Белорусский писатель А. Карпюк в июне 1941 г. оказался в эпицентре тех событий начала войны; находясь в приграничном районе, он имел возможность воочию увидеть размеры поражения Красной Армии в первые дни войны.

В 1990 г. в газете «Досье» он писал: «В окрестностях моей деревни было три военных аэродрома, каждый из которых вмещал до сотни боевых самолетов. Все до единого они сгорели от бомбежек люфтваффе в первый же час войны. Причем противник сделал это, не потеряв ни одной своей боевой машины. Уже к 6 часам 22 июня эти аэродромы выглядели жутким кладбищем покореженного и оплавленного цветного металла, среди которого в бессилии метался цвет страны — уцелевшие летчики».

Деревня, в которой жил Карпюк, располагалась у шоссе Белосток — Волковыск — Слоним. После первых разгромных ударов с воздуха на шоссе, по его словам, оставались советские танки — «целенькие, покрашенные свежей краской, с исправными моторами, пулеметами и пушками. Немцы, со свойственной им аккуратностью, на их бортах старательно вывели номера. В Белостоке стояла машина с первым номером, а в Волковыске, расположенном от него на расстоянии 90 км, — с пятисотым.

Брошенные были и наши Т-34. Я помню, по крайней мере, пять таких машин. Кажется, и сейчас с точностью до нескольких метров могу показать то место, где они, скособоченные, беспомощно застыли в кюветах. Я забирался к ним вовнутрь. Стенки покрашены были эмалью цвета яичного белка, а вся проводка оплетена густой сеточкой из высококачественной стали, чего не видел я во второй половине войны даже в самолетах.

Повторяю, машин на таком малом отрезке фронта было брошено не менее полутысячи… В наступающих из-под Белостока немецких войсках фон Бока танковых частей было совсем немного….

За исключением восьми самоходок с желтыми крестами на бортах, сгоревших за переправой на Щаре, немцы на направлении Белосток- Волковыск — Слоним не потеряли ни одного танка — во всяком случае никто из местных жителей сожженных танков противника не видел, они возникли разве что в реляциях наших штабов».

Между Белостоком и Слонимом попало в окружение очень много наших солдат и офицеров. Они пытались вести бои. Но бои эти были разрозненными. Ни Маршал Советского Союза Кулик, ни генералы разных уровней типа Болдина, Голубева… даже не пытались объединить усилия войск армий на оборону, на прорыв из окружений. Врагу наносились булавочные уколы, а погибали наши воины десятками тысяч. «Войсковые части, выбитые из своих расположений, бросив пушки, которые зачастую ни разу не выстрелили, и пулеметы, бросились в беспорядочное отступление…»

Из дневника Ф. фон Бока:

«23.06.41 г… Сообщают о многочисленных случаях самоубийства русских офицеров, пытавшихся таким образом избежать плена…

30.06.41 г. Поездка в Белосток, где захвачено много трофеев.

Дорога Белосток — Волковыск представляет собой жуткое зрелище: сплошная разруха. Сотни танков, орудий всех калибров, автомашин разбросаны по обочинам дороги…

Наша авиация недурно поработала по отступающим войскам русских. Им нанесен сокрушительный удар».

…Выполняя приказ командующего 3-й армией, в 10-м часу утра 24 июня с берегов Свислочи перешла в наступление 85-я стрелковая дивизия. «Зачем же сдавали Гродно, если его сегодня нужно взять обратно», — ворчали солдаты. Над колоннами частей дивизии почти непрерывно висели штурмовики и бомбардировщики противника. От их бомб и пулеметного огня полки несли очень большие потери, особенно в орудиях. И все-таки полки вышли на подступы к Гродно и начали наступление, не имея ни авиационной, ни артиллерийской поддержки. Неся большие потери, воины 103-го и 141-го стрелковых полков в результате активных наступательных действий, переходивших часто в рукопашные схватки, выбили немцев из старых Гродненских редутов, из деревни Гнойница. Часть подразделений ворвалась в город.

Бывший командир 57-го танкового полка И.Г. Черепкин в своих воспоминаниях отмечает: «Полку было приказано атаковать в направлении юго-западной окраины Гродно. Атака прошла удачно. Немцы или не успели закрепиться, или просто исключали возможность нашей атаки. Я сам был в атакующих порядках и видел, как под пулеметным огнем и гусеницами наших танков гибли десятки убегавших фашистов. Однако развить этот успех у нас недоставало сил…»

Бывший заместитель командира 204-й моторизованной дивизии 11-го мехкорпуса по политической части Мандрик Г.Я. вспоминает: «24 июня наши позиции периодически бомбила немецкая авиация. Во второй половине дня в тылу 613-го полка противник выбросил парашютный десант в количестве около 150 человек. Он был полностью уничтожен…

612-й полк, взаимодействуя с частями 29-й танковой дивизии, вел наступательный бой в районе деревень Коробчицы, Королино юго-западнее Гродно. В этом бою 3-й батальон полка под командованием майора Бартошевича в рукопашной схватке уничтожил более сотни гитлеровцев, а остальных обратил в бегство. Наши потери были тоже велики, особенно ранеными…»

Однако сопротивление врага нарастало. Усиливался его артиллерийско-минометный огонь. Части 85-й стрелковой дивизии вынуждены были снова отойти к Свислочи.

26 июня 612-й полк по приказу генерала В.И. Кузнецова был переброшен на оборону переправ через реку Неман у г. Мосты, а 613-й полк прикрывал отход частей, действовавших южнее Гродно.

К этому времени «понесенные большие потери за время боев с 22 до 26.6 как личного состава, так и материальной части делали корпус мало боеспособным. В танковых дивизиях оставалось не более 300–400 человек, а в 204-й — до 20 бронемашин. Все небольшие тылы дивизий были сожжены или расстреляны авиацией противника, которая гонялась буквально за отдельными машинами».

Итак, с вечера 25 июня после боев под Гродно разрозненные и разбитые части 85-й и 56-й дивизий 3-й армии и 11-го механизированного корпуса, отбиваясь от непрерывно наседавшего противника, отходили вдоль южного берега Немана на Лунно, Мосты…

В боевом донесении штаба 4-й армии Западного фронта №06 23 июня в 9.00 констатировалось: «В результате предпринятого противником встречного боя силами 2 танковых дивизий в направлении Пружаны и силами до трех пд с танками на Кобрин контрнаступление армии успеха не имело, и части к 8 час. 30 мин. 23.06 отошли… Успеху противника особенно содействовала поддержка авиации при полном отсутствии действия авиации с нашей стороны…

Командующий армией доносил командующему фронтом: «Слабоуправляемые части, напуганные беспрерывными атаками с низких высот и бреющего полета ВВС противника, отходят без малейших причин, не представляя собой силы, могущей сдержать противника. Попов и Оборин проявляют неустойчивость, преждевременно отводят части и особенно штабы…»

И сообщает о решении перейти к обороне на рубеж р. Ясельда, Дрогочин с целью приведения частей в порядок. Командарм настоятельно просил командующего фронтом: «а) активизировать нашу авиацию на борьбу с авиацией противника, задержать авиацией продвижение танков на Пружаны и Кортузу; б) артсклад в Бонна-Гура противником взорван, боеприпасов в частях осталось мало, а транспорта для подвоза из Пинска недостаточно».