— Я слышал, сегодня утром ты выплатила Аробинну свой долг, — глядя на черные камни под ногами, сказал Саэм. Даже здесь он старался говорить тихо. — Ты что-нибудь почувствовала после этого?

— Совсем не то, что думала, — ответила Селена, не вдаваясь в подробности.

— Вот что странно: Аробинн даже не пытался отказаться.

Она ничего не сказала на это. Некоторое время они шли молча, сопровождаемые собственными тенями на стенах.

— Возможно, я уеду, — прошептал Саэм.

Селена чуть не споткнулась.

— Уедешь?

— Да. В Эйлуэ. Точнее, в Банджали.

Аробинн часто посылал своих ассасинов в разные уголки континента, и это Селену не удивляло. Ее удивила отрешенность в голосе Саэма.

— На задание?

— Навсегда, — сказал он.

— Почему? — резко хрипловатым голосом спросила Селена.

Он забежал вперед и остановился, глядя на нее.

— А что меня здесь держит? Аробинн не раз говорил, что нам не мешало бы закрепиться на юге.

— Аробинн. — Селена изо всех сил старалась говорить тихо. — Значит, ты уже сообщил ему?

— Нет. То есть да. В разговоре.

— Слушай, но ведь Банджали — это очень далеко. На другом краю континента.

— Ну и что? Рафтхол принадлежит вам с Аробинном. Здесь я всегда буду… на подхвате.

— Я бы лучше согласилась быть на подхвате в Рафтхоле, чем править ассасинами в Банджали.

Селене хотелось орать во весь голос. Хотелось размазать кого-нибудь по стенке и голыми руками разворотить этот чертов вонючий канал.

— Я уеду в конце месяца, — с прежним спокойствием сказал Саэм.

— Это что же, через две недели тебя здесь не будет?

— А разве у меня есть причина, чтобы остаться?

— Да! — крикнула Селена, хотя и не слишком громко. — Да, у тебя есть причина.

Саэм молчал.

— Ты не можешь вот так просто взять и уехать, — продолжила она.

— Это почему же?

— Да потому, что я буду по тебе скучать, идиот ты непонятливый! — прошипела Селена, размахивая факелом. — Если ты навсегда исчезнешь, какой тогда был смысл во всем этом?

— Какой смысл, Селена? И в чем?

Паршивец! Как он мог сохранять спокойствие, когда у нее внутри все бурлило?

— Зачем тогда ты помогал мне в Бухте Черепов? Зачем ноты доставал? Зачем… зачем ты говорил Аробинну, что простишь его, только если он больше никогда меня пальцем не тронет?

— Совсем недавно ты говорила, что тебе, в общем-то, наплевать и на мои мысли, и на мои поступки. Если не ошибаюсь, тебе было даже все равно, если бы я умер или погиб.

— Я тебе наврала. И ты, мерзкий придурок, знал, что я вру!

Он тихо рассмеялся и сказал:

— А хочешь знать, как я провел лето?

Селена сжалась. Саэм привычно теребил себе волосы.

— Каждый день я противостоял сильному желанию перерезать Аробинну глотку. И он знал, что я хочу его убить.

Селене сразу вспомнилось, как в тот страшный вечер Саэм кричал Аробинну: «Я убью тебя!»

— Едва я очнулся после его бойни, я понял: мне надо убираться из Рафтхола, и подальше. Но я не мог. Я не мог уехать, пока ты не вернешься и я не увижу, что с тобой все в порядке.

Они остановились. Саэм тяжело дышал. Совсем как вчера, когда он пытался поднять решетку.

— Аробинн это тоже знал, — продолжил Саэм. — И решил сыграть на этом. Он не поручал мне никаких заданий. Он заставил меня помогать Лисандре и Кариссе. Я сопровождал их повсюду: таскался на балы, званые вечера, загородные прогулки. Мы с Аробинном играли: кто кого. Его занимало, сколько его дерьма я сумею проглотить, прежде чем сорвусь. Но мы оба знали, что ему всегда везет. Ты всегда будешь на его стороне. Я каждый день надеялся, что ты вернешься живой и невредимой. Более того, я надеялся, что ты отомстишь ему за все унижения и издевательства.

А она вернулась, живая и невредимая, и позволила Аробинну осыпать ее подарками.

— С тобой теперь все замечательно. Ты даже выплатила ему весь долг. Уж не знаю, простила ли ты Аробинна, но вы с ним снова поладили. Так зачем мне оставаться в Рафтхоле? Особенно после того, что Аробинн с нами сделал.

Селена знала: она поступает отвратительно, думая больше о себе, чем о Саэме. И все же она прошептала:

— Прошу тебя, не уезжай.

Он выдохнул. Звук был странный, похожий на всхлипывание.

— Тебе будет хорошо без меня. И всегда было хорошо.

«Может, раньше и было, но не теперь», — подумала Селена, а вслух сказала:

— И как мне убедить тебя остаться?

— Никак.

Селена со злостью швырнула факел в канал. Тот мгновенно погас.

— Хочешь, чтобы я умоляла тебя? Мне на колени встать?

— Ни в коем случае.

— Тогда скажи мне…

— Что еще я могу тебе сказать? — не выдержал Саэм. — Я только что тебе все рассказал. Больше мне нечего добавить. Если я останусь в Рафтхоле, мне придется жить бок о бок с Аробинном, а значит, в один прекрасный день я сверну его поганую шею.

— Но почему? Сколько еще можно распаляться?

Саэм схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

— Почему? Потому что я тебя люблю!

Селена застыла с разинутым ртом.

— Я тебя люблю, — повторил Саэм и снова встряхнул ее за плечи. — Уже много лет. А он посмел тебя избивать да еще заставил меня смотреть, поскольку знал, каково мне будет. Но если я попрошу тебя сделать выбор, ты выберешь Аробинна, а это мне не-вы-но-си-мо.

Они оба прерывисто дышали, и звук их дыхания смешивался с шумом подземной реки.

— Какой же ты безнадежный идиот, — наконец сказала Селена, хватая Саэма за камзол. — Неисправимый идиот, паршивец и вообще настоящий глупец.

Саэм подумал, что сейчас она его ударит. Но она вдруг зажала его лицо в своих ладонях:

— Так знай: я выбираю тебя.

И она поцеловала Саэма.

Селена еще никогда ни с кем не целовалась. Когда Саэм обнял ее и прижал к себе, когда их губы сомкнулись, она искренне удивилась, зачем так долго ждала. Его рот был мягким и теплым. Его сильное, упругое тело так удивительно прижималось к ее телу, а его волосы она наматывала на пальцы, как шелковые нити. Селена не противилась ни одному из его движений, впервые позволяя ему управлять ею. У нее то и дело перехватывало дыхание.

Когда его язык проник ей в рот, Селене показалось, что у нее внутри сверкают молнии, способные сжечь ее дотла. Но она не боялась их. Ей было мало поцелуев Саэма. Она хотела большего. Ей был нужен весь Саэм. Целиком.