— Следующая пара… — начала была Клаудия. И замолчала.

Из-за закрытой двери некоторое время слышались звуки быстро удаляющихся по коридору шагов, но вскоре стихли. Мгновения потянулись томительно долго. В классе стояла мертвая тишина. Мне даже понемногу начало казаться, что слышу удары собственного сердца.

— …цвет идентификации — шартрез. Ингеборга Леймане и Андреас Керн! — ровно через минуту закончила фразу Клаудия.

Шартрез? Вполне обычный светло-зеленый — бросил я взгляд на галстуки сорвавшейся с места пары. Также ведущий парень — в оковах левая рука, у девушки правая. И также девушка протянула руку для крепления таблетки ассистанта.

Селадон, Альба, Циан, Янтарь, Лайм, Ниагара, Олива — пары уходили одна за другой. Из всех оттенков цветов, которые для меня казались вполне обычными цветами радуги, по название знал только один — Олива. Цвет фиолетовой пары, девушке из которой стеком Клаудия разбила нос, оказался Индиго.

— …цвет идентификации — шатран. Лена Новак и Якуб Сковрон!

Сидевшая у окна ставшим почти пустым класса пара подскочила, быстро подбегая с Клаудии. Парень, несмотря на типично польское имя-фамилию, был чернокожим. Коротко стриженый, со злым взглядом близко посаженных глаз. Белки мутно-желтые, прямо в цвет галстука и покрашенного ежика волос — болен чем-то, поэтому в смертельной схватке участвует?

Едва желтая пара получив ассистант подбежала к двери, как раздался пронзительный рев сигнала, оповещающего о начале матча.

— Выкуплен лот форсированного старта, матч начался, поздравляю! — улыбнулась Клаудия.

В классе нас осталось всего четыре пары. Сразу после прозвучавшего сигнала словно напряжение сгустилось — ведь те участники, что уже получили оружие, вполне могут выдвинуться нам навстречу, и безоружные противники — легкая добыча. Так что очередность выход оставшихся — вопрос победы или поражения. Жизни и смерти.

Мы сейчас находились в комнате брифинга. Это отдельный класс на самом краю карты в небольшом двухэтажном лабораторном здании. Для того чтобы его покинуть, необходимо спуститься по металлической пожарной лестнице, оббежать здание по глухому коридору между стеной и ограждающим всю локацию забором. После этого оказываешься на стоянке — на которой стоит несколько школьных автобусов, а слева от широкой парковки расположено футбольное поле с невысокими каркасными трибунами.

Спрятаться — если ты без оружия, и двигаешься со стороны лабораторного здания, практически негде. Зато если ты с оружием, вся площадка превращается в полигон для отстрела. Достаточно просто занять позицию на краю школьного сквера, среди беседок и раскидистых дубов, встречая безоружных бегунков. Или набивать легкие фраги с другой стороны, у школьного гаража или здания спортзала. В общем, перспективы для оставшихся отличные — причем минутный интервал выхода никто не отменял.

Буквально через десяток секунд после ревуна, ознаменовавшего старт матча, послышались выстрелы. Сначала гремящая пулеметная очередь. Еще одна. Еще. Короткая автоматная отсечка. Загрохал дробовик, а после наступила тишина. Снова две коротких очереди, звук пожиже. В ответ длинная пулеметная очередь, заглушенный расстоянием предсмертный крик. Захлопал пистолет, громыхнул дробовик. Раз, другой.

Началось веселье.

Стрельба слышалась из главного корпуса школы — вероятно в нем и находились контейнеры с первичной экипировкой участников. И именно сейчас там уже началась активная схватка — выстрелы то звучали, нарастая волнами, то наступала полнейшая тишина.

Экран планшета Клаудии то и дело посверкивал оповещениями — участники матча умирали один за другим. Стараясь не привлекать внимания, я вытянул шею, присматриваясь — как минимум четыре пары, вместе с убитыми в классе черными, уже выбыли из борьбы.

Предпоследней покинувшей класс парой стали японцы с розовыми волосами. Цвет идентификации — фуксия, как назвала его Клаудия. Самые низкорослые из участников — даже ниже непальца и меня. Точно японцы, не китайцы и не корейцы — это я точно знаю, благодаря памяти Олега. Он в этом разбирался, в отличие от меня.

Да, я совсем не удивился, когда предпоследними класс покинули не мы с Зоряной. Девушка, по мере того как таяли надежды на скорый выход, все сильнее нервничала. Периодически, когда она загоняла себя до крайней степени, мне приходилось раз за разом сжимать ее руку. Уверенно, успокаивающе, словно говоря: «Не бойся, все будет хорошо».

Наша последняя очередь выхода — случайность? Просто повезло так, или имя этому везению барон Нидермайер, у которого в бальном зале я увел из-под носа Саманту? Если так, то вот она — цена вызывающего поведения. И ее надо быть готовым платить.

В тот момент, когда оба японца покинули класс, я начал разгонять страх и жалость к своей несчастной судьбе. Задавшись целью, сделать это несложно, поэтому через полминуты уже сам себе поверил — будучи на грани панической истерики. Даже слеза навернулась.

Прошедшие с начала матча четыре минуты — это очень много. Карту локации я прекрасно знаю, а до предназначенного контейнера с экипировкой мы просто не сможем добраться — если не случится чудо. Вариантов выбора всего два — или все же попытаться, побарахтавшись и умереть уставшими, или… Или едва сев за стол бросить на красное все свои фишки.

— …цвет идентификации — алый. Зоряна Смит и Артур Волков, — уже спокойным голосом произнесла Клаудия.

За партой мы просидели лишние мгновения. Зоряна ждала, что первым встану я — за все прошедшее время она словно поверила мне, ожидая моих действия. Я же, не справившись с нервами, находился на грани того, чтобы не сорваться в истерику и не заорать с просьбой к маме забрать меня отсюда.

Присмотревшись и увидев мое состояние — глаза на мокром месте, дрожащие губы, Зоряна внутренне ахнула — я хорошо это почувствовал. Она за краткое мгновенье осознала, что я теперь — не тот удивительно уверенный парень, успокаивающей ее во время брифинга. Я был теперь напуганным мальчиком, пользы от которого сейчас откровенно мало.

Обреченно вздрогнув, девушка поднялась первой и только следом встал я, подбирая связывающую нас цепь. Зоряна торопливо пошла вперед, я двинулся следом — собирая цепь на ходу. Прошли больше половины класса, но неловкое движение и растянувшаяся цепочка упала, зацепила угол парты второго ряда. Мы шли быстро, так что потянули за собой сразу несколько столов и стульев. С грохотом упала парта, загремели стулья, один из которых тоже упал мне под ноги.

Испуганно вскрикнув — заметавшись взглядом между Зоряной и Клаудией, я торопливо дернулся, освобождая связывающую нас цепь. Выругавшись от страха и раздражения, наконец-то справился, и быстро обернувшись, торопливо шагнул вперед. Опять неудачно — споткнулся о лежащий в проходе стул и едва не упав, пробежал несколько шагов вперед.

Из состояния близкому к истерике до полной концентрации сумел перейти за долю секунды. Двигался теперь словно навстречу сильному ветру — с большим усилием. Но и время приостановило свой бег — я словно в замедленной съемке видел, как расширяются глаза охранника-корпората. Расширяются, и тут же теряют фокусировку — удар в челюсть, в который я вложился полностью, отправил бойца в глубокий нокаут.