Переговорив с Бродским и заручившись его согласием, Клим покинул теннисный клуб и позвонил из таксофона.

– Это я, Клим! - коротко сказал он. - Помнишь, ты просил подкинуть денежную работу? Есть работа, для вас обоих! Через час ждите во дворе у гаражей…

Люди, которых Клим собирался использовать, а потом разменять на «ноль», были бывшими коллегами убоповца. Белов и Чернов раньше служили в СОБРе. И, как и Клим, не смогли устоять перед искушением…

Только плавали они мелко - «бомбили» под видом обысков съемные квартиры «хачиков». Само собой, что те, жившие в Москве по липовым регистрациям, дергаться остерегались.

До поры до времени Белову и Чернову все эти художества сходили с рук. И они, привыкшие к безнаказанности, наехали на «хачика» нутурализованного.

«Зелени» срубили не в пример больше, только вот «хачик» оказался со связями и «кинул» в прокуратуру заявление. Прокурор дал делу ход, следака подмазать не удалось. Над Белым и Черным сгустились тучи…

К счастью, «хачик» пропал бесследно, вместе с машиной и документами. Следствие концов так и не нашло, но «хачиковская» диаспора подняла жуткий вой. Прошли пара сюжетов по телевидению, статейка в газете появилась очень нехорошая - «Оборотни в масках». В общем, дело приобрело национально-политическую окраску.

И кто-то наверху принял соломоново решение - Белого и Черного из органов убрать, дело закрыть. Так и оказались Белый и Черный на улице. Мало того, прошел слух, что «хачики» теперь их примерно накажут…

Клим узнал об этой истории случайно. И бывшим коллегам помог - деньжат подбросил на первое время, снял квартиру на окраине. Не от бескорыстности так поступил он, конечно, а с расчетом…

«Художества», за которые выперли со службы Белого и Черного, говорили сами за себя. Они действительно стали оборотнями. Переродились и незаметно из борцов с преступностью превратились в беспринципных головорезов. Но именно такие кадры на подхвате и нужны были Климу.

Пару раз он их использовал по мелочам и с каждым разом отмечал, что Белый и Черный опускаются все ниже. Наверняка без ведома Клима в свободное время они промышляли вульгарными грабежами, а это было чревато. Сколько веревочке ни виться, а конец будет.

Белый с Черным становились опасными своей непредсказуемостью. Так что рано или поздно от них все равно пришлось бы как-то избавляться…

Рейдовая офицерская группа спецназа ГРУ прибыла в Моздок из Москвы. Их было трое - подполковник, майор и капитан. Это была элита спецназа, и находились они в непосредственном подчинении начальника ГРУ. Район заброски для них принципиального значения не имел. Они были одинаково готовы к десантированию в Арктике или в амазонских джунглях. Или в пустыне Невада.

Обязанности в группе были давно распределены, подстраховка отработана до мелочей, знаковая сигнализация позволяла совершить тысячекилометровый переход без единого слова. О званиях никто не вспоминал. В группе были просто Первый, Второй и Третий. Первый был командир, но в случае необходимости Второй и Третий могли его заменить.

Задачу им поставили в Москве - в «Аквариуме». Задача была простая. Десантироваться в предгорном районе Чечни и скрытно выйти в точку неподалеку от Аргунского ущелья. Потом так же скрытно уйти к месту, откуда их должна была забрать «вертушка». И боже упаси - никаких боестолкновений…

Задачка, конечно, была для третьего класса. Смешная задачка для тех, кто мог пройти пехом от Лос-Анджелеса до Бостона, ни разу не засветившись. Но начальство в данном случае знало, что делало.

Не все так просто было с этим рейдом. Поэтому и послали в него лучших… Для простых людей война - это чума, бедствие, катастрофа. Для Министерства обороны и ВПК - это уникальная возможность проверить на практике действенность неизбежно разлагающейся в мирное время военной машины. И единственный способ реально оценить те или иные системы вооружений. И успеть испытать новые, усовершенствованные…

Как ни кощунственно это звучит, но для военных Чечня стала манной небесной. Не будь ее, ее следовало бы придумать… Потому что нельзя научиться драться, только разучивая «каты» и имитируя «бой с тенью». Как ни лупи макивару, в реальном спарринге все будет по-другому.

Военные - профессиональные военные в Генштабе - это прекрасно понимали и спешили использовать этот шанс. Чтобы кровь, пролитая в Чечне, не была пролита зря. И чтобы в будущих войнах, если они не дай бог случатся, не наступать на те же грабли…

Рейд спецгруппы ГРУ был связан с разработкой новой системы наземной электронной разведки. Она работала по принципу скандально известной «Кольчуги» - только на земле. Поскольку система являлась пассивной, то обнаружить ее радиоэлектронными методами было практически невозможно. При этом раз в сутки узким направленным лучом детальная информация о наличии в оперативном районе различной техники «выстреливалась» в космос. Как раз в тот момент, когда над «точкой» пролетал спутник.

Само собой, что в Чечне система просто «обкатывалась». Предназначалась она для серьезной войны, с НАТО, например. Чтобы в один момент внезапным ударом, по данным со спутника, уничтожить на театре военных действий двести-триста танков и бронемашин, например. И наплевать при этом на радиоэлектронные помехи противника…

Само собой, что об этих испытаниях знали очень немногие. И только в Москве - даже командование Северо-Кавказского военного округа о них не догадывалось. Командование на Кавказе решало свои задачи - локальные. А Генштаб с ВПК пытался «ковать» оружие двадцать первого века. Оружие, которое, окажись оно у Саддама Хусейна, могло бы в одночасье лишить антииракскую коалицию всей бронетехники и превратить «Бурю в пустыне» в «бурю в стакане»…

Отладка системы шла непросто. В девяносто восьмом она дала несколько сбоев. Последний был связан с чисто геологическими процессами. Установленная и замаскированная на одной из господствующих вершин в районе Аргунского ущелья, система «поплыла». Сдвиг скальной породы составил несколько микрометров. Но этого было достаточно, чтобы узконаправленный сигнал в космосе отклонился на несколько километров. Военно-космическим войскам пришлось скорректировать орбиту спутника, но вслед за этим произошла очередная подвижка. И снова сигнал «пропал».

Разработчики системы обратились к геологам, но безрезультатно. Однако через некоторое время выход все же нашли. Передающий блок с сохранением размеров усовершенствовали, придав ему две степени свободы и сделав самонаводящимся. Благо, система изначально была сконструирована по модульному принципу, так что замену можно было провести прямо на месте.

Вот такую задачу в девяносто восьмом году предстояло выполнить рейдовой офицерской группе спецназа ГРУ. Элементарную, в общем-то, задачу, только с одним «но»…

Замену модуля мог осуществить исключительно специалист - представитель разработчика. Его-то и придали группе - одышливого толстяка сорока лет, который даже на трап самолета в Москве забрался с трудом…