В ответ я порывисто обняла эльфа и тихо поблагодарила:

— Спасибо.

— Что с вами произошло?

— Много всего. — Неприятные воспоминания заставили меня поморщиться. — Представляешь, Роду даже дракона пришлось убивать!

По пути в столовую и во время завтрака я подробно пересказывала все события последних дней. Ари слушал внимательно и не перебивал. Лишь при упоминании о нападении светлых эльфов и способе, которым Даррен защитил меня от стрел, брат показал вампиру большой палец. Высший довольно усмехнулся, а я вдруг сообразила, что так и не поблагодарила Даррена за спасение. Стало совестно и немного стыдно. Пусть вампир охранял меня только из-за данного Арту слова, факт остается фактом: ради этого он рисковал жизнью.

Пообещав себе при первой возможности исправиться, я вернулась к повествованию и закончила его лишь возле аудитории.

Остальные некроманты уже находились здесь. Кивнув Визору, я отметила, что Серж непривычно замкнут и мрачен. Даже на наше приветствие не ответил.

— Чего это с ним? — тихо спросила я у Ари, с тревогой вглядываясь в лицо обычно смешливого парня.

— Этери, — коротко ответил эльф.

— Совсем плохо?

— У-у-у, — неопределенно протянул Ари. — Она ему такое выдала… В общем, потом расскажу. — Он выразительно покосился на дверь.

Хм. Боится, что Даррен услышит? Это что она Сержу сказала-то? Не призналась же, на самом деле, что влюбилась в вампира?!

От этой мысли я вздрогнула, но развить ее не успела: в аудиторию зашел магистр Савелий.

— О! Тень! — с порога поприветствовал он. — Смотрю, незапланированная прогулка на свежем воздухе тебе на пользу пошла: посвежела, загорела.

Нет, иногда я просто не могу понять: на полном серьезе он говорит или утонченно издевается?

— Скорее обгорела, — проворчала я в ответ. — Да и воздух периодически был не особо свежий…

— Тебе просто еще особо сравнивать не с чем, — ухмыльнулся некромант. — Но мы это скоро исправим. Прошу к столам! — обратился Савелий уже ко всем. — Милые дохлые зверюшки ждут ваших заботливых рук! И кстати, необходимо будет дополнительно обработать их шерсть от паразитов. Нам вчера как раз свежую партию опрыскивателя прислали.

При этих словах позеленел даже Ари.

Следующие два часа прошли в предсказуемо отвратительной и вонючей обстановке. Конечно, от вида трупов и запаха зелий тошнило уже не так сильно, но радости от такого времяпрепровождения мы по-прежнему не получали. Так что когда Савелий нас отпустил, все дружной рысцой помчались в душевые.

Перед тем как вымыться самой, я выстирала балахон. Потом открыла окно и дверь, устраивая сквозняк, и повесила форменное одеяние проветриваться, с печалью вспоминая истраченное на пожаре зелье ведьмака Власа.

Даррен, наблюдающий за этим действом из коридора, видимо, подумал о том же, поскольку сразу предложил посетить ведьмака снова.

— Думаешь, даст? — посомневалась я. — Да и попробуй отыщи его сейчас. Лекции, обед, кто знает, где этот магистр?

— Ну я, наверное, смогу найти, — задумался Даррен. — Ауру его я запомнил, запах крови тоже…

— Тогда иди, не тяни, — раздраженно рыкнул, внезапно проявляясь рядом с нами, Алеорн. — И с запасом бери, иначе мы уже через несколько дней от этой вонищи свихнемся.

Чтобы ощутить испытываемое им отвращение, даже браслет не нужен был — все эмоции читались у дейморца на лице. Даже не споря, вампир кивнул и быстрым шагом направился к лестнице. Что ж, общее рвение избавить меня от мерзкого запаха приятно, но понятно, учитывая, что нюх у эльфов и вампиров куда острее человеческого.

— Надеюсь, он вернется быстро, — проворчал вслед высшему Алеорн.

— Было бы неплохо, — согласилась я и, вновь посмотрев на недовольного дейморца, добавила: — Извини, я не знала об особенностях ваших браслетов передавать эмоции. Буду стараться держать себя в руках. Я тебе очень мешаю, да?

Холодные золотистые глаза на мгновение слегка прищурились, а потом на губах эльфа неожиданно проскользнула жесткая усмешка.

— Не настолько, чтобы сей факт помешал мне наслаждаться видом беснующегося Артура. Твой запах на данный момент раздражает меня куда сильнее, так что будь любезна, посети ванную наконец.

Ну не хам, а? Поджав губы, я скрылась в ванной.

Короткое проветривание, как я и подозревала, помогло мало: запах так до конца и не исчез. Надеясь, что Даррен успеет найти Власа до обеда и можно будет хотя бы нормально поесть, я направилась на следующую лекцию. Она была общей для всего второго курса, так что окружающее нас с Визором и Сержем амбре оценили многие. Адепты, морщась, отодвигались подальше, так что еще до начала лекции вокруг нас образовалась привычная пустота. Даже знакомые ведьмаки — приятели Сержа, честно сообщив, что мы сегодня на редкость омерзительны, поржали, посочувствовали и сели в другом конце аудитории.

Мне повезло. За время лекции Даррен успел найти необходимое зелье и вручил небольшую сумку с флаконами, едва я показалась в коридоре. Правда, пару штук сразу сграбастала появившаяся из ниоткуда рука Ари, но оставшихся и так хватало с избытком.

Быстро обработав одежду в ближайшей пустой аудитории, я, радостная и благоухающая цветочной свежестью, двинулась в столовую. Правда, далеко уйти не успела: едва сделав несколько шагов, я увидела впереди Сержа, поникшую Этери и грузного рыжеволосого мужчину рядом с ними.

— Это еще кто? — озадачилась я.

Печальный вид подруги не предвещал ничего хорошего.

— Судя по крови, ее отец, — откликнулся Даррен.

— И он весьма зол, — пробормотала я, разглядывая гневное лицо мужчины. — Помнится, Этери очень переживала, что родные будут недовольны тем, что она стала темной…

В этот момент ведьмочка что-то сказала, и мужчина в ответ резко замахнулся. Та оцепенела, ожидая пощечины, мое сердце испуганно дрогнуло, но… руку мужчины перехватили. В одно мгновение, преодолев разделяющее нас расстояние, рядом с Этери оказался Даррен.

Я быстро направилась к ним, понимая, что скандал после вмешательства вампира неизбежен.

— Да как ты смеешь! — раздался выкрик. — Она моя дочь!

— Леди Этери находится под покровительством Вайленберга, — сухо процедил светловолосый высший. — Мне абсолютно наплевать, кто вы. Причинить ей вред я не позволю.

— Ты! — Дрожа от злости, мужчина уставился на белую как мел Этери. — Никогда! Никогда еще семье ван Эрли не наносили такого позора! Как вовремя твой приятель вызвал меня!

— Так это ты?! — Этери расширенными от изумления глазами посмотрела на мрачного Сержа. — Да как ты мог!

— Молодой человек сделал единственно правильную вещь! — рыкнул старший ван Эрли. — Мало того что ты стала темной, так еще вздумала якшаться с вампирами! Хватит! Довольно мы потакали твоим желаниям! Я немедля забираю тебя из этой Академии! Собирайся!