никому пройти ни изнутри, ни снаружи. С той стороны тут же посыпался град жестоких ударов. Лавкрафт ревел и кричал проклятия. Он выломал двери, но металлическая стена пока держалась крепко. Удовлетворённо улыбнувшись, Аламэнта велела всем скорее бежать. Дважды повторять не пришлось. Они помчалась через дворцовые коридоры, как можно дальше от зала.

Наконец они остановились и перевели дух. Аламэнта оглянулась назад, словно проверяя.

— Моё заклинание задержит его, но не надолго. Ваше Высочество, — женщина повернулась к принцу и принцессе, — Их Величества укрылись в подземных ходах. Я взялась отвлекать монстра, пока они сбегали. Вам нужно последовать за ними. Император очень волнуется за вас.

— Подожди-ка, а ты кем будешь? — вмешался Дрен. Сузив глаза, он окинул взглядом женщину с ног до головы.

— О, прощу прощения, — Аламэнта будто только сейчас заметила Непобедимых и поклонилась в знак приветствия. — Моё имя Аламэнта. Я — императорская защитница. На моих плечах лежит защита Императора и его семьи.

— Аламэнта? Та самая волшебница-воительница, защищающая императорскую семью? Я слышала о вас! — лицо Эльды озарилось восторгом. — Я наслышана о ваших подвигах, благодаря которым вы поступили на службу к императору! Это правда, верно?

— Кто знает, — загадочно улыбнулась императорская защитница, потом вернула серьёзное выражение. — Ваше Высочество, поспешите. Я разберусь с монстром и догоню вас.

— А нам что делать? — спросил Доляк.

— Слабые и трусливые могут отправиться следом за принцем, а остальные пойдут давать монстру по щам! — ответил Дрен. В руках он уже держал косу, готовый к бою. Доляк, сконфуженный его словами, покраснел.

Зэнит окинул каждого члена команды взглядом. У всех застыло одинаковое выражение решимости. Если бы даже он попытался отговорить их, они бы не послушали и поступили по своему. Принц тоже не желал сбегать с предстоящей битвы, но ему нужно было довести Сафилию до безопасного места. Конечно, можно поручить это Аламэнте, но защитница уже занята битвой с лавкрафтом. Зэнит глубоко вздохнул, приняв решение.

— Хорошо. Я уведу Сафилию в безопасное место. Вы справитесь?

Вместо ответа из глубин замковых коридоров донёсся чудовищный рёв. Стены затряслись, как от землетрясения. Аламэнта встревоженно оглянулась назад. Она, как другие, поняли, что лавкрафт сломал металлическую стену и выбрался из залу.

— Некогда! Вперёд! — Дрен первый же ринулся навстречу врагу. Аламэнта неизвестно чему улыбнулась и последовала за парнем. Кинув на Зэнита прощальный взгляд, Непобедимые побежали на опасную, даже смертельную битву.

Глава 38. Сражение

Аламэнта и Дрен бежали очень быстро. Остальные отстали от них, и те убежали далеко вперёд. Замок снова затряслось от мощнейших толчков и ударов. Чудовищный рёв стал громче. Тайрон застыл, зажав уши руками. Рёв лавкрафта не просто оглушал, а давил на голову, проникая в череп. Волка постигла ужасная боль. Ему казалось, словно его тело разрывает на куски. Голова была готова лопнуть. Тайрон пошатнулся. Чтобы не упасть, он упёрся рукой в стену. Однако перед глазами пространство начало плыть. Человекозверь терял сознание.

— Тайрон, держись! — Лили заметила ужасное состояние волка. Она подбежала к нему, закинула его руку себе через плечо и помогла удержаться на ногах. Эльфийка почувствовала тяжесть его руки и жар, исходящий из крупного и мощного тела.

— Голова… разрывается… — через силу произнёс Тайрон. Рёв повторился, и волк, как щенок, заскулил, не в силах терпеть мигрень.

Лилиэль действовала быстро. Она оторвала кусок подола своего платья, разорвала его ещё на два, сложила в комочки и заткнула ими волчьи уши. Громогласный рёв лавкрафта утих. Тайрон расслабился и благодарно кивнул эльфийке. Головная боль и слабость в теле отступили. Они поспешили за остальными.

Дрен и Аламэнта первые прибежали к тронному залу, ожидая самого худшего. Так и есть, двери с металлической преградой были снесены, стены разрушены, а большие витражные окна — разбиты. Но вместо мужчины с безобразной рукой в зале находилось нечто невообразимые и ужасающее. Это был монстр огромных размеров. Его тело состояло из чёрной плоти, похожее на прогнившее мясо. Множество отростков исходило из его спины, похожие на щупальца. Шесть нижних конечностей напоминали человеческие руки. Ещё пара отростков, напоминающие крылья, махали, создавая мощные порывы ветра. Разинув широкую пасть, усеянную сотней, если не меньше, острых клыков, монстр издавал оглушительный рёв, от которого тело разрывало от боли и кровь стыла в жилах. Дрен уже не раз видел лавкрафтов, но этот монстр значительно отличался от Уихалло и от лавкрафта в заброшенной хижине. От этого лавкрафта исходила неведанная мощь, наводящая бесконечный ужас.

Аламэнта держала меч уверенно. Вероятно, она тоже встречала этих тварей. Однако Дрен не мог не подметить, как дрожали её пальцы и стало частым дыхание. Капли пота выступили на её висках.

— Вернулись? А я посчитал, что вы, как трусы, убежали вместе вслед за императорской семейкой! — прогромыхал отвратительный, нечеловеческий голос лавкрафта.

— Кто ты такой? Родственничек Уихалло? — бросил Дрен, поудобнее держа косу.

— Вижу, ты тоже виделся с этими тварями, — негромко произнесла Аламэнта, позволив себе улыбку.

— Хотите узнать моё имя? Что ж, так и быть, запомните его перед смертью, — насмешливо протянул лавкрафт. — Меня зовут Азарот, восьмой сын Повелителя лавкрафтов!

— А тот был сорок четвёртым. Значит, ты старший, — подытожил и усмехнулся Дрен.

Азарот широко раскрыл пасть, которая напоминала вход в сталактитную пещеру. В воздухе что-то затрещало. С каждой секундой треск усиливался. Дрен окинул взглядом зал в поисках того, что издавало этот звук. А в раскрытой пасти лавкрафта образовались белые и фиолетовые искры, которые постепенно собирались в белый светлый шар. Издавая тот самый треск, световой шар увеличивался в размерах. Азарот резко выдохнул, и шаровая молния полетела в Дрена.

— Гео стэн! — крикнула Аламэнта. Перед Дреном выросла стена из земли и камней. Молния врезалась в преграду. Грязные комья и камни посыпались в разные стороны. Проклятый и императорская защитница отбежали обратно в коридор. Как раз к ним прибежали остальные Непобедимые.

— Что там происходит? — спросила Эльда.

— Будьте осторожны. Этот монстр, Азарот, управляет молнией, — предупредила Аламэнта.

Эльда вытащила меч из ножен. Её лицо переполнилось таким гневом, который друзьям ещё не доводилось видеть. С яростным криком мечница побежала в атаку на лавкрафта. Мийфа закричала ей остановиться, но Эльда