– Можно поспокойней… Ты что на него набросилась?! – Игорь недовольно посмотрел на Марину. – Умеешь ты всем настроение испортить…

Обстановку разрядила подоспевшая Светлана Николаевна с коробкой пирожных.

– К чаю купила! Мариночка, здравствуй, дорогая! Как съездила? Как отдохнула? А у нас дома полный порядок. Правда, Лида? А Саша где? Не пришёл ещё? Вроде по времени уже пора… – она растерянно улыбалась, поглядывая то на Игоря, то на Марину.

– Пришёл, пришёл! Дуется у себя в комнате. Обиделся, – сообщила Лида и быстренько исчезла под колючими взглядами Марины.

– Что случилось? Чего такие смурные? Повздорили, что ли? Посижу с вами немного, и на дачу. Замоталась туда-сюда ездить. Скорее бы в город! Хоть бы ты, Игорь, надавил на отца. Сейчас последние яблоки соберём, и что? Одни дожди с утра до вечера. И вы вряд ли уже соберётесь… И Сашенька наотрез отказался к нам на выходные приехать…

– Мам! Плюнь на всё и скажи, что остаёшься в городе. Как миленький на следующий день прискачет.

– Ой! Ты что говоришь такое! Он же обиду на всю жизнь затаит, не простит.

– Так и с ума сойти недолго, если всё время жить по чьей-то указке!

– Не знаю, Мариночка, вроде не сошла ещё, – засмеялась Светлана Николаевна. – А я и не умею по-другому. У нас так и в семье заведено было. Отец – главнокомандующий, мама – адъютант его превосходительства. Прожили красивую, счастливую жизнь. Игорёш, помнишь, как дедушка с бабушкой дружно жили? И ушли с разницей в полгода. Жаль, рано…

– Так я не про это, – защищалась Марина. – Я тоже считаю, что мужчина в семье главный. Только и мужчина должен с женщиной считаться. Не всегда же как он пожелает…

– Раньше всё строилось на взаимоуважении, но женщина своё место знала. Может, так война повлияла, и ещё долго в послевоенное время дефицит большой на хороших мужиков присутствовал. Это сейчас, куда ни глянь, мужчина всё на свете должен, и не каждая готова трудности разделять. А совсем молоденькие метят на всё готовое. О верности давно позабыли… Только в книжках да в кино встретишь.

– Мам! Ну хватит причитать. Мы с Мариной-то при чём? Это не наша история! Мы и верные, и дружные, и у нас всё лучше всех! Всё, девочки, пойду Сашку верну и на диване поваляюсь… Новости посмотрю или фильмец какой…

– «Собачье сердце»? – улыбнулась Марина.

– Не-е-е-е! Сериал «Бригада» пересмотрю, за Сашку Белого попереживаю. Лихие девяностые вспомню!

«Мальчишка, как есть мальчишка! В мужиках, как ни крути, больше ребячества. Бабы только хотят казаться этакими маленькими девочками, а копни чуть глубже – расчётливые манипуляторши. Сама такая. А теперь ещё лгунья и изменщица».

Через час заехал Семён. Игорь долго оправдывался, что это именно Семён, а не он проявил инициативу, и никто его толком не звал.

– Ну позвонил, узнал, дома ли. Не выгонять же теперь!

Лишний раз сталкиваться с Сёмкой после случая на Лазурке ей не хотелось, ждала, когда всё окончательно забудется и она сможет, как прежде, весело и беззаботно общаться с ним. С Семёном всегда прикольно, и она любила, когда он неожиданно приезжал к ним гости. В тандеме с Игорем он был великолепен. Они подкалывали друг друга, он рассказывал анекдоты, в которых мата было больше, чем нормальных слов. Только Семён умел так ловко жонглировать нецензурщиной, и у него на этот счёт была своя теория:

– Все, кто рано уехал на постоянку за границу, учился там, – безбожные матерщинники. Теряется связь с русским языком, и до конца не въезжаешь в истинный смысл слов и не осознаёшь их пошлости. С другой стороны, неосознанно подчёркиваешь, что ты из России и не утратил своих корней.

Сёма любил озадачивать своими умозаключениями, и у него на каждый случай была своя концепция. Сегодня он был такой, как раньше, но что-то всё же изменилось. Сёма смотрел на неё совсем по-другому, приглядывался, точно пытаясь вывести формулу, которая всё объяснит и избавит его от мучений. Это немного удивляло её, но надо знать Сёму с его вечными фантазиями.

– Давай колись, что ты там задумал на свой день рождения? Игорь говорит, праздник-праздник… А звезда какая-нибудь выступать будет? Сколько человек позвал? – Маринка засыпала Семёна вопросами, но тот только хитро улыбался.

– Какая ты любопытная девочка! Не приставай, всё равно не скажу. Сюрприз есть сюрприз!

Лидочка уехала домой, Марина пошла готовиться ко сну, а Игорь с Сёмой так и остались сидеть на кухне за бутылкой водки и миской с остатками оливье.

Когда Игорь вошёл в спальню, она тут же закрыла глаза и притворилась спящей. Он тихонько залез под одеяло, и по его прерывистому дыханию Марина почувствовала, что у него всё ещё теплится надежда, что она повернётся к нему. Больше всего сейчас ей не хотелось близости. «Если бы он просто обнял меня и заснул рядом! Но он хочет совсем другого, и сделать это невыносимо трудно, а выкручиваться и искать причины ещё труднее».

Его дыхание постепенно становилось ровным, он заснул, и только тогда она повернулась к нему, уткнулась носом и тихонько приобняла, как обнимают близкого и родного человека. «Завтра всё встанет на свои места. Трудно переключаться! Стараюсь не думать о Фёдоре и всё равно не здесь, а где-то там, в его ладонях, на его губах…»

Фёдора хватило на три дня, и он позвонил в самый неподходящий момент, когда она с Игорем, Викой и Женькой ужинала в ресторане Vox. Звонок был настолько неожиданным, что Марина невольно вскочила, словно ошпаренная, и понеслась в туалет, успев заметить, как у Вики округлились глаза.

– Я опять некстати?

– Мы в ресторане… Я отошла. Привет!

– Ладно… Не буду отвлекать… Если тебе интересно, я приезжаю четвёртого ноября. Буду до шестого.

– Четвёртого ноября… – растерянно повторила Марина. Произнести, что она пятого уезжает в Лондон, не хватило духу.

«Есть время. Я ещё успею с ним увидеться и всё сказать. Или это неправильно? Дура, надо было сразу!» – ругала себя Марина и до конца ужина сидела, как диковинная птица с печальными глазами.

Вика сразу поняла, кто звонил и что Маринке совсем невесело. А Игорь, как всегда, был увлечён разговорами с Женей и лишь вскользь бросил вопросительный взгляд, когда она вернулась к столу. Обсуждение положения на Ближнем Востоке, политики Америки и цен на нефть в данный момент было ему куда интересней, и он опять, к счастью, не придал значения её очередным странностям.

Фёдор каждый день отправлял короткое сообщение: «Привет! Как дела?»

Она