закрывала обзор. После 10-тиминутного обстрела последовала команда прекратить огонь, а один из магов сдул всю пыль. Сфера все еще висела в воздухе. Сильно сжалась в размере, потеряв 2/3 от первоначального объема. В некоторых местах можно было заметить вмятины, пробоины и просто вырванные куски тумана, но одно можно сказать точно: атака не достигла цели и проблема не решена.

Противник ответил так же, как и в первый раз, с той разницей, что целей было значительно больше и пробитые щупальцами тела не двигались в сторону сферы. На этот раз альфа забирал кровь у убитых при помощи своих псевдоконечностей. На камерах было видно, как красный поток идет к сфере. Туманный лик питается и восстанавливает повреждения, а люди за считанные секунды усыхали.

На этот раз потерь было значительно больше и защититься не смог никто. Более 3 сотен убитых. Больше остальных пострадали маги аристократов. Обе группы общей численностью в 40 человек перестали существовать.

Нужно было искать другие варианты, но вместо этого командование решило создать отдельные защитные группы. Нужно отдать должное Ноа. Быстро и четко организовать весь процесс сложно, это я по своему опыту знаю. Но хорошие организаторские способности не означают наличие таланта стратега и тактика. Атаки нужно было перестраивать и маскировать. Сейчас альфе только и нужно, что под своей самой мощной защитой переждать шквальный огонь, а после атаковать. Возможно, все дело в том, что они никогда не сталкивались с подобным уровнем угрозы. А может виной тому зашоренность взгляда. Если посмотреть с их стороны, то у них огромная боевая мощь, а против только одна сфера. При таких раскладах легко соблазниться самым простым решением - задавить голой силой. Но такой подход работает не всегда. Будь у тебя под командованием 3 тысячи солдат, вооруженных винтовками, эта огромная толпа не способна нанести серьезный урон танку. Или металлической двери бункера, толщиной больше метра. Я это знал, потому что имею большой опыт борьбы абсолютами. Знал, потому что уже сражался с альфами в лесу. У местных же давно не было практики. Они не знают куда нужно прикладывать силы и используют молоток там, где требуется иголка или скальпель.

Пока я, уперевшись спиной на ствол дерева, пересматривал записи боя, предоставленные и замедленные Глифом, ко мне подошел Альтапов. Да еще и не один, а вместе со всей своей группой.

— Эй, парень. – обратился ко мне Лазарев. – Ты тут не уснул, пока остальные сражаются с монстром?

— Сражаются? – ответил я ему. - Жалкие попытки.

— Лазарь, может ему все-таки втащить? – спросил здоровяк, носящий позывной Бронь.

— Остынь. Мы тут за другим. – ответил Альтапов. – Корвин, ты ведь видел нашу атаку? Можешь не отвечать, по твоим предыдущим словам понятно что видел. Так вот у меня вопрос: что мы делаем не так? Ноа предлагает провести еще одну атаку, но мне кажется, что у него просто нет других вариантов. У нас, к слову, тоже. Мы потеряли уже 4 сотни человек, а результатов нет.

Дать совет или нет? Не то, чтобы меня волновали чужие жизни, но пока действия командования операцией выглядят так же убого, как и мои в начале обучения. Вот только мне тогда было 10 лет. Но с другой стороны, я им отдал карту Сумеречного, спас отряд Альмы, помог той же Альме закрыть контракт и вытащил из Блуждающего города и ничего в ответ. Про покушение и деньги я даже не стану говорить.

— Советую пересмотреть записи атаки альфы в замедленном режиме. И перестаньте кормить альфу.

— Кормить?! – мои слова не понравились здоровяку, от чего он натурально взревел. – Там солдаты гибнут, выполняя свой долг, а ты их кормом считаешь?

— Бронь, да остынь ты уже. – сказал Альтапов, покачав головой. – Криками тут ничего не решить. Кроме того, Корвин дает полезную информацию. Значит, сфера питается за счет убитых? Кровь, верно?

Последняя часть фразы была адресована мне и отвечать не счел нужным. Просто кивнул.

— Задрало меня это все. – произнес Лазарев. – Слушай, Корвин. Я без понятия какие у тебя терки с Ассоциацией и мне на это совершенно насрать, но сейчас мы сами не справляемся. Погибло 400 парней и девчонок, а результат нулевой. Ты же знаешь больше остальных и если тебе не все равно, то я прошу помочь. Да, черт возьми, я готов принять твои условия, если для тебя принципиально.

— То есть сейчас вы согласны на мои условия? – задал я уточняющий вопрос.

— Да, но с некоторыми уточнениями. Твоя деятельность не должна бросать тень на императора, а так, да. Готов, но говорю только за себя. – ответил Лазарь.

— Я тоже. – поддержал своего командира Альтапов. – Мне и самому стало интересно.

Двух магов с разными гранями мне вполне достаточно. Даже не придется трать деньги на выкуп мага. Заманчивое предложение, но следует уточнить.

— Я собираюсь разрабатывать новый тип магии. Будут ошибки, которые приведут к головным болям, как минимум.

— Интересно. – сказал один из магов, который был сильнее всех, если судить по ауре.

— Согласен, мы в деле. – высказался другой, в точности похожий на первого и лишь немного уступающий ему по плотности ауры.

— Ну, дебилы же, а? – тихо сказал здоровяк. – Куда ж вы без своего щита?

Я правильно понял, что у меня будет целая пятерка магов?

— Лазарь, у тебя Грань Единство? – вопрос уже из разряда подготовки.

— Откуда? Откуда ты узнал? – мужчина был удивлен, но в тоже время ответ я получил.

— Тогда держите. – я достал пять самых больших кристаллов из оставшейся коллекции. – Восстановите силы и уведите охотников от шахт. Когда я атакую Лик, у него не должно оставаться биомассы для регенерации сил. Вы должны оставаться рядом. Советую привлечь Виту из группы Альмы. Ее щиты хорошо себя показали.

— Какой план? – спросил Альтапов.

— Я атакую альфу, вы ждете команды.

— Мы уже атаковали. Это не сработало. – высказал свои сомнения Лазарь.

— Вы пытались пробить сильнейшую защиту доминирующей особи из внутреннего кольца. Разумеется, ничего не вышло, но такой режим не может длиться бесконечно долго. Своими атаками я заставлю альфу перейти либо в атаку, либо в динамическую защиту. Тогда откроется окно для атаки. И обязательно уведите людей. Они будут только мешать.

— Осталось только убедить Ларрсона. – тихо сказал Лазарев.

—