не поступило больше ни единого слова. Задумчивые люди покинули «поляну переговоров».

Что же, семена сомнения я в его голову посеял, причём очень даже не мало. Прорастёт ли что-то? Вопрос... Будем надеяться, что Эдмар не станет забывать своевременно их поливать, прокручивая в голове вновь и вновь.

В конце концов, хоть он и дурак, но дурак правильный, честный и порядочный. В меру, конечно же, но что есть то есть. Во всяком случае, к клятвам и вассалитету, будущий грандлорд относится очень серьёзно.

Эх, жаль только, что кроме как на самих себя мне сейчас действительно не на кого положиться. Нет, будь у меня больше времени, я бы гораздо более тщательно поработал с Верховными лордами или их знаменосцами, переманивая людей на свою сторону. В крайнем случае, произошло бы чьё-то убийство, ибо далеко не все их них окажутся столь умелы в побеге, как Орис. Так что... несговорчивого лорда можно и заменить, посадив на его место более компетентного