Кемерово, в областную больницу – там, говорят, делают операции по стерилизации. Чтоб не брать лишний раз грех на душу, не делать аборты – лучшее средство от незапланированной беременности.

– Ох и хитра, – Света расхохоталась уже в голос, – игрушку, значит, оставляешь, а детскую комнату заколачиваешь? Ну, ты даешь! А муж согласится на такую операцию? Она ведь вроде необратима?

– Ну, куда ему деваться? Я в красках обрисую ему картину женских болезней и смертей от абортов, а также – перспективы нищей жизни многодетной семьи. Согласится, как миленький!

– Смотри, а то сама потом пожалеешь. Вдруг созреешь для еще одного малыша – а никак. Подумай хорошо, все взвесь сто раз, а потом только предлагай мужу такое.

Марина так и не решилась поговорить с мужем на эту щекотливую тему.

14 мая родилась Катюша. В этот раз Марина честно исполнила свой супружеский и материнский долг.

Для дочери имя они не выбирали – настолько были уверены в том, что в этот раз у них обязательно родится сын. Рождение девочки поставило молодых родителей в тупик. «Может, назовем малышку Варварой? А что, Варенька, Варюша, а на иностранный манер – Барбара, Барби. Как ты на это смотришь?» – записка упала к ногам пришедшего в роддом мужа.

– Ну нет, только не Варя, – прокричал он, прочитав послание, – мы с Ириной дома подумаем и скажем о нашем решении. Ирку ты называла, а эту кошечку будем называть мы. Не против? – Марина замотала головой. Она не была против, но небольшое разочарование все же грызло ее изнутри. Она так хотела подарить мужу сына. Они заслужили наследника, продолжателя фамилии. Что же с ней не так? Она верна мужу, любит его и ценит его заботу. Он – замечательный отец: добрый, ласковый, а еще он хороший муж. Не без недостатков, конечно, и со своими тараканами, но идеальных людей не бывает, а ей, в сравнении с подругами, повезло несказанно: она свободна в своих решениях, живет без страха, ни разу пальцем не тронута, муж практически не пьет – так, по праздникам с родственниками, – крутится, заботится о ней и дочери. Неужели они не заслужили прощения у Высших Сил? Неужели теперь этой крошечной малышке, у которой пока нет даже имени, нести на себе груз семейного проклятья? Она не хотела такой участи для своих девочек.

На следующий день Саша и Ирочка пришли в роддом вместе.

– Мы назовем малышку Катей. Она у нас Екатерина Александровна, слышишь? Мы так решили, – Ира важно кивала головой на слова отца.

Марина покивала им в ответ через окно. Позже, когда кроху принесли кормить, Марина взяла ее на руки, прижала к себе и, целуя в носик-пуговку, прошептала:

– Добро пожаловать, Екатерина Александровна, – пухлые щечки мерно вздрагивали, малышка была занята важным делом – она с серьезным видом наедала и без того пухлые щеки.

Нелегким делом оказалось воспитание двоих детей. Марина, и до этого ненавидевшая домашнее хозяйство, теперь просто погрязла в нем: нескончаемые пеленки, каши, кормления, обеды и ужины для мужа, старшую дочь обстирать и причесать… Круговерть – ежедневная, нудная. Марина чувствовала, что задыхается в этом домашнем болоте. Радость приносили только выходные, кода муж полностью брал все заботы на себя. Он вставал раньше всех, готовил завтрак, потом приносил его ей в постель. Она, как принцесса, неохотно открывала глаза, потягивалась и с аппетитом завтракала, а потом могла себе позволить еще немного понежиться в постели. Саша тем временем занимался детьми, убирал в квартире и планировал, что приготовить на обед. В выходные она отдыхала – ее не волновали никакие бытовые проблемы (посуду уже вполне умело могла помыть Иринка, а стирала за нее воздушно-пузырьковая машинка, которую муж умудрился взять по «бартеру» на работе). Единственное, до чего она снисходила в эти дни, это – кормление малышки. Все. Она, в конце концов, не рабыня, она женщина, ей тоже нужен отдых, иначе она превратится в загнанную лошадь и перестанет быть интересной собственному мужу. Сколько таких случаев! Ну, да это – не ее вариант. А вскоре произошло еще одно событие, которое почти полностью освободило ее от нелюбимого быта.

Племянница мужа вышла замуж, и молодая семья нуждалась в отдельном от родителей жилье, но, как это часто бывает с молодоженами, денег особо не хватало. Марина предложила Татьяне переговорить со своей соседкой по коммуналке – Ольгой, та все равно собиралась комнату сдавать, и лучше уж жить по соседству со своими родственниками, чем с какими-нибудь наркоманами, которые будут устраивать здесь шалман, а ей, Марине, придется драить за всеми обитателями коммуналки туалет и ванну. Перспективка не впечатляла. Татьяна с Сергеем подумали, порешали и переехали в соседнюю комнату. Марина, на правах старшей родственницы, принялась учить Татьяну вести хозяйство – в ее понимании это выглядело так: родственница готовит на две семьи завтраки, обеды и ужины (Марина дает продукты), она же, Татьяна то есть, моет за всеми посуду и убирает в местах общего пользования. Ничего, пусть привыкает. Марине же оставалось только навести порядок в своей комнате и загрузить белье в стиральную машину. Выходные, тем не менее, она все равно оставила за собой – грамотное руководство тоже отнимает силы, а муж не особо вникал в то, кто всю неделю ишачит по дому. Благодаря своим организаторским способностям, Марина освободила время для своего любимого дела – встреч с подругами и родственниками. Она целыми днями пропадала либо у Светланы, либо у сестры Елены. Сестра к тому времени родила второго сына и в помощи реально нуждалась – ребенок родился с синдромом Дауна.

В таких нелегких трудах и заботах прошел год. Марина чувствовала, что сил сидеть дома у нее больше нет, и она начала осторожно заниматься поисками работы. Возвращаться в детский сад к мытью горшков не хотелось, другого она ничего не умела. Светлана посоветовала искать работу продавца. Во-первых, всегда будет выплачиваться зарплата – это не то, что на каком-то предприятии, где задержки выплат доходили до полугода и выше; во-вторых – всегда в тепле, в чистоте; в-третьих – работа на людях, а это общение, стимул всегда хорошо выглядеть; ну, и в-четвертых – в торговле всегда есть место «левому» заработку – накинула рубль-два на ходовой товар, к концу дня у тебя в кармане немножечко зашуршало.

Да, работать было нужно, тем более что материально им сейчас действительно приходилось непросто: работодатели словно с цепи сорвались и совсем стали забывать платить своим подчиненным. Хорошо, хоть вход на предприятия не сделали платным. Марина все больше и больше задумывалась о возвращении в свою «параллельную» профессию, но прежние связи давно оборвались, а чтобы наладить новые – нужны время и какое-никакое общение с людьми.

Молодая женщина