в окно. Сна не было ни в одном глазу. Я решил приоткрыть окно пошире, осторожно переложил Кьярину голову на подушку, но тут она шевельнулась, подняла голову и посмотрела на меня.

— Спи, не хотел тебя разбудить, — шепнул я.

— Я не сплю.

— А как будто спишь.

— Нет, я все думаю. Марк, мы ведь здесь живем как на острове, в окружении тумана, да?

— В каком-то смысле, — согласился я и подошел к окну.

— А что будет, если однажды туман не отступит, а наоборот. И нас полностью им накроет.

— Ну тогда я лично стану туманным Несмертином с десятью щупальцами и, наконец, научусь играть на пианино. Вон у Нило в зале стоит. Белое.

— Здорово! — обрадовалась Кьяра. — Я тогда тоже буду Несмертином. А на пианино я играть уже умею.

Я вернулся в кровать и поцеловал ее в лоб.

— Договорились, будем играть в двадцать щупалец. Человеческие ноты как раз подойдут.

— Договорились, — шепнула она мне, засыпая.

«Главное — уверенно наметить перспективу», — подумал я, и тоже заснул.

***

Утром Драк затолкал сонного Филиппа в машину, не дожидаясь, пока тот допьет свой бесконечный кофе.

— Давай, давай, едем работать! У нас с тобой дела. Нам Котий направляющих дисков сделал целую коробку, можем их разложить от портала до выхода из пещеры, и тогда уже можно пол. А еще ты обещал поддоны вырастить во второй пещере.

— Драк, но кофе!

— Ты налил себе целый бидон. Человек не может столько выпить! Я бы мог, но не буду. А нам пора. Кто вчера жаловался, что ему скучно и грустно на Домино?

— Да это я так…

— Я тебе дам так! Впадешь в депрессию, наваяешь нам неведомо что, знаю я вас, художников.

— Да все идет по плану, — обиделся Филипп.

— Ничего у нас по плану не идет, но это нормально. Мы должны подготовить фронт работ для Марка. Он приедет и будет заливать поддоны Бантием, чтобы твари здесь двигались медленно и печально. А для этого мы должны быть готовы.

— А когда приедет Марк? У него девушка, да?

— У него девушка, но это неважно. Он приедет и спросит: «Где поддоны? Зачем я вернулся?» А мы с тобой что? Здравствуйте, мы страдали, сами не знаем зачем?

Филипп вздохнул:

— А мы пол укладываем.

— Пол мы тоже уложим. И будет у нас все красиво и в кратчайшие сроки.

— Ну как можно красиво и в кратчайшие сроки?

— Еще как можно. Если б весь этот список был бы еще и дешево, тогда было бы нельзя.

Тут Филипп спорить не стал, но Драк его и не слушал. Он закинул коробку с дисками в кузов и сел за руль.

У пещеры стояла веселая охрана и сообщила Драку, что ночью опять мигал портал на Тривию, но они, конечно, не открыли.

— И правильно, — одобрил Драк и поставил коробку с дисками у входа. — Еще не хватало всех пускать. Пока мы с ними ни о чем не договорились, ни к чему нам лишняя дыра.

Охрана покивала. Драк оставил Филиппа с ними, а сам заглянул внутрь. Портал был тих и спокоен, на потолке пещеры скопилось некоторое количество влаги. Драк запустил теплый осушающий шар, почти что без огня. Шар пролетел под потолком, повернулся круглыми боками туда и сюда, удалил все капли и развеялся теплом во все стороны.

«Неплохо, — похвалил себя Драк. — Но надо бы что-то техническое тут повесить, чтоб и без меня работало».

— Прикольно, — прозвучал у него за спиной голос Филиппа. — А ты каждый день будешь так делать?

Драк вздохнул.

— Зришь в корень. Ручной контроль необходим, но не настолько же. Поставим осушители. Раз нам фирриевая вода из этой пещеры больше не нужна, вполне можно.

— Логично, — согласился Филипп. — Мы ведь не предусматривали их?

— Конечно, нет, но теперь будем. Я же тебе говорил, у нас все не по плану.

Архитектор кивнул, соглашаясь.

— Ну что, кладем диски? — спросил он.

— Кладем! Но сначала проверим вторую пещеру, — отозвался Драк. И в том же драконьем виде прошествовал к выходу.

Глава 26

Во второй пещере шло планомерное истребление туманных чашек. На этот раз они были некрупными и мелкими стаями болтались под потолком, весело отскакивая от стен. Барух сидел на уступе и очевидно командовал четырьмя младшими крокодилами, которые изображали нечто вроде загонной охоты. Результаты обнадеживали.

Драк, и пришедший за ним по пятам, Филипп, молча понаблюдали за этим действом некоторое время. Барух стоял, периодически поворачивая морду туда и сюда, что вероятно было каким-то типом командования, потому что крокодилы, улавливая это движение, корректировали курс согласно морде босса. Таким макаром они уничтожили пять крупных чашек и приступили к ловле мелочи, часть из которой сама рассыпалась на капли при столкновении со стенами пещеры. Когда крокодилий отряд победил уже дюжину мелких чашек и перелез на потолок, чтобы добраться до самых маленьких, Драку надоело на это смотреть, и он крикнул:

— Э, Барух! Помощь нужна?

Барух повернул голову, внимательно посмотрел на Драка и снова вернулся к наблюдению за подопечными.

— Надо понимать, это значит «нет»? — столь же громогласно уточнил Драк.

Барух даже головы не повернул.

— Тогда если понадоблюсь, позови меня. Мы тут рядом, — проинструктировал его Драк.

На этом моменте Барух опять повернул голову и моргнул. Но тут же снова вернулся к наблюдению.

— Надо понимать, это значит «да». Ну хорошо. А как ты говоришь «нет»? — пробормотал Драк, направляясь к выходу.

— А как Марк с ними общается? — решил выяснить Филипп.

— Как-то, — качнул головой Драк. — Некоторые вещи у него просто работают. И он их объясняет задним числом. Не очень удобно, честно говоря, но не мне его осуждать. Вот видел тот шар, который я запускал сегодня для осушения?

— Ну да, — подтвердил Филипп.

— Так вот. Я не знаю, как он получается. И не все