там что, белены объелись⁈ Почти всю Центральную Россию отдать этим мутам!

И повернувшись к генералу Маркову зло бросил:

— Ваша работа?!!

Деда пожал плечами.

— Во-первых, успокойтесь. Во-вторых, как заявлено, это зоны безопасности, а не границы какие-то внутри одной России. Границы Зоны отчуждения вокруг Чернобыля существуют и до сих пор. Чернобыль же не отделился и не стал отдельным государством, не так ли?

Словно плевок:

— Тогда там не было вас!!!

Спокойное:

— Зато там сейчас есть и этерно, поскольку кому-то нужно там работать, раз количество прочего персонала резко уменьшилось. Поймите простую вещь, этерно в России дай Бог если есть около двух миллионов. И то — это хороший прогноз. А так и миллиона может не набраться, тем более стараниями таких, как вы.

— А хорошо бы, — буркнул глава Росгвардии.

— Ну, я тоже всю жизнь мечтал выиграть в лотерею, но как-то не сложилось. Как говорится, знающий уши да увидит. Так вот, нас от силы два миллиона этерно в России. Вы всерьез полагаете, что нам нужна такая огромная территория? Зачем она нам? Что мы с ней будем делать? Да нам Москвы много! Всё озвученное — обременение, которое нам не нужно и которое мы вынуждены будем охранять. Есть желание этим заниматься? Мы тут же умоем руки. Нам есть чем заниматься и без отвлечения сил. Но, не забывайте, что эта гигантская радиоактивная территория немедленно наполнится бандами всякого рода сталкеров, которые будут разграблять всё, что плохо лежит и вывозить это самое «всё», в том числе и ценнейшее оборудование, на металлолом. К вам, кстати, вывозить.

— Я сижу с вами в одном зале. Не надо вот про «к вам».

— Я уважаю вашу позицию и вашу твёрдость, но, повторюсь, Павел Петрович, нам все эти территории не нужны. Совсем и вообще. Но за ними кто-то же должен смотреть. Иначе — беда. И не только здесь. Лично меня вот крайне напрягает идея переселить всех непереболевших сенсов на Камчатку, Сахалин, Курилы. Да, я знаю, что подводная эскадра Тихоокеанского флота базируется сейчас на Курилах и там нет ни имунов, ни этерно, но тем не менее, нас напрягает сама возможность этерно взять под контроль тех, кто может в перспективе дать нам новых этерно. Но мы же стараемся играть в открытую и, в меру сил, доверять друг другу. Поймите, мы вам не враги…

— Сказала кошка, мурлыкая в норку к мышке…

Усмешка.

— Вы упорно отказываетесь понять и принять, что старого мира больше нет и не будет. Возможно, никогда уже не будет. «Грааль» — данность. И этерно. И имуны. И сенсы. Все мы люди, хотим мы этого или нет. Даже если вы нас всех поубиваете, проблема-то никуда не денется. Вы же сами являетесь носителями вируса. Ваши дети будут рождаться и расти абсолютно здоровыми. А годам к десяти-двенадцати они станут восприимчивы к вирусу. От вас же. И что вы сделаете, чтобы не умерло минимум сорок процентов ваших детей, а пять процентов не превратилось в этерно? И что вы сделаете со СВОИМИ детьми, которые на ваших глазах превратились в этерно и которые никогда не будут болеть, будут всегда молодыми и будут жить вечно?

Сквозь зубы:

— Мы изобретем лекарство!

Кивок.

— Мы тоже над этим работаем. Пока мы очень далеки от результата.

— Вы просто прячете от нас ваши результаты! Всё вы знаете в своём «Санатории»! Это вообще ваших рук дело!

Деда достал белоснежный платочек и неспешно промокнул губы.

— Что именно «наших рук дело»? «Грааль» или авария на САЭС? В первом случае американский спутник просто упал из космоса ко мне в сад, мог упасть и к вам, с тем же успехом. А во втором — на АЭС не было ни одного этерно. Вообще не было. Как мы могли устроить там аварию, да и зачем нам она? Земля пуста, а мы спокойно могли бы жить и в Чернобыле том же. Так что я не совсем вас понимаю.

— Человечество вам не подчинится! Никогда!

— Уважаемый, вы знаете анекдот про Рабиновича?

Хмуро-раздражённое:

— Их много. Это вы к чему?

— Позволю себе процитировать старый анекдот, а поскольку я и сам человек старый, это будет анекдот из застойных советских времен. Впрочем, вы такие анекдоты тоже должны помнить. Так вот, вызывают Рабиновича в КГБ, есть вариант в ОБХСС, но не суть. Вызывают, значит, и спрашивают: «Рабинович, вот мы точно знаем, что у вас очень много денег. А вы живёте, словно нищий. На вас больно смотреть. Почему бы вам не купить себе хотя бы 'Волгу»? Вам ничего за это не будет, мы обещаем!«. Подумал Рабинович и отказался. Говорит: 'Зачем мне все эти пристани, пароходы, вечно пьяная матросня?» Вы меня понимаете? ЗАЧЕМ нам это всё? Да, есть сферы, где хотим и готовы сотрудничать. Ведь возвращаясь к сталкерам. Будут тащить и растаскивать буквально всё. И очень радиоактивное. А такой огромный периметр не закроете даже вы, со всем вашим превосходством в населении. Можно, конечно, понатыкать всякого рода автоматические системы мониторинга и открытия огня, можно наполнить небо боевыми и разведывательными дронами, можно отправить рой коптеров для выслеживания сталкеров, но вы сами прекрасно знаете, что они не увидят всё, а самую жирную рыбу не увидят в принципе. НИКОГДА. По разным причинам, в том числе и с учётом коррупционной составляющей. Что касается нас, то лично нас вообще бы устроила территория самая заражённая — от Смоленска и до Владимира, включая Москву и округу. Куда нам больше? Когда нас станет три-четыре миллиона — это просто космического масштаба вопрос. Разве что постепенно будут приезжать уцелевшие этерно из других стран, но, насколько я могу судить, там просто огромные потери и дезорганизация. Россия, пожалуй, последний островок цивилизации в этом мире…

* * *

Эпилог

И Начало Новой Истории

* * *

ДМИТРИЙ МАРКОВ

РОССИЯ. АМУРСКАЯ ОБЛАСТЬ. КОСМОДРОМ «ВОСТОЧНЫЙ». Четверг. 8 апреля 2027 года. Местное время 08:11.

Я писял на колесо нашего автобуса.

Так уж повелось со времён первого старта, когда Юрию Гагарину по дороге к стартовому столу вдруг приспичило по-маленькому. С тех пор, традицию эту не нарушали ни мужчины-космонавты, ни женщины. Отдельным номером программы была церемония помочиться на стартовом столе непосредственно на корпус самоё ракеты-носителя, но это