что нужно заставить человека стоять на одном месте, чтобы создать песок под ним. Если достаточно быстро передвигаться, то песок не успеет тебя схватить, так девушка и смогла победить соперника — она просто была невероятно быстрой.

Сегодня нас, прошедших второй год, переселили в новые комнаты на этаж повыше. Разница была колоссальная. Мягкая, широкая кровать с белым балдахином на карнизе, крепящемся к потолку. Личный столик, новая одежда на выход, чтобы не ходить постоянно в форме после занятий. Нежные персиковые стены, два небольших комода по краям от кровати. Большое окно с гардинами под цвет мятных простыней, укрывающих постель. Именно так я себе раньше представляла комнату принцессы. Да, здесь есть спальни еще лучше, но я считала и эту прекрасной. После третьего года обучения у нас будут комнаты с личной ванной, и это было очень желанным для тех, кто устал от общества других во время мытья.

— Можно войти, — раздается стук в дверь и по ветру до меня доходит приятный голос принца.

— Конечно, — отвечаю я и он проходит в спальню.

Его глаза осматривают все вокруг и замечают книгу на комоде рядом со мной. Все еще не верю, что эта книга прошла со мной такой долгий путь и лишь немного пострадала от грязи и влаги, но страницы были целы, а почерк мамы с её заметками — различим. Я все еще делала себе настойки, чтобы быстрее поправляться и ощущать легкость после сна.

— Сегодня ты увидишься с сестрой, — напомнил Хаконис и сел рядом, взяв мою руку в свою, — волнуешься?

Я киваю. Мне страшно, что я ничего не почувствую от этой встречи. Я так долго думала о себе, что в какой-то момент забыла, что у меня осталась живая часть семьи. Сколько ей сейчас? Четыре? Она помнит меня? Даже в моей памяти её лицо начало стираться.

— Чего ты боишься? — принц обхватывает мое лицо ладонями и внимательно вглядывается, ожидая ответ.

— Я боюсь, что ничего не почувствую. Мне будет стыдно, ведь я должна была её защищать. Я старшая сестра, и моя обязанность — любить Сифну.

— Любовь — это не обязанность, — его рука гладит меня по щеке, — любовь нельзя контролировать, она либо есть, либо её нет, и ты не должна испытывать стыд из-за того, что не чувствуешь её к кому-то. Не любить — это неплохо, но иногда, чтобы воскресить старые чувства — нужно время. А иногда встретившись взглядом с кем-то, кто дорог тебе — ты понимаешь, что хватит и секунды, чтобы навсегда сохранить тепло в своем сердце.

Принц берет мою ладонь в свою и целует моё запястье. Его губы горячие и мягкие. Мне приятно, когда он касается меня. В последнее время он стал делать это гораздо чаще. Оказывается, что парень избегал меня лишь из страха, что не удержится и зайдёт слишком далеко, а, как считает он, я не готова к быстрому развитию наших отношений. Принц слишком аккуратен со мной. Однажды он сказал: "Ты сильная и крепкая, можешь победить кого-угодно, я в этом не сомневаюсь. Но для меня ты также ценна, как хрупкий хрусталь. Боюсь, что если окажу слишком большое давление на тебя, то ты разобьёшься в моих руках."

Его ладонь вновь оказалась на моей щеке, скользнув вниз. Мы приблизились друг к другу. Губы соединились в поцелуе, полном страсти и нежности. В этом поцелуе мы открывали свои души, передавали все свои чувства и эмоции. В объятиях друг друга мы забывали обо всём на свете. Наслаждаясь моментом, ощущая каждое прикосновение, каждую ласку, казалось, что время остановилось для нас двоих. В этом мире лишь мы. Это островок доброты в страшном кошмаре наших жизней. Хаконис осторожно гладил мои волосы, наматывая их на пальцы. Я углубляла поцелуй, позволяя ему повалить меня на постель. Принц обнял меня крепче, боясь, что сейчас мы спим и стоит ослабить хватку — я исчезну. Когда Хаконис наконец осознал, что это вовсе не сон — он улыбнулся во время поцелуя и заглянул в мои глаза, нежно касаясь слепой стороны, он проводил пальцем по моим шрамам, после чего положил ладонь на мой затылок, притянув ближе за ещё одной порцией поцелуев.

Наш поцелуй завершился, пока всё не зашло слишком далеко. Он был прав — я не была готова к чему-то большему, чем прикосновение губ, точно не сейчас. К тому же, я не считаю это честным, пока не признаюсь Хаконису во всём, что произошло на самом деле на том кровавом поле со смрадами. Он не требовал дополнительных разъяснений и только спросил: «Вы намерены причинить вред королевству? Вы задумывали нанести вред невинным людям?» Ответы его успокоили, и он больше не вмешивался, сказав, что будет ждать, пока я сама решусь рассказать обо всём. Но с Рэйсензом у них теперь очень напряженное общение, принц внимательно следит за ним, чтобы тот не сделал ещё одну подобную выходку. Хуже того, Хаконис почти никогда не оставляет нас с Рэйсензом наедине, и мы не можем ничего обсудить. Парню приходится среди ночи проникать в мою комнату через окно, чтобы хоть как-то связаться. Аликорн молчит с тех пор, как мы вернулись с сражения в лесу. Рэйсенз сказал, что это из-за того, что ему пришлось использовать слишком много его сил, которых на расстоянии не в изобилии. Главное различие в его обычной магии и в той, что дал ему Аликорн в том, что она временная, он не передал её на полной основе, и рано или поздно магия полностью вернётся к Аликорну.

— Мне нужно идти к сестре, — говорю я и поправляю немного примятую форму.

Я могла бы переодеться, но нам не говорили какой наряд будет уместен для этой встречи. Это больше напоминало официальный приём, чем семейные посиделки.

Принц провел меня в другую часть дворца и оставил на первом этаже с другими ребятами. За каждым из нас придет человек, который проводит до нужной комнаты. Нас здесь было не так много. Учитывая, что только детей из деревень лишают близких и оставляют кого-то одного, а в деревне не так уж и много подростков в отличии от городов, к тому же, половина из нас уже мертвы и ещё парочка остались на второй год. Всего я насчитала семьдесят три человека: тридцать пять девушек и тридцать восемь парней. Интересно, кто их ждёт? Тоже младший брат или сестра? Если таких нет, то может мама или папа? Хотела бы я, чтобы меня ждала мама…

Слуги спускаются к нам