Впрочем, у проказницы — судьбы и на этот счет оказались свои планы. Уже минут через сорок в госпиталь вернулся доктор. Заглянув в палатку на несколько минут, он подозвал к себе пару охранников, которые, схватившись за носилки, помогли перетащить Грешника в дом. Надо отдать врачу должное. Он не стал долго мучить меня загадками, а сообщил, что состояние моего друга стабильное и ему сейчас просто нужен покой, который обеспечат в одной из комнат дома. Признаться, такая новость меня очень обрадовала, и я, не удержавшись, по — братски обнял медика, похлопав того по спине, заодно пообещав, что при случае обязательно отблагодарю. Уверен, что врачу моя выходка очень польстила. По его усталым глазам можно было понять, что он и сам вполне был доволен своей работой. Конечно, чтобы поставить Грешника на ноги, требовалась еще уйма сил и времени, но, как сообщил врач, самое опасное уже позади.

В дом я не заходил. Да, честно сказать, мне и не хотелось. Посидев еще какое‑то время на скамейке, я задумал посетить кафешку Неро да поболтать с добродушным барменом, но и тут мои планы немного подправились.

— Ну, и долго ты тут сидеть собираешься?! — Доброжелательно улыбаясь, произнесла подошедшая ко мне Карина. — Может, все‑таки пойдешь, перекусишь?

— Да нет, спасибо!.. Я как раз уходить собрался… — ответил я, поднимаясь со скамейки.

— А можно поинтересоваться куда?! — продолжила она расспросы.

— Да хотелось "Геометрию" посетить…. Расслабиться немного….

— Слушай!.. — вдруг воскликнула она. — А замечательная идея!.. Меня подождешь?! Я быстро!..

Я нахмурил брови, совершенно не понимая, что от меня требуется, но девушка, как говорится, взяла быка за рога:

— Минут десять!.. Я переоденусь, и вместе пойдем!.. Ты ведь не против?!

— Э — э, нет… — развел я руками, пытаясь рассмотреть в этом предложении подвох.

— Вот и славно!.. — Карина быстро направилась к дому и прикрикнула уже на ходу. — Десять минут!.. Жди, понял?!

Ага, понял…, что ничего не понял. Нет, ну, точно со скамейкой что‑то не так! Нет, я, конечно, совсем не против подобной компании…., да что там?! Даже очень — за! Но все же что‑то не давало мне покоя. Я даже обратился к внутреннему голосу, мол, эй, дружбан, ты подвоха тут не замечаешь, нет?! Но и он, как назло, молчал, наверное, бесшумно похихикивая надо мной. Ну, да ладно, разберемся!..

— Я быстро?! — усмехнулась девушка, буквально выпрыгнув из дома на улицу.

Ответить толком я ничего не сумел и даже забыл посчитать, на сколько этажей спустилась моя нижняя челюсть. Эта милая дамочка облачилась в голубую джинсовую мини — юбку, подчеркивающую ее точеную фигурку и длинные стройные ноги, плотно обтянутые темными чулочками, коротенькую кожаную курточку коричневого цвета и такого же оттенка остроносые сапожки. Свою светлую головку эта бестия прикрыла ковбойской шляпой. Созерцая девушку в таком виде, я невольно подзабыл, как правильно нужно вдыхать воздух, и встрепенулся лишь через несколько секунд, опасаясь случайно оставить мозг без кислорода.

— Ну, чего уставился?! — весело произнесла она, подходя ближе. — Девчонок красивых не видел?

— А ты это…, не замерзнешь?! — не нашел я уместнее вопроса и продолжал любоваться ее видом.

— Так мы же на машине поедем, дурачок!.. — все так же весело и невозмутимо ответила девушка и протянула на кончике указательного пальца ключи. — Чур, ты за рулем!

"Ох уж эта скамейка!" — подумал я и все равно продолжил нести откровенную чушь:

— Я выпить собирался!.. Как обратно‑то?

Девчушка неожиданно рассмеялась, да так звонко, что я и сам невольно гоготнул, понимая, что сморозил ерунду.

— Ну, задавим кого‑нибудь, подумаешь?! — продолжая смеяться, произнесла она. — Один черт тут большинство бандиты!.. Заслужили!..

Подхваченный ее веселящим хохотом, я и сам, не выдержав, рассмеялся, и мы направились к припаркованному неподалеку "Роверу". Забираясь в машину, я успел заметить боковым зрением стоящего в окне Циркуля, наблюдающего за нами и совершенно этого не скрывающего.

— Слушай, — начал я, повернув ключ зажигания, — а Циркуль против не будет?

— Против чего?! Того, что я с тобой?! Будет, конечно, если ты меня обидишь, но ты же не такой дурак, каким весь вечер кажешься?!

Ничего ответить на этот выпад в мой адрес, кроме многозначительного молчания, я не смог и лишь плавно надавил на педаль газа, трогаясь с места.

— Он мне как отец!.. — серьезно ответила Карина, ухватившись за ручку под потолком. — Не надумай там себе чего лишнего!..

— Нормальный отец… — фыркнул я. — На задания там всякие отправляет….

— Фарт!.. — встрепенулась девушка, взглянув на меня. — Оглянись!.. Тут мир такой!.. Без таких отцов и братьев — долго протянешь?!

Я ничего не ответил. А ведь, правда, что бы было со мной сейчас, не встреть я друзей? Долго ли протянул бы почти голый среди пустоши? И даже нарвись я на город раньше, чем встретил ребят, что бы там увидел? Что бы мне пришлось пережить? Зомби?! Да черт с ними, с зомби! Одного — двух завалил бы непременно, но что бы я пережил?! Каковы были бы эмоции при виде ходячих мертвецов? И смог бы я выжить при встрече с другими людьми? Приняли бы и они меня так же тепло или расстреляли на месте из баловства?! Черт! Карина права! В этом мире по — другому, видимо, и невозможно! Каждый находит свой путь, своего брата, своего отца. И винить таких братьев или отцов невольно становится крайне сложно, а то и невозможно. Да что там?! Ты готов жизнь свою отдать за них, точно так же, как я за Грешника, Кипиша или Монаха.

— Открывай!.. — выкрикнула девушка через окошко автомобиля охраннику, стоящему у ворот. — Будем поздно, пьяные, с песнями и танцами!.. — заключила она и снова расхохоталась.

Не угадала Карина только с танцами, да и то частично. В кафе ей все‑таки удалось несколько раз вытащить меня из‑за столика, когда из всего репертуара играющей там музыки попадалась располагающая к танцу мелодия. В особняк же мы действительно вернулись уже глубокой ночью, до ужаса пьянющие и, горланя, наверное, на весь спящий городок песню про мороз, умоляя этот самый мороз смягчить свой пыл хотя бы по отношению к какому‑то коню. Поддерживая друг друга, чтобы не упасть, мы весело шагали по улицам, нервируя и без того хмурых, полусонных патрульных, изредка попадающих в поле нашего зрения.

— А гитару‑то ты зачем упер?! — ухахатывалась девушка. — Ну, точно!.. Бременские музыканты!..

— Да я сам не знаю!.. — поддерживая смех, поднял я над головой гитару, честно стыренную из кафе. — Не забыть бы теперь вернуть ее!..

— Да ладно тебе!.. Не обнищает! Тут такого добра найти — раз плюнуть!.. Кстати! — Карина резко остановилась и повернула ко мне лицо. — Пойдешь со мной завтра…, ой, то есть уже сегодня на мародерку?!

— Куда?! — удивился я. — Зачем тебе?! У вас же есть те, кто этими делами занимается, разве не так?!