— Благодаря твоим мудрым советам и поддержке, дорогая моя византийская царевна.

— Вот если ты еще, вместо того, чтобы оказывать сомнительные знаки внимания собственной невестке, больше думал о наших детях, было бы и вовсе замечательно, милый. Олена подрастает — пора искать ей достойного жениха.

— Придет время — сам сыщется, — отмахнулся Иван Васильевич. — Ей пока всего лишь десять лет! А что касается моей невестки и ее мужа — моего сына — да я не скрываю, что мне приятно бывать в их обществе! Они молодые и очень образованные люди — часто беседуют на богословские темы, и мне очень интересно их слушать.

— Гляди, как бы тебе не впасть с ними вместе в какую-либо ересь! Отец Иосиф, игумен Волоцкий, с которым я недавно беседовала, говорит, что некая ересь распространяется, и корни ее проникли даже в твои палаты! А что касается их образования — прости меня, дорогой — но какое образование может быть у волошской княжны, выросшей в какой-то варварской стране?! Разве оно может сравниться с моим? Меня учили самые светлые европейские умы! Я владею основами всех наук и свободно говорю на шести языках!

— Да, кстати об образовании! Я все время хочу тебя кое о чем спросить, да как-то, за делами все забываю.

— Спрашивай, дорогой.

— Помниться мне, будто привезла ты с собой на корабле когда приехала к нам, несколько сот ящиков со старинными книгами. Где они сейчас?

— В надежном месте.

— Я бы хотел посмотреть некоторые из них.

— Скажи какие — я тебе принесу…

— Гм, гм… Нуу… А что, я сам не могу взглянуть на твою библиотеку?

— Видишь ли, дорогой, в ней есть очень редкие и очень старинные рукописи и свитки. Они должны храниться без воздуха в закрытом помещении, иначе распадутся в прах. Я сделала такое помещение, и кроме меня одной, никто не знает, как туда попасть!

— Послушай, жена! Убоись мужа своего! Что это за секреты от меня?

— Никаких секретов, милый — обольстительно улыбнулась бывшая византийская принцесса. — Придет час, и я передам тебе ключ от этой библиотеки. Более того, открою одну великую тайну. Но только перед смертью…

Иван Васильевич вскинул руку и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Софья перебила:

— Ты не просто муж мне, Иван. Я, наконец, с гордостью могу сказать, что ты теперь — настоящий государь!

— Будто я им до сих пор не был!

— Нет. Не был. Ты был всего лишь князем маленького захудалого княжества, который чтоб придать весу, велел называть себя Великим. Но Великим, Иван, ты стал только сейчас, со мной! Потому что я принесла тебе счастье, могущество и славу в веках! Посмотри сам, сколько ты совершил только за последние пять лет: привел к полной покорности Новгород, победил орду хана Ахмата, которая двести лет висела над вашим родом, как дамоклов меч, ты присоединил к Москве рязанское, Верейское и, наконец, самое главное — Тверское княжества — и теперь ты уже не великий князь московский! Ты — государь всей земли русской — государь всей Руси!

Эти слова очень понравились Ивану Васильевичу.

На следующий же день он вызвал дьяка Алексея Полуехтова, а также князя Патрикеева и продиктовал им какую-то пустячную грамоту, касающуюся чего-то совершенно незначительного.

Но и Патрикеев, и Полуехтов сразу поняли, что присутствуют при рождении новой исторической эпохи.

Продиктовав грамоту, великий князь потребовал на первом месте поставить совершенно другие слова, которых в таких грамотах раньше никогда не было.

Он велел подписать грамоту, начав со слов:

Государь Всея Руси…

И это был первый шаг к будущей великой империи.

Жители имения «Медведевка» по состоянию на конец 1484 года:

Василий Медведев, 25 лет — владелец имения

Анна (Анница) Медведева, 22 года жена Василия

Иван, их сын — 2 года

Анастасия, их дочь — род 12 августа

Священник — отец Мефодий Яковлев, 30 лет

Аксинья, — его жена, кружевница, 26 лет

Их дети — в возрасте 4, 3, 2 и 1 лет

Микис Петридис, 52 года, учитель и наставник Медведева в детстве

Манин Онуфрий Карпович, 54 года, купец, живущий на земле Медведева

Люди Медведева:

Григорий Козлов — «Гридя», 51 год, вдовец, грамотен, умён, хладнокровен, сдержан. Имеет женатого сына (живет в Медыни) и двух замужних дочерей (одна с мужем и детьми живет в Боровске, вторая с мужем и детьми — на территории Великого литовского княжества)

Яков Зубин, 31 год, охотник, зверолов, следопыт, мастер ловушек и капканов, меткий стрелок, холост

Семья Коровиных:

Епифаний Коровин, 45 лет — «рассудительный»

Екатерина Коровина, 44 года, его жена, ворчливая

Никола Коровин, 22 года, их сын — «наблюдатель»

Семья Кудриных:

Фёдор Кудрин, 42 года, бортник

Ольга Кудрина, 40 лет, его жена

Алексей Кудрин, 21 год, их сын, разведчик, следопыт, актёр

Вера Кудрина (ур. Коровина), 18 лет, жена Алексея

Ксения Кудрина, 17 лет, их дочь, любит животных, «знает звериный язык», невеста Якова Зубина

Пелагея Кудрина, 74 года, мать Фёдора

Семья Неверовых:

Клим Неверов, 47 лет, силач, воин, мастер копья

Надежда Неверова, его жена, 43 года, знахарка, гадалка, специалистка по травам и лечению

Ивашко Неверов — 23 год

Любаша (Ур. Манина), его жена-20 лет

Гаврилко Неверов, 23 года

Дуня (ур. Ефремова), 17 лет, его жена

Софья Неверова, 17 лет, их дочь, наследница материнских секретов, невеста Николы Коровина

Семья Кнутов:

Борис Кнут, 35 лет, кузнец

Авдотья Кнут, 30 лет, его жена

Иван Кнут, 7 лет, их сын

Афанасий Кнут, 29 лет, брат Бориса, кузнец

Степанида, 20 лет, его жена

Семья Ефремовых:

Никита Ефремов, 50 лет, крестьянин

Зинаида Ефремова, 47 лет, его жена, повариха

Кузьма Ефремов, 24 года их сын, воин

Семья Копны:

Арсений Копна, 55 лет, кожевенник