Зарабет была счастлива. Она радостно рассмеялась и обняла мужа за шею.

Магнус остановил коня, все еще не веря в удачу.

– Ты чуть не убила меня!

– Да, но откуда я могла знать, что это ты!

– Понятно, – улыбнулся Магнус. – Судя по всему, ты бродила по болоту сутки.

– Это правда, Магнус, – прошептала она, и ее слова растаяли в его поцелуе.

Он обнял ее за талию и усадил впереди себя.

– Ингун тоже сбежала от Орма и прячется где-то здесь. Магнус громко позвал сестру. Она поднялась из кустов и молча вышла на луг в лунном свете.

– Рагнар, ты можешь взять ее себе.

– Давай поспешим, – сказала Зарабет. – Орм может прийти в себя и броситься в погоню.

– Хорошо.

Зарабет услышала недовольство в его голосе и поняла, что муж относится к Орму, как к сопернику. Магнус медлил, надеясь на то, что бандит вызовет его на открытый бой.

– Вас шестеро, а их всего трое, – заявила Зарабет. – К тому же среди них женщина.

Магнус ощутил жажду мести, он хотел найти Орма немедленно и растерзать на куски.

– Господи, какое счастье, что ты приехал за мной! – шептала Зарабет. – Я хочу, чтобы ты убил его, Магнус. Это настоящее животное. Он не должен жить среди людей.

– Я беспокоился о тебе.

– Я обезоружила его. С саблей я – опасная женщина. Давай покончим с Ормом и вернемся домой.

Магнус поцеловал Зарабет и поднял руку, призывая своих людей снова тронуться в путь. Сосновый лес скоро превратился в узкую полоску на горизонте.

– Ты так близко, – прошептал Магнус, целуя Зарабет в висок. – Я боялся, что Орм увезет тебя от меня. У него корабль в фьорде Осло, разве не так?

– Да. Я не зною, почему он медлил, – сказала Зарабет. – Возможно, ждал тебя и хотел вызвать на бой.

– Он причинил тебе вред?

– Не успел. Он собирался изнасиловать меня, но Ингун помешала ему. Она оглушила Орма, я связала его, и мы бросились бежать.

– Вы поступили правильно.

Они подъехали к лагерю Орма незаметно и спешились. Ингун и Зарабет остались с лошадьми, спрятались за деревьями и затаили дыхание.

– Они сбежали! – раздался громкий крик.

Женщины переглянулись, но не тронулись с места. Возле костра появился Эйнс и стал внимательно рассматривать следы лошадей.

– Не думаю, что Орм готов вступить в бой за эту женщину. Он хочет убраться подобру-поздорову. Похоже, этот негодяй боится связываться с тобой.

Магнус принял к сведению слова друга и вдруг наткнулся на тело мертвой женщины. Его охватила ярость, равной которой он не испытывал никогда в жизни. Тогда-то Рагнар и увидел у костра странный рисунок: мальчика с петлей на шее ведет на веревке какой-то высокий мужчина, в руке у которого слитки золота.

– Это мой сын, – сказал Магнус. – Я должен найти Эгила. Орм взял его в плен.

– Тебе не дает покоя твой сон, – сказала Зарабет, ласково коснувшись руки Магнуса.

– Он взял моего сына в плен, теперь я не сомневаюсь в этом. Где Орм держит его?

Ингун молча склонилась над рисунком.

– Орм ничего не говорил мне об Эгиле, – виновато ответила она и подняла глаза на брата.

– Но нетрудно догадаться, – заявила Зарабет. – Эгил в Британии.

Рассвело, и небо окрасилось в нежно-розовый цвет с бледно-серыми прожилками облаков. Воздух был чист и свеж; в лесу стояла дивная тишина – ни шороха, ни звука. Зарабет лежала в объятиях Магнуса. Она прислушивалась к размеренному дыханию мужа, прижав ладонь к груди и чувствуя биение его сердца. Всего через день они снова будут в Малеке. У себя дома.

Зарабет прижалась к Магнусу, а он инстинктивно крепче ее обнял. Этот бессознательный жест порадовал ее, она чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Магнус нашел ее, он бросился в погоню за бандитами, не теряя ни минуты. Ее муж отверг саму возможность того, что Зарабет захотела сбежать, пользуясь его отсутствием, или свела счеты с жизнью, утопившись в море.

Она приподнялась на локте, посмотрела в лицо Магнусу и осторожно поцеловала его. Ей понравился вкус его губ, и она сделала это еще раз и еще.

Магнус медленно открыл глаза, хотя Зарабет не сомневалась в том, что он проснулся уже от первого ее поцелуя.

– Еще очень рано, Зарабет. Мне нужно отдохнуть. Я выбился из сил, разыскивая тебя. Хорошо еще, что мне не пришлось ехать за тобой на край света. Но я не хочу отбивать у тебя желание целоваться. Так что продолжай в том же духе.

– Ты нашел меня, – прошептала Зарабет, прижимаясь губами к его губам.

Магнус стал серьезным и пристально посмотрел на нее. Зарабет перестала его целовать, в тревоге ожидая, что он скажет.

– Неужели ты действительно сомневалась в том, что я это сделаю?

– Нет, ни одной минуты. Думаю, Ингун тоже в этом не сомневалась. Она пыталась поторопить Орма, но ее усилия оказались тщетными. Знаешь, он очень похож на безумца.

– Возможно, что стал им в последнее время. Когда мы были мальчишками… – Магнус осекся и перевел разговор на другую тему. – У тебя так сильно урчит в животе, что я не могу заснуть.

– Я ничего не ела с тех пор, как мы с Ингун сбежали от Орма.

– Так что же ты сразу не сказала?

– Я не чувствовала голода до тех пор, пока ты не заговорил об этом. Нет, Магнус, не вставай. Обещаю тебе, что не умру без еды до полудня. – Она тяжело вздохнула. – Какое счастье снова быть чистой! Правда, вода такая холодная, что у меня брови едва не заиндевели. – Зарабет поцеловала Магнуса, вспомнив о том, как накануне вечером они вдвоем плескались в заливе.

– Когда я верну тебя в Малек, а Ингун – отцу, мы с моими людьми снарядим корабль и поплывем в Британию.

Зарабет погрузилась в задумчивость, по-прежнему опираясь на локоть и глядя на Магнуса. Он приподнялся и хотел поцеловать ее, но Зарабет уложила его и сказала:

– Я думаю. Не отвлекай меня.

– Мужчине бывает приятно слышать такие слова. Ты уверена, что я отвлекаю тебя сейчас?

Зарабет казалась обеспокоенной, и Магнус рассердился. Прошлым вечером она сама бросилась ему в объятия и доверчиво прижалась к его груди, а сейчас между ними как будто снова вырастает непроницаемая стена, которую он, как ему показалось, разрушил навсегда. Однако Магнус почел за благо промолчать.

Зарабет радостно плескалась с ним в заливе, но заснула прежде, чем он успел продемонстрировать ей, как сильно соскучился. А теперь сама захотела поцеловать его и сделала это несколько раз. И было совершенно ясно, что ей приятно лежать рядом с ним.