«Когда кто-то не выкладывается по полной, я начинаю думать, что у них какие-то проблемы в личной жизни или что-то еще идет не так, – объясняет Гвардиола. – Так что я должен вмешаться. Когда кто-то не выжимает из себя максимум для команды, это не потому что он плох или излишне самоуверен. Если такое случается, то либо я, либо игрок отправляются на выход. Мне платят за то, чтобы я работал с ними, чтобы я возвращал их лучшую форму». – «Если они, разумеется, стоят того», – добавил бы кто-то.

Пеп сделал все, чтобы вернуть Пике на путь истинный и постоянно напоминал ему о необходимости делать правильный выбор. Однако лишь к концу последнего сезона Пепа игрок по-настоящему понял, о чем говорил ему тренер. Его выступление на чемпионате Европы в Польше и Украине стало подтверждением того, что он выучил свой урок.

У Пепа есть и другие ninas de sus ojos, как говорим мы, в Испании (любимчики, иными словами), и Хавьер Маскерано один из них. Маше променял основу «Ливерпуля» на скамейку «Барселоны», и для того, чтобы получать регулярную игровую практику, стал центральным защитником. «Чему я научился у Гвардиолы, так это любить свою профессию и восхищаться ею, – признает аргентинец. – Выходить на тренировку с ощущением счастья от того, чем ты занимаешься. Он сделал так, что в первые полгода в «Барсе», когда я играл недостаточно много, я чувствовал, что учусь. Я помню, как однажды он показал мне баскетбольную дуэль, чтобы дать пример того, как два соперника могут противостоять друг другу в игре. Это противоборство выходит за рамки коллективного соперничества, личная дуэль тоже может быть особенной. С Гвардиолой ты постоянно чему-то учишься. Вот почему он один из лучших тренеров мира, если не лучший».

Становится ясно, что по мере развития команды, имевшей огромный успех, росла и крепла легенда Пепа Гвардиолы. Его положение менялось по мере того, как наполнялся кубками трофейный кабинет клуба. И со временем этот фактор станет подавляющим для некоторых из его игроков.

Сеск, возвращение домой

Для внешнего мира «Барселона» стала примером для подражания. Внутри нее игроки стали частью системы, которая приносила свои плоды благодаря тренеру, понимавшему их. Такому, который открывал им свои знания и свои недостатки, являл им свою харизму и свои предпочтения, свой наметанный глаз и сложный разум. Для игроков «Барсы» их тренер – хороший, даже особенный тренер, но в первую и главную очередь, все же тренер. Сеск Фабрегас приехал в «Барселону» работать с легендой. А нет ничего более изнуряющего, чем страх потенциальной неудачи перед алтарем Бога.

История этого обожания началась давно. Когда Сеск был в младшей команде, отец сделал ему подарок: это была футболка «Барселоны», подписанная кумиром детства Сеска, Пепом Гвардиолой. Пеп едва ли видел много матчей этого юноши, но его брат Пере рассказал ему о талантах парня. Идол Сеска написал на футболке: «Однажды ты станешь «четвертым номером» в «Барселоне». Десять лет спустя предсказание сбылось.

Но сначала Сеску пришлось эмигрировать. Фабрегас всегда был мальчишкой, привязанным к дому, и в первые годы жизни в Лондоне он сильно страдал. Он приехал в Англию шестнадцатилетним юношей после того, как осознал, что двери в первую команду Каталонии для него закрыты на долгие годы, но его грело обещание «Арсенала» развить его в большого игрока. Один из ассистентов Венгера, Фрэнсис Кагигао, сказал Арсену, что Сеска следует сразу определить в первую команду, и французский тренер не собирался спорить с этим.

Но возвращение домой всегда кажется манящей перспективой. Первые звонки от «Барселоны» поступили, когда каталонцы вылетели из Лиги чемпионов, потерпев поражение от «Интера», еще до того, как Испания, с помощью Сеска, стала чемпионом мира в Южной Африке. В свой третий сезон во главе команды Пеп мысленно выстраивал команду с Фабрегасом в составе. По правде, «Барселона» намеревалась заполучить Давида Сильву, но тогда «Валенсия» еще не была готова расстаться с игроком. Сеск был больше, чем просто альтернативным вариантом.

Как только Пеп услышал о желании Сеска присоединиться к «Барселоне», он включился в переговорный процесс. Спортивный директор клуба Чики Бегиристайн общался с Венгером напрямую, но постоянное взаимодействие Гвардиолы и игрока помогло оформить контуры будущей сделки.

Пеп объяснял ему, почему он хотел, чтобы Сеск играл в «Барсе»: Гвардиола видел в нем полузащитника, который способен дать команде дополнительный козырь, ведь он мог атаковать и забивать из глубины, он быстрее переводил бы мяч в атаку и со временем также взял бы на себя роль Хави. Но что более важно, сказал ему Пеп, на данном этапе ему следует расслабиться и сконцентрироваться на игре за «Арсенал», потому что в какой-то момент, скорее рано, чем поздно, сделка по переходу состоится.

Игрок отчаянно нуждался в этом успокоении, поскольку «Арсенал» не собирался продавать свою звезду летом 2010 года, даже несмотря на то, что Сеск сообщил Арсену Венгеру о своем желании уйти. Француз выслушал Сеска, но ничего ему не пообещал.

Тогдашний президент Жоан Лапорта попросил Фабрегаса сделать еще один шаг в переговорном процессе, полагая, что Венгер сломается под давлением и сдастся.

В ходе чемпионата мира Пеп и Сеск продолжали поддерживать связь, и тренер «Барселоны» настаивал, что клуб подпишет его, только если «Арсенал» захочет вести переговоры. «Слушай, Сеск, – говорил ему тренер. – Либо придешь ты, либо я позову кого-то из молодежи, не проблема. Меня устраивает только твоя кандидатура, но «Арсенал» хочет дотянуть до конца августа и только потом разрешить ситуацию».

Бегиристайн периодически общался с Венгером и говорил ему, что уже сыт по горло словами Пуйоля, Пике и Хави, которые, каждый раз возвращаясь из национальной сборной, говорили, что Сеск хочет вернуться в «Барсу». Мудро расставив акценты, он делал вид, что «Барселону» буквально вынуждают заполучить полузащитника, что «Арсенал» должен его отпустить – обычные переговорные трюки. «Я позвонил вам только потому, что мне сказали это сделать, ибо я знаю, что вы говорили с игроком и разрешили нам связаться с вами». Бегиристайн напоминал Венгеру, что каталонский клуб, как сообщал его официальный сайт, не будет пытаться вести переговоры до тех пор, пока «Арсенал» не даст свое согласие. Арсен все еще не был к этому готов.

Сеск полагал, что такой шанс выпадает раз в жизни, и чувствовал, что должен сделать все, чтобы не дать «Барсе» найти ему какую-то альтернативу. Но потом в дело вмешалась политика. «Барселона» переживала смену власти, Сандро Россель стал новым президентом, сменив своего давнего врага Жоана Лапорту, а Андони Субисаррету назначили новым спортивным директором вместо Бегиристайна. И разговор, состоявшийся между новым первым лицом клуба и Венгером, убил всякую возможность для трансфера тем летом.

«Для нас он не приоритет», – таковы были слова Росселя, когда Венгер задал ему вопрос относительно желания «Барселоны» подписать игрока. «Не приоритет». Была ли это такая переговорная тактика нового президента, или он просто отказывался от идеи приобрести игрока, вероятно полагая, что переход Сеска будет зачтен как успех его предшественника, начавшего переговоры, а не его самого?