После этого я наконец-то легла, не выпуская мобильник из рук. Контролируй ситуацию. Нужно срочно навести порядок в телефоне, и я удалила оттуда один-единственный номер. Затем включила будильник и лежала не шевелясь в темноте под одеялом, натянутым до подбородка, уставившись в потолок.

Горбатого могила исправит. Старые привычки возвращаются со скоростью света. Это первое, что мне пришло на ум, когда я вынырнула из сна в шесть двадцать восемь. Мысленно я была уже на работе. Через две минуты зазвонил будильник, я встала, застелила постель и надела спортивный костюм. В семь утра я вошла в бассейн, удивив охранника.

– Рад вас видеть, мадемуазель Яэль! Давненько вас не было!

– Надо было разобраться с одним старым делом. Не беспокойтесь, это давняя история.

– Вы уверены, что все в порядке?

– Э-э-э… да… все хорошо, – со вздохом ответила я.

В восемь пятьдесят семь я сидела за столом, готовая к началу рабочего дня. Через десять минут подошла Анжелика:

– Полагаю, вы больше не будете пить кофе со всеми?

– Почему же, конечно буду, – ответила я, поднимаясь.

На кухне меня встретили широкими улыбками, протянули кофе, и, взяв чашку, я облокотилась о стол.

– Привет, хозяйка! – без всякого пиетета встретил меня Бенжамен. – Круто! Чувствуется, что ты вчера отлично оттянулась! Ну и видок у тебя! Похмелье?

Знал бы ты…

– Можно и так сказать…

– А если серьезно, ты планируешь что-то преобразовать после ухода Бертрана?

Все так же уставившись в никуда, я про себя твердила свою новую мантру: Контролируй, контролируй. Я твердо посмотрела на Бенжамена:

– Да, перемены будут. Я встречусь с каждым из вас отдельно и все расскажу.

– Хорошие новости?

– Думаю, да. – Я встала. – Я вас оставлю.

Я направилась в open space и по пути обернулась:

– Анжелика, я уезжаю к клиентам.

– Хорошо, буду отвечать на звонки.

– Нет, вы поедете со мной.

До конца недели я изнуряла себя работой. Ездила на все встречи, запланированные в последние недели, причем практически всегда вдвоем с Анжеликой. Она будет в числе первых, кто пойдет на повышение. Я начала проводить беседы с сотрудниками. Внимательно выслушивала их соображения, выясняла карьерные амбиции, сообщала об уже принятых решениях. Я не тратила время зря. Мне нужно было всеми средствами удерживать контроль над событиями, поэтому любой звонок, который не относился к работе и моим новым функциям, автоматически переводился на голосовую почту. Каждый вечер я все позже возвращалась домой. А когда валилась на постель, глотала любимую конфетку – снотворное.

В пятницу утром ко мне в кабинет вошла Анжелика:

– Яэль, у вас что-то случилось с телефоном.

– Нет. Почему вы так решили?

– Не хотелось бы с вами спорить, но вроде как невозможно оставить вам сообщение, голосовая почта переполнена.

– Ладно… я проверю. Спасибо.

Я взяла телефон, нажала кнопку, услышала голос сестры и тут же пожалела о том, что сделала это. Первое сообщение она оставила во вторник утром:

Я прикрыла глаза. Второе сообщение, утро среды:

Я зажала рот рукой. Третье сообщение, вечер среды:

Полдень четверга:

Опять четверг, только вечер, и я с удивлением услышала голос зятя:

Следующие сообщения я удалила, даже не прослушав.

Издалека донесся голос Анжелики:

– Пришел посетитель, ему назначено. Передать, чтобы подождал?

Я посмотрела на Анжелику, ее силуэт расплывался.

– Вы плачете?

По моей щеке скатилась слеза.

– Нет, – ответила я, размазывая ее ладонью.

Весь остаток дня Алиса пыталась со мной связаться через равные промежутки, и я всякий раз сбрасывала ее звонки на голосовую почту. Потом прорезался Адриан – его не обязательно было выслушивать, чтобы угадать, как он меня ругательски ругает. Жанна тоже поучаствовала. Как долго я смогу их игнорировать и избегать объяснений? Пока я знала только то, что не хочу ни с кем из них говорить, не хочу выслушивать упреки, выдерживать атаки. Мне достаточно проблем со своей совестью. Сестре, которую я, возможно, именно сейчас тоже теряла, придется удовольствоваться моей эсэмэской:

Я быстро нажала на отправку, чтобы не поддаться искушению и не спросить, как дела у Марка. Зачем я позволила нашим отношениям зайти так далеко? Ведь я с самого начала знала, что не смогу впустить его в свою жизнь и я не та, кто сделает его счастливым. Вероятно, чудо-женщины, способные все совмещать, существуют, но я не из их числа. Я пришла к мучительному выводу: ослабив бдительность, я открыла ему путь к своему сердцу, я любила его каждой клеточкой своего тела, да что уж тут, я просто любила его. Я так долго ждала любви, но когда она пришла, не смогла ее принять, хотя хотела этого больше всего на свете. Когда я думала о нем, у меня все болело, горло перехватывало, я не могла произнести ни слова, а ведь говорить – суть моей профессии, мои мышцы деревенели, и я была готова послать все к черту. Боль могла нахлынуть в любой момент, она терзала тело, сердце, голову – я страдала так, что едва не кричала. И все время прятала руки – они предательски дрожали. Вернулась тошнота и боль в желудке, и я опять ничего не ела. Наверное, так себя чувствуют наркоманы, переживающие ломку. Стоило мне опустить веки – и снова всплывало его лицо в нашу последнюю встречу, я видела его взгляд, полный ненависти и отвращения, слышала его злые слова. Я внутренне сломлена, это очевидно. Алиса сразу ответила:

Приближалось Рождество и, значит, встреча с родителями, ну а боль постепенно покрывалась защитной оболочкой, капсулировалась. Я просиживала все дни и часть вечеров в агентстве. Ночи проводила дома, но снотворное мне больше не требовалось, потому что я засыпала, измученная слезами. Однако сон не приносил отдыха, он был переполнен кошмарами, голова раскалывалась, живот сводило. С Алисой я обменивалась только деловыми смс насчет организации праздника. Кто что на себя возьмет? Где? Подарки? Меню? В агентстве мне удавалось держаться – по крайней мере, я на это надеялась. На собраниях я часто отключалась от происходящего. А когда возвращалась к действительности, не знала, где нахожусь. Я никогда не обсуждала это с Анжеликой, которая не отходила от меня ни на шаг и ловко исправляла ситуацию. Я все реже обращалась за помощью к Бертрану по той простой причине, что избегала его: боялась, что он догадается, как мне плохо. Я цеплялась за агентство: я хотела его заполучить, теперь оно мое, и я все сделала и сделаю, чтобы удержать его.