Орк присел и осторожно отобрал у сына кутенка, поднял на уровень лица, внимательно осмотрел со всех сторон, пощекотал розовое пузико.

– Это вообще девочка.

– Назови ее Дри, – коварно предложила Элиза и невинно похлопала глазками, когда Шеол бросил на нее предостерегающий взгляд. – А что? Ведь настоящее имя твоего брата Эриндриэль, а не Дри? Зато я теперь точно не забуду, как звать песика.

– Папа, можно?

– Ты меня совсем не любишь? – со вздохом произнес глубокий красивый голос. Эриндриэль подошел неслышно, потрепал Шайсса по рыжим волосам, обнял.

Элиза повертела головой и обратилась к Шеолу:

– Мне показалось, или кто-то, что-то сказал?

Орк сочувственно хлопнул Эриндриэля по плечу и, прихватив Шайсса удалился в сторону большого шатра, возле которого суетились зомбички

– Элиза, пожалуйста, не убивай папу, – совершенно серьезно произнес наг прежде чем заскользить вслед за ханом.

Элизабет посмотрела на аргумент в своей руке и почувствовала себя как-то глупо.

– На, подержи, – сунула она скалку Эриндриэлю.

– Предлагаешь мне самому себя наказать? – грустно улыбнулся эльф

– Я бы на это посмотрела, – буркнула Элиза, исподлобья любуясь мужем.

В жизни он оказался еще красивее, чем на картинках. И такой несчастный. Но она совершенно не знала как себя с ним вести, о чем говорить. Это оказалось совершенно не похожим на мечты.

Они стояли напротив друг друга и молчали.

– Ласточка, прости меня! – первым не выдержал Эриндриэль. – Я виноват, но дай мне шанс все исправить.

– Исправляй.

Элиза, наконец, решилась посмотреть ему в глаза. Богиня, как же это оказалось тяжело. Она моментально забыла все слова, которые приготовила для этого несносного обманщика. В голове стало пусто и только одна мысль металась под черепом, какие на вкус эти идеальные губы, столь же искусны как у шамана по имени Дри? Хотелось развязать черную ленту, стягивающую золотой водопад волос в низкий хвост и зарыться в них пальцами, хотелось прижаться к груди, почувствовать тепло объятий. Да еще Эриндриэль смотрел так, что она ощущала его желание каждой клеточкой кожи. Ну как можно выглядеть виноватым и одновременно таким соблазнительным?

– Может быть, начнем сначала? – предложил эльф. – Мое имя Эриндриэль, а как звать тебя, прелестная незнакомка?

– Элизабет Рауль, ханым-бай Орочьей степи, – приняла игру Элиза.

Прекрасная супруга этого ехидного засранца Шеола? – недоверчиво протянул эльф, беря ее за руку. – Но как такую нежную девушку угораздило влюбиться в такого ужасного кровожадного орка?

В храме любовь изображена в виде девушки без глаз, говорят, она слепа.

– Так может быть и у меня есть шанс на твою любовь, Ласточка?

Этот коварный соблазнитель начал нежно гладить девичью ладонь, отвлекая от разговора, мешая сосредоточиться

– Не знаю., - протянула Элизабет и лукаво улыбнулась. – Но я позволю пригласить меня на свидание Леса Игурбарда- место, которое я мечтаю увидеть с детства.

И не успела она охнуть, как Эриндриэль взмахнул рукой, открывая проход. В овале перехода появился величественный таинственный лес.

– Стой! Нельзя уходить, не предупредив Шеола.

– С каких пор ты стала такой предусмотрительной? – раздался низкий голос старшего мужа. – Идите уже, я разрешаю. Но к ужину чтобы вернулись!

– Что? – воскликнули в два голоса Эриндриэль и Элиза, с одинаковым негодованием глядя на невозмутимого орка.

– Разрешаешь? Мне? – переспросил Эриндриэль, не веря своим ушам и, в то же время, представляя, каким идиотом он сейчас выглядит, задавая вопрос.

– С каких это пор ты стал исполнять роль моего папеньки? – вспыхнула Элизабет.

– С тех пор, как вы стали вести себя как дети! – отрезал Шеол. – Дай ему в морду и пошли за стол Я голоден, женщина! В обоих смыслах… И жажду оказаться в полумраке нашей спальни Игурбард никуда от вас не денется. Кстати, держи!

Шеол полез куда-то за спину и вытащил коробочку, которая как оказалось хранила в себе рубиновый орден в виде шестиконечной звезды Следом за орденом Элизе в руку лег скрученный в рулон пергамент.

– Отец велел тебе передать Это награда от вашего короля. Орден и личный герб.

Элиза развернула пергамент.

На золотом фоне были изображены скрещенные скалка и сковорода, а над ними расправила крылья ласточка с травинкой в клюве.

Элизабет возмущено открыла рот, втянула воздух и… не нашлась что сказать.

Рядом хрюкнул Эриндриэль, она скосилась на него, эльф зажимал рот руками и изо всех сил пытался не рассмеяться.

– Это… это… Кто это придумал? – наконец выдавила из себя Элиза.

– Думаю, отец постарался, – Шеол забрал у нее пергамент. – Очень символично. И аргумент и контраргумент.

Эриндриэль все же не выдержал и расхохотался. Звонко, весело, заразительно и Элизабет моментально растеряла все свое негодование и праведный гнев.

– Повешу над кроватью в спальне, чтобы вы помнили… как обижать вашу ханым-бай, – зловеще пообещала она и, не выдержав засмеялась следом.

Мир прекрасен, жизнь замечательна, и она самая счастливая женщина на свете!

– А может быть, ну его этот ужин? – шепнул хан. – Прикажу принести еду в шатер, а сами тем временем… будем усердно извиняться.

Элиза сделала вид, что задумалась, но Шеол все прочел по глазам. Он с рычанием подхватил ее на руки, Эриндриэль открыл портал прямо в спальню и спустя мгновение все трое рухнули на огромную кровать..

Шайсс: присмотри за младшими, чтобы маме не мешали! Она готовится к экзамену. Мы скоро вернемся.

– Ага.

Шайсс, обвив хвостом толстый сук, лежал на нижней ветке меллорна и с нежностью смотрел на двух эльфийских девушек. Он еще не решил, которая ему нравится больше, поэтому усердно ухаживал за обеими. Девушки болтали ногами, сидя на соседней ветке, и напропалую строили ему глазки. Одна из них была одета в новомодные голубые облегающие штанишки и короткий топ, открывающий очаровательный пупок, а на второй был традиционный зеленый эльфийский наряд. Обе были белокуры, очаровательны, смешливы, и обе ужасно нравились нагу.

– А куда отправились твои отцы?

– С папой Эрином связался его издатель, последняя книга уже напечатана, так он пошел забрать авторские экземпляры.

– Шайсс, миленький… А принеси почитать! А то Учитель Филин не позволяет, говорит, там стоит магический маркер 25+! А Владыке, уж конечно, без него дадут…

– Ладно, принесу но только за поцелуй! – не упустил возможности Шайсс.