В доме оказалось довольно уютно, правда, неухоженно и немного сыро. Особый колорит придавала классическая мебель и, конечно же, старинный камин в просторной, как бальный зал, гостиной.

Сейчас я с удовольствием прислушивалась, как убаюкивающе потрескивают поленья, и мельком поглядывала на танцующие языки пламени. Настоящего пламени, а не муляжа, как в доме Влада. Мужу пришлось самостоятельно разжигать огонь в камине, чтобы не позволить мне замерзнуть, хотя вряд ли ему это было по душе, если вспомнить семейную трагедию Углицких…

Почувствовав, как по телу прошла легкая дрожь, я сильнее укуталась в плед, переводя взгляд на Влада. Он заканчивал разбирать наши вещи: и зачем только набрал столько всего с собой, будто мы здесь на неделю останемся!

Впрочем, если учесть, что машина разбита, а связь в этой глуши ловит слабо, то мы действительно рисковали задержаться надолго…

— Я не верю в случайности, — задумчиво произнес Влад.

— Кто-то решил… убить нас? — судорожно сглотнула я и закусила губу.

Муж замер на мгновение, а потом медленно повернулся ко мне. На его лице читались смешанные чувства беспокойства и сомнения. Он словно решал, стоит ли делиться со мной своими предположениями или все же оставить меня в блаженном неведении.

Строго свела брови к переносице и пристально посмотрела на Влада. Пусть даже не думает скрывать от меня правду! Только не после всего, что нам пришлось пережить вместе…

— Не нас… — расплывчато протянул муж и подошел ближе, облокотившись о спинку моего кресла. — Меня не должно было быть в машине, — тяжело выдохнув, продолжил он, но каждое слово давалось ему с трудом. — Сегодня Михаил, как обычно, планировал забрать тебя с работы. На этой машине, — сделал паузу, собираясь с мыслями. — И везти домой… В час пик. По оживленной, загруженной трассе… Где нет возможности съехать на обочину, а на каждом перекрестке светофор, — замолчал и положил ладонь на мое плечо, крепко сжимая.

— Но кому я помешала? — испуганно прошептала, быстро осознав, к чему клонил Влад. — Диме?

Углицкий издал какой-то звериный рык и отошел от кресла, в пару шагов достигнув камина. Сложил руки в карманы и, стоя ко мне спиной, неотрывно смотрел на живое пламя, словно наказывал себя за что-то, мучил…

— Я не знаю, — обреченно прохрипел он, потому что впервые в его размеренной жизни все пошло не по плану. — У Щукина предвыборная кампания на носу, неужели бы он так подставлялся… Не знаю, Марина, — резким движением нервно взъерошил волосы. — Но в сложившейся ситуации Дима — главный подозреваемый, и я натравлю на него всех, кого только смогу, лишь бы выяснить правду, — его слова прозвучали по-настоящему грозно.

Отставила кружку на лакированную поверхность тумочки, наверняка пачкая дорогую мебель круговым следом, и поднялась, не в силах расстаться с пледом. Я все еще дрожала: то ли от холода, то ли от страха. Неслышно приблизилась к Владу и стала рядом с ним, следуя его примеру и гипнотизируя взглядом огонь.

— А что произошло у вас с Димой? — тихо пролепетала я. — Кроме ситуации в клинике… Ведь было что-то еще? — закончила более смело.

— Да, — кивнул Углицкий. — Дима увел мою невесту…

— Невесту? — ахнула я, перебив мужа на полуфразе.

— Я узнал об их… связи… перед самой свадьбой, — спокойно сообщил он, но не стал вдаваться в подробности. — Это было еще до всей этой истории с наследством. Я тогда и предположить не мог, что дед меня так подставит…

В груди неприятно кольнуло от понимания того, что у Влада была настоящая невеста, не фиктивная, которую он действительно любил настолько, что собирался жениться. Не ради наследства и каких-то темных схем. Не из-за гормонов, о которых он твердил мне на первой встрече. А потому что испытывал искренние чувства…

Отогнала от себя мрачные мысли и закопала поглубже подлую ревность.

— Прости, — только и смогла выдавить из себя я.

— Все в порядке, это в далеком прошлом, — отмахнулся он, возвращая мне надежду. — Любила бы, никакой Дима не смог бы увести…

— Согласна, — на выдохе произнесла я и вспомнила том, что меня предприимчивый Щукин так и не смог переманить на свою сторону, и тем более соблазнить, как бы ни пытался. Но тут же сама испугалась своих мыслей.

В эту секунду наши взгляды с Владом пересеклись, и мне показалось, что он подумал о том же. Смущенно откашлялась и опустила глаза.

— Оно того не стоит, — вдруг отчеканил муж, а я недоуменно уставилась на него. — Ты спрашивала, стоит ли наследство наших жизней, — развернул меня к себе, хватая за плечи. — Твоей — нет! Даже волоса с этой прекрасной головы оно не стоит! — произнес порывисто и ласково провел рукой по моим волосам. — Ни деньги, ни этот дом… Ничто не имеет значения! Только ты важна! — абсолютно искренне сказал он.

Я напрочь забыла, как дышать. Просто тонула в пламенных глазах мужа и не могла поверить, что слышу от него такие признания.

Сердце забилось чаще, разгоняя кровь по дрожащему телу. Но уже в следующий миг остановилось, готовясь расколоться и погибнуть, на этот раз навсегда.

— Поэтому мы разводимся, — прозвучало строго и властно.

Небрежно брошенная фраза миллионом льдинок вонзилась в грудь, парализуя легкие и мешая сделать вдох. Я отрицательно качнула головой и хотела поспорить с Владом, но он не позволил мне даже рта раскрыть.

— Это не обсуждается, — холодно рявкнул муж, по кирпичику воздвигая между нами стену. — Как только вернемся домой, сразу же разорвем брак. Я договорюсь, чтобы все сделали быстро, без месяца «на примирение». После расторжения брака ты автоматически перестанешь быть мишенью для моих врагов, а судьбой наследства пусть занимаются юристы, плевать на него. Это единственно правильный вариант…

Зажмурилась и мысленно сосчитала до десяти, сжимая кулаки и вновь разжимая. Только потом смогла взять себя в руки и здраво посмотреть на ситуацию, понимая мотивы Влада. Но могла ли я принять его «единственно правильный вариант»?..

Посмотрела в черные омуты глаз, погружаясь в их подчиняющую тьму и не желая возвращаться, и вплотную приблизилась к напряженному мужчине.

— Ты так грамотно… — коснулась пальчиками верхней пуговицы его рубашки и тут же расстегнула, при этом не прерывая зрительной связи с морозным Дракулой, — … все придумал… — перешла на следующую пуговицу, а Влад настороженно прищурился, будто пытался разгадать меня. — Как всегда, сам решил все наши проблемы…

— Марина, — хрипнул он, но я не позволила мужу закончить мысль.

— Тшшш, — шепнула ему прямо в губы, справившись при этом еще с несколькими пуговицами. — Вот только одного ты не учел, — провела рукой по обнаженному участку его груди, чувствуя, как стучит сердце под моей ладонью. — Я не дам тебе развод, Вла-ад, — протянула я и, осмелев, легко скользнула пальчиками вниз по его накачанному прессу, заставляя такого сильного железного мужчину вздрогнуть от моих прикосновений.