чтобы контролировать проще. Обычная воительница, пусть и сильная, впавшая в бешенство, — это одно. Полная легендарщица с грамотно подобранными способностями, впавшая в бешенство, — совсем другое.

Долго скучать нам не дали. Мы только и успели, что расположиться, присесть да ноги вытянуть. Всячески изображая безобидность на чужой территории. Минут через пятнадцать появился Тарган. Подходить не стал, остановился в стороне, присел на пенёк. Достал из кольца подобие яблока и нож. Последним стал отрезать по кусочку и в рот закидывать, поглядывая на нас.

С последней нашей встречи он никак не изменился. Та же лысая голова да борода до груди, сплетённая в тугую косу. Одежда простая, имперцы были наряжены побогаче. А тут серая рубаха, кожаные штаны да крепкие ботинки, давно потёртые и запылённые.

Поднявшись, я вперёд вышел, но подходить не стал. Начал его разглядывать так же, как и он нас.

Что Таргана мигом разозлило. Я уже говорил, что рожа у него бандитская, не отягощённая добром и состраданием. Но тут ещё и чем-то таким повеяло. Угрожающим.

Понятно, в кого Эскария. В папочку с дурным нравом.

Вежливость и правила приличия точно не его конёк. Долго он не выдержал. Не меняя позы, метнув в меня нож, которым яблоко резал. А я что? Я нож перехватил. Да в кольцо отправил.

Тарган не сразу понял, что произошло. Может, он думал, что я обратно метну? А нож хороший. С отделкой, резной, явно не самый простой. Неплохой трофей. Когда до Ладони дошло, что обратно я нож кидать не буду, его лицо вытянулось, он выругался себе под нос, но дёргаться не стал. Что выглядело смешно. Будто он порывался меня прибить, но опомнился и передумал.

А как не передумать? Как ни крути, мы за его дочерью месяц присматривали. Уже не совсем посторонние люди, раз вернули её в целостности и сохранности. А нож — так сам метнул. Если шум поднимет, как он выглядеть будет? Как минимум не очень красиво.

Гэцу внутри меня поржал с этой ситуации. Глумиться над всеми подряд ему нравилось. Хотя нет, не над всеми. Только над теми, кто был силен. Обычных людей я не помню, чтобы он трогал. Точнее, женщин-то как раз трогал, но там к обоюдному удовольствию было.

«Что скажешь?» — подумал я.

«О чем?»

«Не о Таргане же. Чувствуешь здесь духов?»

«Сложно сказать».

«Ты же великий Гэцу. Разве для тебя может быть что-то сложным?»

«Да. К примеру, обучить одного барана».

«Не расстраивайся. Учить не каждому дано».

«Щенок!» — мигом разъярился Гэцу.

Но это нормально. Мы с ним тоже часто собачились. Это чем-то типа традиции стало.

Как-то так время и прошло. Я вяло переговаривался с Гэцу. Мои отдыхали и бездельничали, тоже обсуждая всякую ерунду. Тарган щурился и наверняка придумывал тысячу и один способ, как убьёт меня. Я же с активированными глазами внимательно изучал, как у него энергетика настроена.

Глаза, конечно, мне чудесные достались, а волк научил, как раскрыть их потенциал. Видеть чужую энергетику — один из трюков, которые я освоил.

А уж сколько секретов так можно узнать — ух. Жаль, что долго не порассматриваешь. Но долго и не надо, в принципе. Поглядел, основные моменты запомнил, какие-то детали подметил и взгляд отключил. Потом гляну атлас из школы круга, сопоставлю и постараюсь определить, какие блоки за что отвечают.

* * *

В этот день ничего не произошло. По сути, к нам только приглядывались да закатили небольшой пир. Дали возможность оценить их кухню. Мясо, какие-то растения, специи. Ничего такого, но мне понравилось. Насыщенно и островато.

Узнали, как зовут вождя. Познакомили с матерью Эскарии. Внушительная женщина. Она была на голову выше дочери и одним лишь видом внушала опасливое уважение. Интересно, насколько они все сильны? Внешне — так очень сильны. Но, как говорят, большие шкафы громко падают, а мышцы — это далеко не всё, что нужно бойцу.

Тарган Ладонь сидел рядом с Экарией, справа от неё. Мать — слева. Если он отец, то у меня невольно возникают вопросы, а как, собственно, произошёл акт зачатия. Тарган крепкий мужик, но чуть ниже женщины будет. Хотя дури ему не занимать — это факт.

Нашлись у Бешеной и другие родственники. Двоюродные братья и сестры, дед и пара бабок. Шаманку нам тоже представили. Была у них здесь такая, отвечающая за общение с «духами». Когда с формальностями было покончено и мы расселись на шкурах кому как угодно, с мисками в руках, зашла речь и о том, как бы проверить гостей на вшивость. Проще говоря, нам предложили сходить на охоту.

— Этот дрался против погибели. Хорошо дрался, — заметил Тарган.

Чем изрядно меня удивил. Это было первое, что он сказал за весь вечер. Ещё и похвалил. Но, как выяснилось, он просто дал знать вождю, что нас нет смысла вести на охоту. Слишком слабое зверье здесь обитает. Так ничего и не решили.

Зато на следующий день подрались.

А как же без этого? Нас чуть ли не с раннего утра юнцы задирать стали. Да и мужики постарше поглядывали с интересом. Зацепиться языками было лишь делом времени. А там и вождь «вмешался». Организовал процесс да направил энергию в продуктивное русло.

Злая ирония заключалась в том, что задирать начали Шупу. Видимо, вчерашнее замечание Таргана, что я против погибели сражался, запомнили. На меня молодёжь не полезла, а вот Шупе достались замечания и вопросы, девушка он или парень, а то больно смазлив. Ох и смеялась Тамара.

Так что сейчас в круге стояли вовсе не я или ситкартка, а наш спорщик, который вчера хотел делать ставки, кто первый нарвётся.

Хе-хе.

Поединок закончился закономерно. С первых же секунд стало понятно, что пусть дренорец силен и ловок, только, несмотря на габариты, Шупа его превосходит. А уж техника боя у нашего парня была на две головы выше.

Теперь понятно, что имела в виду Эскария, говоря, что её народ — охотники. Воины всё же на другое нацелены и боевые искусства в другой плоскости