свободолюбивых или просто неудачливых магов Усмирять — должен же кто-то делать на продажу артефакты. И если эти Усмирённые вновь вернутся из Тени, отдохнувшими и с подарками… кое-кому станет очень и очень грустно.

И да, возвращение проходило именно что с «подарками», причём, как показали дальнейшие опыты, каждый получал что-то своё. Прикосновение обитателя Фэйда к душе серьёзно меняло эту душу, давая некоторое сродство на энергетическом уровне. Нет, демонами или воинами духа подобные «путешественники» не возвращались. Но вот их потенциал внутренней силы возрастал, равно как и обретал «налёт Тени», что в перспективе могло дать им пару-тройку новых интересных воинских техник.

В любом случае, открытие было потрясающим, а потратив ещё пару пленников и убедившись в отсутствии побочных эффектов, я даже задумался над проведением подобного преобразования над девочками. Но, ещё немного подумав, отложил это в долгий ящик — нужно собрать больше статистики и посмотреть на долгосрочную перспективу, не всплывёт ли что неприятное через пару-тройку месяцев? А лучше вообще подержать в своеобразном карантине годик. Но до чего же перспективно.

Предпоследнего пленника, точнее, пленницу, я пустил на источник энергии для собственного усиления и улучшения. Ох, какой же кайф, по мере того, как чужая, ещё горячая кровь вливалась в жилы моего текущего тела, а энергия Тени «с той стороны» стремительно наращивала, расширяла и укрепляла энергетическую часть сосуда. Словно удавка, что до этого жёстко стягивала горло, чуть ослабла. Да, именно чуть. «Дышать» уже было можно, но ни о каком комфорте речи пока не шло, однако для того, кто до этого был именно «удушаем», даже такое «дышать можно» было сродни ласкам лучших прелестниц и питию вкуснейшего вина.

Да-а… Хорошо-о-о, жаль, что нельзя провести весь комплекс сразу, но, увы, предел пропускной способности и прочности никуда не девался — нельзя «перенапрягаться» слишком сильно, слишком долго или слишком часто, иначе станешь Мерзостью. Так что мне ещё предстояло минимум пару-тройку раз провести похожие обряды или степенно ждать лет пять до выхода на полную мощность. Ну и ограничение на мощную волшбу в больших объёмах никуда не девалось, зато теперь не буду разваливаться на части сам по себе и даже от чего-то простенького, вроде «Огненного Шара» или «Цепной Молнии».

Последнюю, самую симпатичную свою жертву я оставил в качестве подарка для Ашарены. Моя «супруга» показала себя с лучшей стороны, а потому — почему бы не побаловать девочку подходящей игрушкой? Не говоря о том, что я буду не прочь сам побаловаться Ашареной в реальном мире, благо её будущий сосуд вполне соответствует моим эстетическим предпочтениям. Осталась сущая мелочь — уведомить саму демонессу и подготовить и укрепить её будущее вместилище. Опыта пребывания в мире смертных у неё почти нет, как я помню, а превращать такое симпатичное тело в Мерзость мне бы не хотелось. Если уж даже я, имея очень хорошие представления о поведении живого тела, после вселения добрых полтора часа через раз дышать вспоминал и только потом более-менее адаптировался, то вот она с непривычки может и «дёрнуться». Результат подобного — вон, раздутым мясным шаром по поляне скачет.

Второй такой мне был не нужен, а потому к процессу я подошёл вдумчиво и деликатно: сначала укрепил, насколько это возможно, оболочку, пустив на ритуал кровавой перестройки пару лошадок и солидный объём собственной внутренней маны, что сделало возможным организму простой смертной выдержать высшего демона; далее передал Ашарене подробный образ того, как надо себя сдерживать и что не надо делать ни в коем случае; потом сформировал канал между смертной и моей помощницей, позволяя ей вселиться; следующим этапом оставил ту посидеть в теле с душой пару-тройку часов, попутно бросая означенное тело то в жар, то в холод с помощью небольшого набора известных мне простеньких чар, Магии Крови и лёгкого электрошока. Заодно Магией Крови и прямым Воплощением исправляя мелкие огрехи в энергетике и вкладывая комплекс чар, снимающих напряжение с оболочки. Так что к моменту, когда душа жертвы отправилась в мой домен, а демонесса вступила в полноправное владение телом, её уже не затапливало валом новых странных ощущений, да и давление высшего демона Желаний оказалось терпимым для смертной плоти.

— А-ах, любимый! — вдохнув воздух полной грудью, Ашарена потянулась, чуть похрустывая позвонками. — Я и не мечтала получить тело так быстро!

— Я же обещал побаловать мою прекрасную супругу, — улыбнулся я одержимой. — Но будь осторожна, — спешу на всякий случай напомнить, ибо демоны Желаний всё-таки весьма ветрены и импульсивны, — это тело принадлежало простой смертной, а потому непривычно к энергиям Фэйда.

— Да, — прислушиваясь к себе, подтвердила Ашарена, — тесновато. Но ничего — разношу! А так, как я? — и, словно завзятая модница, покрутилась передо мной. Ох, как представлю, как мы смотримся со стороны, так сам едва ли не вздрагиваю — залитая кровью поляна, по краям которой свалена небольшая горка обезображенных тел, недалеко в лесочке прыгает натуральная Мерзость, а совершенно голая и чистая девушка, стоящая посреди этой бойни, спрашивает у однозначного малефикара приятным голоском с инфернальными обертонами, как она выглядит.

— Твой облик в Фэйде нравился мне больше, но и это тело, — огладив её по щеке, спускаюсь пальцами ниже — на притягательный холмик, вершина которого по мере моего движения начинает затвердевать, — весьма и весьма завлекательно.

— М-м-м, — она подалась вперёд, страстно вжимаясь левой грудью в мою ладонь, — тогда, может быть, опробуем его?

— Обязательно, — скользнув пальцами с груди ей на спину и притянув к себе, я коротко поцеловал сочные мягкие губы, — но не здесь и чуть позже. Тебе сначала стоит привыкнуть к ощущениям, а мне — убедиться, что оболочка выдерживает твою силу. Лично я не желаю, чтобы в середине процесса ты случайно обратилась во что-то подобное, — киваю на служанку, оживлённо трогающую распухшими корявыми руками всякий мусор с земли. Бр-р-р, иногда богатое воображение мага — это плохо. Очень плохо, этак у меня может и фобия какая возникнуть.

— Да, — скосив взгляд в указанном направлении и «полюбовавшись» на перекорёженное нечто, признала правоту моих аргументов демонесса, — чтобы такого не допускать, потерпеть вполне можно. Немного…

— Молодец, — ещё раз целую губы молодой человеческой женщины с русыми волосами, чьё тело заняла обитательница Тени. — Тогда я пока подготовлюсь к перемещению, а ты — подбери одежду для своего нового тела.

— О, разумеется! Выбор наряда! — воодушевилась одержимая и задумалась. — Но