— Неужели? Вот это новость! Что же в таком случае он делает с Оливией?

— Наносит упреждающий удар. Все эти четырнадцать лет он был верен тебе. Я это точно знаю, потому что из кожи вон лез, пытаясь застать его с голым задом. У него не было любовницы. Да и сейчас нет. Он знает, что ты хочешь бросить его, вот и забежал вперед. Лучше выглядеть подлецом, чем пожилым неудачником.

Сюз, разозлившись, вскочила:

— Я не собиралась бросать Джека. Я его любила! Ты сам не знаешь, что…

— Он хотел, чтобы ты работала у нас?

— О, брось! Какая это работа: сидеть у стойки бара, пока ты подслушиваешь? Это даже не приключение.

— Значит, он возражал?

— Да! — взвизгнула Сюз, взбешенная невозмутимостью Райли. — Хочешь сказать: если бы я не работала…

— Что ты сделала с деньгами? — перебил Райли.

— Какая разница…

— Положила в банк, верно? Но не на совместный счет. Открыла свой.

— Я зарабатывала сотню за вечер! — рявкнула Сюз. — Вряд ли Джеку нужны эти деньги.

— Ты устроилась на работу тайком от него, открыла счет тайком от него.

— Так поступают сотни женщин, вовсе не помышляя о разводе.

— А это что? — поинтересовался Райли, показывая на горку с фарфором, и Сюз словно впервые увидела двадцать семь рюмочек, бегущих куда-то со всех ног.

— Начни моя женщина вдруг собирать подобные штуки и опасайся я, что она меня бросит… Да я бы просто расколотил их все.

— Он и расколотил, — вздохнула Сюз. — Одну. Но я ее склеила.

— Когда ты стала их покупать?

— В сентябре.

Плечи Сюз беспомощно опустились. Она чуть качнулась и почувствовала на плече руку Райли.

— Он начал встречаться с Оливией только в конце ноября.

Сюз сжалась при упоминании об Оливии. Острая боль полоснула внутренности.

«Джек…»

— Если он так хотел уйти от меня, совершенно не обязательно спать с ней. Попробуй сказать, что он не заметил, насколько она моложе, стройнее…

— Ни один мужчина не предпочел бы Оливию тебе, — сказал Райли презрительным тоном. — И перестань упиваться своим горем.

Сюз вынуждена была признать, что он прав. Она сама оттолкнула Джека, и нет смысла винить в чем-то Оливию.

— Ты прав. — Она повернулась к Райли и с некоторым удивлением обнаружила, что он стоит поодаль. А казалось, совсем близко. — Во всем виновата я сама.

— Вовсе нет, — отмахнулся Райли. — Ты вышла за парня, который настолько стремится всем заправлять, что даже шероховатости повседневной жизни считает чем-то угрожающим его благополучию. Ты ушла с работы, закрыла счет, и что дальше? Будешь до конца жизни сидеть и глядеть на этих фарфоровых сорванцов? Я совершенно уверен, рано или поздно ты откажешься от рюмок с ножками. У меня лично от них мурашки по коже, но, заметь, я не собираюсь уговаривать тебя бросить их собирать.

«Отказаться от рюмочек?»

— Мне нужна Нелл, — пробормотала Сюз, разражаясь слезами.

— Погоди. Всего секунду. — Райли поспешно прошел на кухню.

«Я променяла любимого человека на банковский счет и яичные рюмочки», — подумала Сюз и, положив голову на стол, тихо завыла.

Когда шторм немного утих, Райли сунул ей под нос пачку бумажных носовых платков.

— Я позвонил Нелл. Она уже едет.

— Прости, что разнюнилась, — всхлипнула Сюз и высморкалась в платок. — Жуткое, должно быть, зрелище.

— Слабо сказано. Больше этого не делай. Хочешь выпить? Или еще что-нибудь подать?

Она попыталась улыбнуться:

— Извини, Райли. Мой брак распался, так что мне позволено немного погрустить.

— Разумеется, только потерпи до Нелл. Она будет здесь через полчаса. Ты уверена, что не хочешь выпить? Я лично хочу.

— Почему через полчаса? Не так уж далеко она и живет.

— У нее Гейб. Сначала они ругались из-за того, что мы тебе не сказали, а потом… все стихло. Она одевается.

Ну вот.

Слезы снова брызнули из глаз. Нелл нашла себе кого-то. Она не увяла и не умерла, когда муж ушел, да еще на Рождество, она…

— О Боже! — всхлипнула Сюз. Нелл понадобилось два года, чтобы забыть это ничтожество — Тима. Значит, придется забыть Джека? — О Боже!

— В чем дело? — встревожился Райли.

— Пройдет целых два года, прежде чем я снова смогу с кем-то переспать! — заревела Сюз.

— Пойду принесу выпить, — объявил Райли и скрылся на кухне.

В полночь Сюз сидела в гостиной и гладила Марлен, слушая, как Нелл объясняет Джеку через закрытую дверь, какой он подлый, омерзительный, растленный тип. Сюз выполнила обещание: не пустила его в дом. После долгих пререканий Джек сдался и куда-то уехал, возможно, к Оливии.

— Завтра ты пойдешь к адвокату, — объявила Нелл.

— Но мне нужно на работу. Кто останется в кафе? — возразила Сюз.

— Можешь позвонить адвокату из кафе.

И на следующий день Нелл стояла рядом с Сюз, пока та звонила адвокату.

Дни Сюз проходили в приготовлении чая, продаже пирожных Марджи, посещении вместе с Райли баров, где она выступала в качестве подсадки, мучительных спорах с адвокатом и долгих разговорах с Нелл.

— На твоем месте я придушила бы меня, — сказала Сюз на Валентинов день. — Прости, что как заведенная твержу одно и то же, но просто не могу отвлечься. Адвокат говорит, пора подавать на развод, но мне не хватает мужества… — Она сникла. — Прости.

— Ты держишься лучше меня, — заверила Нелл. — Я полтора года вообще молчала. Что хочешь на ужин?

Они сидели у Нелл, от чего Сюз терзалась угрызениями совести. Нелл заслужила свое счастье с хорошим человеком, а тут она, Сюз, влезла в их жизнь, как уродливая жаба из сказки, она портит им праздник.

— Послушай, сегодня Валентинов день. Я поеду домой.

— Только через мой труп! Как насчет рагу? Я быстренько.

— Давай. — Сюз побрела в гостиную, чтобы погладить Марлен. Просто поразительно, каким чудесным лекарством может быть собака, даже такая, как Марлен.

Сюз остановилась у шкафа с фарфором и полюбовалась сервизом Клариссы. Печальный домик на холме, печальный дымок из трубы… Сюз перевела взгляд на посуду Сузи. Приветливый домик под оранжевой крышей в крошечном квадратике. Мило, аккуратно… Невыносимо. «Может, я не права? — подумала Сюз. — Может, не стоит втискивать жизнь в заранее установленные рамки? Муж изменяет, значит, надо с ним разводиться. А может, не надо? Это придуманная жизнь. Красивая и беспечная. А настоящая неприглядна. Суматошна. Полна сомнений и сожалений.