хранителя полностью затянуло в аномалию. Последний “подарок” пока добирался до меня в значительной мере ослаб, но мне, лишенному почти полностью защиты, хватило. Разрывающая и обжигающая грудь боль накрыла на один миг, а затем сознание окончательно отключилось.

Глава 24

Столица Ваш-Тон’Ар, Архем Торл

Город раскинулся на десятки километров. Тысячи. Десятки тысяч. А то и сотни тысяч разумных прибывали и уезжали, создавая ощущение муравейника. Однако один район, расположенный в самом центре полиса, не касалась окружающая суета. Ступенчатая пирамида, выточенная из цельной мраморной горы, на сотню метров возвышалась над остальными зданиями, так что из каждого уголка огромного города было видно место сосредоточения силы. На каждой массивной ступени располагались резные статуи, изображавшие последователей покровителей, над каждой из которых в воздухе висела сфера. В ночной темноте сооружение смотрелось еще более загадочно и величественно из-за игры теней. Энергия непрерывно поступала в шары и голубое пламя освещало пространство. Над вершиной пирамиды висел пятиметровый октаэдр, излучающий такую же энергию.

В какой-то момент из гигантского кристалла в вершину ударила небольшая молния. Лишь немногие непосредственно смотрящие на пирамиду заметили её. На воздухе она была лишь миг, но затем скрылась в специальном канале, уходящим в глубины строения. Секунда и в специальном заклинательном зале из воздуха выплюнуло на каменный пол одного из командиров полевых отрядов.

Несмотря на свой малый ранг в иерархии служителей силы, он имел превосходные навыки. Вот и сейчас, бойцы прошедшие через круг воскрешения уже получили компенсационные выплаты, отчитались перед первым отделом и отправились на отдых. Непосредственный командир всей этой своры прибыл почти на сутки позже. И не через перерождение, а из портала. Весь вид его говорил, что даже несмотря на удачу остаться в живых, легко это не далось. Рваные раны на теле, расползающиеся в разные стороны лоскуты одежды. Будто через мясорубку прошел.

— Торл, глава ожидает. Пройдемте.

Меньше пары секунд прошло с прибытия, а в зале уже появился слуга. Совершенно не смущаясь вида прибывшего и не дожидаясь его реакции, коротко поклонился и зашагал к выходу. Маг тихо покряхтывая и ругаясь направился за ним. Энергия родного спектра уже пропитывала тело, вымывая негативные частицы и стимулируя естественную регенерацию организма. Печать пространства, совмещала этот мир с миром покровителей, в несколько раз увеличивая все возможности последователей. Так еще ко всему прочему он принял исцеляющее зелье. Когда предстал перед своим главой, уже не выглядел отбивной.

— И ты потерпел неудачу Архем. Я думал, что мы раз и навсегда решим вопрос с черорками. Неужто какие-то отщепенцы, сколько их там, трое да? Сильнее малого карательного отряда?

Глава седьмого отдела, мастер третьего ранга Алус Сомер, был недоволен. Архем, служащий под его руководством уже с десяток лет, мог различить мелкие признаки подступающей злости. Злости, что не связана с провальной операцией, а политикой на которую она была завязана. Долгая жизнь, когда существа не умирают от естественных причин, приводит к грандиозным планами исполняющимся годами, десятилетиями, а то и столетиями. Не так давно от империи Черорков пришел запрос на закрытие одного старого договора, висящего мертвым грузом, но заставляющим учитывать в развитии отношений. Всего то, схватить отмеченных черной меткой и передать им. Загнанные крысы ютились на диких землях, и проблем не ожидалось. Вот только простая на первый взгляд миссия растянулась.

Первый отряд огреб от них… Информация хранящаяся в архивах разведки устарела. Сомер даже компенсацию получил из-за этого, выбив дополнительное обеспечении на вооружение. Увеличивая и так раздутый бюджет внешних операций. Вот вторая попытка уже вызвала недоумение и вопросы. Методы работы целей и их мощь вызвали интерес. Особенно с учетом поступающей информации из восточных земель. Агенты передавали информацию о появлении новых типов вооружения, но выйти на мастера не смогли, прислав экземпляры его товаров. И что говорить, когда второй отряд выдал характеристику крайне похожую на их действие. Естественно об этом знали только руководители, начиная с определенного ранга, но приоритет повысился у задачи. Если среди целей есть мастер, то и интерес у империи понятен.

Малый карательный отряд под руководством Архема должен был подавить мощью и захватить всех. Вот только выжил один командир, сбещам тайными тропами изнанки. А значит проблема больше. И теперь нужно привлекать гораздо более серьезные силы, а это не укроется от остальных игроков.

— Я добыл важную информацию. Пусть и таким печальным образом.

— Поделись же мой мальчик, что удалось узнать. Оплата была поистине щедрой, — Алус поправил рукав шелковой рубахи и откинулся в кресле, с неизменным выражением лица глядя на подчиненного.

— Во-первых, предположение о мастере среди целей подтвердилось. Вот только это не один из ржавых. Четвертый член отряда.

— Мы это и так допускали, с учетом активизировавшейся работы разведки.

— Вот только от него несет слабыми эманациями Древних Лэнга и светлой силой. Одновременно.

— Одновременно?

— Да. Я поэтому рискнул провести ритуал Великого слияния силы. Во время боя.

— Вот как. Я так понимаю именно от него все подчиненные скончались?, — короткий перестук пальцев будто вбивал в Архема раскаленные гвозди, заставляя чувствовать возможное последствие принятого решения, если все было зря, — Досуха выпил их. И как?

— Он имеет черную метку черорки, печать ренегата древних и следы последователя фракции людей. Кроме этого сила показала владение более трех десятками навыков.

— Ахах, какой занимательный персонаж. И откуда ж он тут взялся. Ты прав информация достойная, можно сказать свой провал ты окупил. Что-то еще? Может даже на награду наберешь…

— За паузу, что между нашими атаками прошла, они в значительной мере укрепили крепость. Стены выдержали луч хаоса выполненный под ритуалом. Сама крепость имеет как минимум пару артефактов стреляющих снарядами с разрушительной мощью. Круг защиты Мнгара они раскололи за несколько выстрелов. Боюсь, если дать достаточное время, то неизвестный мастер окопается достаточно хорошо.

— Ясно. Еще что-то? Мне доложили, что ты в достаточно потрепанном виде прибыл.

— Мне кажется на место нашей битвы пожаловал хранитель. Высший. Его аура искорежила всю изнанку мира, отчего еле прошел сквозь хаос сил.

— Естественно эти паразиты не могли пропустить такое возмущение тонких энергий. Но высший… дождемся отчетов разведки. Если это так, то будет интересно посмотреть, как они справятся. Еще?

— Больше нет, глава.

— Тогда свободен. Отчет к утру должен быть.

Салем