ругань. Только звуки оборвались, как включился лифт, и стрелочка над дверью поползла с цифры «1» к цифре «2».

— Отвечайте! Отвечайте, черт возьми! — рычал сержант Никифоров, заряжая энергетический автомат кристаллом.

Но парни с первого уровня не отвечали. Внезапно раздался звон приехавшего лифта, а потом начали стрелять и бросать заклинания.

— Мы ведем бой! — кричали из трубы. — Требуется подкрепление!

— Сколько их⁈ — бросился сержант к трубе с цифрой «2».

— О… один! Мама! — и раздался взрыв. Затем все затихло. Снова включился лифт. Стрелочка поползла к цифре «3».

— Да что там за черт⁈ — негодовал сержант. — Терещенко, что с рацией? Где подкрепление⁈

— Вся внешняя радиосвязь отрублена, — ответил радист, — мы можем связаться только с другими уровнями бункера.

— Зараза! Значит, всех яйцеголовых по камерам. Все в коридор!

Парни похватали оружие и высыпали к лифту. Пока они занимали позиции, звуки боя раздавались уже с третьего уровня.

— Второй, второй, что у вас⁈ — раздавался голос радиста, кричавшего в трубу, но ему никто не ответил. — Вот блин! Третий, доложите обстановку!

Грохот с третьего уровня как отрезало. Секунд пять им никто не отвечал, а затем…

— У меня все пучком, — послышалось из трубы. — Спускаюсь. У вас есть лишь один шанс. Если провалитесь, я убью вас до того, как вы успеете перезарядить оружие.

И опять включился лифт. Коварная стрелочка медленно-медленно поползла с отметки «3» к отметке «4» — на их уровень. Едва лифт преодолел половину шахты, как свет в коридоре вырубился.

— Блин! — выругался Никифоров. — Приготовиться к бою! Он один, мы порвем его в клочья!

Парни рассредоточились по коридору и направили автоматы к лифту.

— Они точно его уничтожат! — бормотал сержант, обливаясь холодным потом. — Нас тут двадцать человек, а он один! Против лучевого оружия у него нет шансов.

Дзинь! — и двери лифта открылись.

— Огонь! — рявкнул сержант, едва завидев в свете из лифта парня в спортивном костюме и с двумя обнаженными мечами.

Несколько секунд они не слышали ничего, кроме звука лазеров, которые долбили не хуже огнестрела.

Щелк! Щелк! Щелк! — кристаллы опустели. Опустилась тишина.

— Мой черед… — раздался голос в темноте, и вдруг загорелся свет — оба меча в руках парня загорелись дрожащим алым сиянием.

Он пошел вперед и по пути рубил всех, кто ему попадется под руку. Сержант пытался перезарядиться, но кристалл как назло не хотел вставляться.

Едва он справился с задачей, как алое сияние заполнило собой все.

* * *

Нет, все же парни внизу не чета тем, кто засел снаружи. Все в броне, много магов, и сопротивлялись они крайне отчаянно. Хорошо, печать защиты сработала как надо.

На одном из уровней я нашел кучу клеток, где, кажется, кого-то пытали. Удалось разговорить одного из бойцов, и он упомянул, что сюда свозили активистов, которые были не согласны с политикой князей. И обратно к семьям они не возвращались.

Я пристукнул его без жалости. Что ж, еще одной причиной забыть про пощаду больше.

А еще на четвертом уровне держали пятерых ученых в белых халатах. Один из мудаков пытался перестрелять их, чтобы я до них не добрался, но я успел первым всадить меч ему в брюхо.

Отбросив убитого врага к стене, я открыл камеры. Оказалось, что их семьи в заложниках, а сами они тут на положении рабов.

— И чем вы тут занимаетесь? — спросил я самого старого из ученых, когда он закончил рассыпаться в благодарностях.

— Мы разрабатываем приборы по подавлению магии, вот, — он показал устройство, напоминающее микроволновку.

Вокруг было куча разных хитрых штук, половина из которых выглядела очень любопытно. Моя жадная внутренняя жаба забила тревогу, но пока не время заниматься этим.

— Это деактиватор магии, — сказал ученый. — Вся магия вырубается в радиусе ста метров.

— О! Полезная штука, — заметила Лора. — Правда если бы они его включили, то и сами остались бы безоружными.

— Что и автоматы тоже не стреляли бы?

— Эти энергетические пукалки? Конечно. В них же кристалл.

— А что на пятом уровне? — спросил я ученого.

— Там Проект-17, — ответил второй парень в белом халате, поправляя очки. — Не вздумайте соваться туда. Там смерть! То чем они там занимаются — настоящее безумие! Нас туда не пускают, но кто уходил, больше не возвращались.

— Что за Проект-17? — удивился я одновременно с Лорой. Моя помощница как могла пыталась прощупать этаж, но его словно бы не существовало.

— Супероружие, но большего нам знать не следует. Мы занимаемся только мелочами. Главные специалисты ниже…

Мы вместе вернулись в лифт. Надо бы поднять их наверх, а потом спуститься. Странно, но цифры «5» на панели не было.

— Как спуститься вниз?

— Спуск на пятый уровень — дальше по коридору, по лестнице, — подсказал мне ученый, заходя в лифт. — Но, может, не стоит?

— Сами уходите. А я должен закончить дело, — махнул я рукой и направился дальше. Двери лифта закрылись, и трясущиеся ученые направились наверх.

— Что-то мне это совсем не нравится, — напряглась Лора. — И прощупать этаж не получается. Глухо.

Ерх был с ней согласен. Бой с солдатами помог ему отвлечься, но теперь у него снова началась истерика. Я погладил меч, и он слегка притих.

— Испугалась? — спросил я Лору, спускаясь по лестнице.

— Еще чего! Но надо быть осторожней!

Вот и пятый уровень. Я открыл дверь, и тут мне в лицо уткнулось дуло пистолета.

— Умри, мразь! — крикнул зубастый тип в белом халате, но лазерный заряд пролетел у меня над ухом.

Срубив ему голову, я вошел в просторное помещение, которое напоминало операционную. Снова начали стрелять, но все выстрели я отбивал мечом. На этот раз палили в меня люди в белом халате, а не военные.

— Уйди, сволочь! Это работа всей нашей жизни! За князя Меладзе! — зарычал очередной псих и бросился на меня с мечом.

В следующую секунду он шлепнулся к своему зубастому дружку, а остальные психи полезли на меня врукопашную. Глаза у них горели от ненависти, и не оставалось сомнений — передо мной ненормальные.

— Да здравствует князь Леонтьев! — крикнул один, перед тем как отправиться в мир иной.

— Фанатики, — пробормотала Лора, осматривая помещение. —