– В военный госпиталь, если я не ошибаюсь, его сдали грушники. Так что смотри - в этом деле возможны всякие повороты. Не дай бог, почувствуешь что-то неладное, тем более «хвост», - сразу сообщай мне…

– Я понял, шеф. «Зачистить» нас я им не дам!

– «Зачистить», Степа, можно любого… Но в данном случае это маловероятно. Только все равно не расслабляйся. Береженого бог бережет…

– Здравствуйте, Михаил Романович! - поднялся Клим, едва Бродский вышел из душа.

– Здравствуй, - протянул влажную руку Миша. - Чувствую, у тебя новости?

– Да, - кивнул Клим. После этого он вкратце пересказал ход своих поисков и подытожил: - Киллер использовал эластит и «ТТ» из склада, оставшегося на территории Чечни. Плюс этот бывший капитан, торговец оружием, тщательно шхерится… Я уверен, все это неспроста! Это реальный след, Михаил Романович! Нужно срочно брать этого типа за жабры и потрошить - он наверняка знает, кто киллер!

– А вдруг это простое совпадение?

– Да нет, - покачал головой Клим. - Совпадение - это «ТТ». А «ТТ» и пластит - это уже «в елочку»! Это девяносто девять процентов, что киллер пользовался арсеналом этого капитана! Я думаю, надо срочно брать его в оборот! А оружия чистого у меня нет… Поэтому я и приехал. Оружие придется срочно брать на рынке. Даете «добро» на такой вариант с последующей ликвидацией исполнителей?

– А разве у меня есть выбор? - вздохнул Миша. - Даю… Действуй.

– Логинов, это я, - проговорила трубка тусклым голосом Аркадия Антоновича.

– Рад слышать вас. Как наши успехи?

– Еще одно такое утро - и ты меня, боюсь, уже не услышишь. Только увидишь - в гробу…

– Какой-то юмор у вас сегодня мрачный, Аркадий Антонович.

– С тобой, Логинов, это и неудивительно. Но это все мелочи. Самое главное, что ты, Витя, кажется, с этим «строителем» попал в точку! Ума не приложу, как тебе это удалось, но грушники дрогнули! Не сразу, конечно, а после того, как замгенпрокурора вышел на Генеральный штаб… Короче, только что мне позвонили из «Аквариума». Официальных данных они не дадут. Ссылаются на военную тайну. Но через час тебя встретят у второго подъезда…

– Кто?

– Дед Пихто. Подъедешь к «Аквариуму», увидишь. Это все, чего я смог добиться, Витя…

– Это и так много, Аркадий Антонович! Спасибо!

– Удачи тебе! И смотри, оружия не бери, все равно отберут. И никаких микрофонов с диктофонами. Все равно найдут, а дело испортишь…

– Спасибо за совет, Аркадий Антонович. Но я не первый год замужем. Буду вести себя прилично. Второго такого шанса, боюсь, не будет.

– Тогда все! Буду ждать с новостями…

К «Аквариуму» Логинов подъехал за пару минут до оговоренного срока. Докурив сигарету, он выбрался из машины и направился ко второму подъезду. Здесь его встретил богатырского телосложения полковник в общевойсковой форме.

Он оказался не из разговорчивых, но благодаря его молчаливому присутствию, процесс проникновения в святая святых ГРУ занял от силы полторы минуты. После этого полковник провел Логинова к лифту. На третьем этаже они вышли, миновали еще два поста и вошли в приемную.

Обставлена она была вполне современно, только вместо секретарши за компьютером сидел молодой человек в военной форме с погонами старшего лейтенанта. Перекинувшись взглядом с полковником, он снял трубку и коротко доложил:

– Товарищ генерал! Он уже здесь… Понял! - Положив трубку, старлей резво вскочил, обежал стол и открыл обитую кожей дверь: - Заходите! Вас ждут…

Пару секунд спустя Логинов уже входил в просторный кабинет. В отличие от приемной он был обставлен в стиле 40-50-х годов прошлого века: добротная дубовая мебель, бордовая ковровая дорожка, тяжелые шторы и старомодная настольная лампа с зеленым абажуром… Все в точности так, как в старых фильмах о войне.

Только вот хозяин кабинета не носил формы с ромбами. Он вообще был одет в скромный цивильный костюм и с виду напоминал какого-нибудь бюджетного работника предпенсионного возраста. И только взгляд генерала - цепкий и пронзительный - выдавал в нем профессионального разведчика, видавшего виды.

– Здравствуйте, подполковник! Заходите, присаживайтесь, - кивнул хозяин кабинета, не поднимаясь с места.

– Здравствуйте, генерал! - чуть насмешливо сказал Логинов.

Его ухмылка была вызвана присутствием в ретрокабинете третьего человека. Он сидел за приставным столом слева от генерала. Одет был в летний камуфлированный комбинезон без знаков различия, на голове - шапочка-маска с заводскими прорезями…

Логинову сразу вспомнилось, что в тех же старых фильмах о войне с такими предосторожностями советских разведчиков принимали фашистские бонзы - только вместо телохранителей в масках у тех в кабинетах сидели дрессированные доги…

– Это не то, что вы думаете, подполковник, - вдруг сухо сказал генерал.

– А что я думаю?.. - едва не вздрогнул от неожиданности Логинов.

Признаться, такой проницательности от хозяина кабинета он не ожидал. А тот не стал рисоваться, просто посмотрел на часы:

– Боюсь, на игры в отгадывание мыслей у нас нет времени… Разводить церемонии вроде расшаркиваний и представлений тоже не будем. Нам о вас известно достаточно. И это вызывает уважение. Поэтому перейдем сразу к делу. Не скрою, подполковник, вы нас поразили. Не знаю, каким образом вы докопались до того эпизода девяносто восьмого года, но мы попали в весьма щекотливое положение… Поэтому, чтобы раз и навсегда расставить точки над i и развеять все подозрения, руководство Генштаба приняло решение, так сказать, приоткрыть завесу. Сразу оговорюсь: речь идет о военной тайне. Поэтому наша беседа будет носить сугубо неофициальный характер. О ее деталях не должен узнать ни один человек. Надеюсь, это понятно?

– Да, генерал, - кивнул Виктор. - Но суть беседы мне по-любому придется довести до следователя. Надеюсь, вы это тоже понимаете.

– С одной оговоркой. В деле об этом не должно быть никаких упоминаний, даже косвенных.

– Конечно, - кивнул Виктор. - Это само собой разумеется.

– Ну что же, я рад, что не ошибся в вас, подполковник, - откинулся на спинку хозяин кабинета. - Тогда приступим… Кстати, забыл сказать, можете оба курить. Я сам бросил, но ради такого случая перетерплю. Работу построим так. Сейчас Первый расскажет вам, подполковник, как все было. Потом, если потребуется, ответит на ваши вопросы. Договорились?

– Да, - кивнул Логинов, поспешно доставая сигареты.

Одновременно то же сделал сидящий напротив него человек в маске. На миг их настороженные взгляды встретились, и Логинов вдруг почувствовал, что имеет дело со своим… Они улыбнулись друг другу, лед окончательно растаял, и Виктор сразу почувствовал себя абсолютно свободно - так, словно сидел не в традиционно враждебном «Аквариуме», а у себя на Лубянке…