иллюзию защиты, но всё лучше, чем вообще ничего. Как поведут себя партизаны, а хрен его знает. Но, вероятней всего, просто позволят пройти мимо. Для них гораздо важней сберечь свой схрон в тайне. Ведь подобные нычки крайне проблематично обнаружить техническими средствами. Если только методами геологической разведки, либо прямого прочёсывания и прощупывания местности. Но и просто так подойти и постучать тоже не получится.

– До Хоря восемь метров, – между тем сообщил Арам. – Он стоит на месте.

Понятно, Егор присел на колено. Восемь метров, это, фактически, за стеной кустов. Что делать? Да элементарно. Егор переложил автомат в левую руку. Правая извлекла из подсумка осколочную гранату. Щелчок, предохранительная чека отлетела в сторону. А теперь… Бросок! Ребристый шарик улетел точно в кусты под отвесной скалой. Ни одна веточка даже не попыталась перехватить убийственный подарок.

Грохнул взрыв. Ага, Егор самодовольно улыбнулся, чего и следовало ожидать. Взрывная волна вместе с осколками изрядно проредили кусты. Вместе с дымом и каменным крошевом в сторону тропы залпом вылетели листья, комья земли и обломки веток. Зато во всём великолепии обнажалась грубая каменная кладка. Да здесь же…

Автоматная очередь разорвала тишину. Егор инстинктивно дёрнулся в сторону и упал на землю. Рядом в опасной близости о камни вжикнули пули.

– Поздравляю, – раздался за спиной ироничный голос Севы, – вы нашли схрон.

Пилот озвучил очевидное – это и в самом деле схрон. Уже не понять, что тут было изначально. Может, маленькая пещера, может, даже расщелина. Так или иначе партизаны расширили её и углубили. Насколько углубили – это ещё предстоит выяснить. Вход заложен плоскими узкими камнями. Дверь, не дверь, а что-то наподобие лаза, но и он забит камнями на скорую руку. И всё это великолепие было более чем хорошо скрыто за кустами и травой. Было, пока первый же взрыв ручной гранаты не сорвал маскировку.

Снова автоматная очередь, снова о камни в опасной близости вжикнули пули.

– Да что б вас, – Егор торопливо откатился в сторону.

В ответ загрохотал пулемёт в руках Севы. Жаль, результат тот же – пули с визгом отскочили от сложенных камней. Стрелок с той стороны было заткнулся, но вот из едва заметной щели показался ствол и вновь грянула автоматная очередь.

– Прекрати! – Егор бросил на Севу сердитый взгляд. – Бесполезно, только зря боеприпасы переведёшь.

– И что тогда делать? – Сева послушно опустил пулемёт на землю.

– Думать будем, – хмуро ответил Егор.

Ситуация и в самом деле патовая. Так или иначе они загнали партизан в пещерный схрон. Каменную кладку из автомата или пулемёта не прошибить. Гранаты? Егор машинально нащупал в кармане разгрузки осколочную гранату. Нет, это бесполезно. В свою очередь партизаны не могут высунуться наружу, иначе стройными рядами полягут все. Со столь близкого расстояния промахнуться невозможно даже специально.

В наушниках шлема раздался зум вызова. Егор откинул защитный клапан с тактического экрана на левом запястье.

– Стрела!!! Бор!!! Какого хрена вы творите? – эфир взорвался благородным гневом Сидра, старшего лейтенанта Издорина, командира десятого взвода.

Воздух прорезал шум винтов. Егор поднял голову. Из-за горочки вынырнул штурмовой «Ястреб», следом ещё один. Последним показался десантно-транспортный «Аист». Кавалерия, наконец-то, прибыла на поле боя.

– Куда вас понесло? Каким макаром вы умудрились угнать вертолёт? И где он? Под трибунал отправлю!!! – Сидр продолжает бушевать во всю. – У вас что, окончательно кукуха съехала? Что вы там в ауле учинил? Горцы теперь взбесятся! Лично пристрелю!!!

– Сидр!!! – резко выкрикнул Егор, едва старший лейтенант умолк перевести дух. – Мы загнали Хоря!

– Плевать на Хоря!!! – Сидр взорвался вновь. – Оружие в сторону! Мордой в землю! А то лично расстреляю!!! И кто это рядом с вами?

– Сидр!!! – ещё более настойчиво повторил Егор. – Мы загнали Хоря. Он сидит в пещерном схроне буквально в восьми метрах от нас. Вход вон в той низинке. Помоги нам его добить, а уже потом можешь лично расстрелять! – крикнул Егор, пока старший лейтенант вновь не разразился новыми потоками ругами и угроз.

– А-а-а-ххх…, – начал было Сидр, но шумно выдохнул. – Хорошо. Что там у вас?

Про себя Егор улыбнулся от уха до уха. Чем хорош старший лейтенант Издорин, так это способностью быстро соображать. Он уже и так нагнал двух… Ладно, пусть будет двух дезертиров. Убегать или отстреливаться они не собираются. Да и бесполезно это. А о том, что Бор и Стрела, два психа без справки, давно и безуспешно пытаются выследить Хоря, знает не только весь воинский контингент Вигрона в Иншалии, но и сам Хорь. Однако, и об этом старший лейтенант Издорин тоже прекрасно знает, Бор и Стрела и в самом деле сверхъестественным образом чуют присутствие знаменитого полевого командира. Вот и на этот раз Сидру и голову не пришло опровергнуть слова Егора.

– Вход в пещеру, что камнями заложен, видите? – спросил Егор.

Пауза длинной в десять секунд.

– Так точно, вижу, – наконец отозвался Сидр.

– Взорвите завал, остальное мы сделаем сами, – попросил Егор. – Мы найдём и пристрелим Хоря.

– А если он пристрелит вас? – тут же спросил Сидр.

– Тогда двумя психами в вашем взводе станет меньше, – как ни в чём не бывало ответил Егор.

– Дикий соблазн, – с издёвкой согласился Сидр. – Ладно, хрен с вами, прыснули в стороны.

– Есть прыснуть в стороны! – отозвался Егор.

И в самом деле лучше отойти подальше. Егор торопливо пополз в сторону, Арам и Сева двинулись следом. Между тем один из «Ястребов» завис напротив входа в пещеру. Из-за завала ту те затрещал электромагнитный автомат. Да только это пустая затея. Лобовую броню штурмового «Ястреба» ни одна пятимиллиметровая пуля даже в упор не прошибёт.

– Хорь убегает! – крикнул Арам.

Егор повернулся к другу. Арам лежит на земле с приподнятой головой, глаза раскрыты, но взгляд обращён в себя. Понятно, Арам развернул внутренний интерфейс игры и принялся отслеживать перемещения Хоря. Егор не стал сдерживать зловещую ухмылку – подзняк метаться. Бежать из схрона некуда. Будь иначе, то осторожный до трусости Хорь давно бы сделал ноги. А пока всё, что ему остаётся, так это отбежать подальше от входа в пещеру. Просто удивительно, как такой осторожный до трусости полевой командир добровольно залез в пещеру, у которой нет запасного выхода. Облажался, одним словом.

Рёв двух ракетных