кандидатуры будущей жены, то у Арвенда никаких уважительных причин не обзавестись потомством не было. Не то чтобы генерал был против, просто, глядя на хрупкую фигурку жены, он немного тревожился, не повредит ли ей беременность… Да и печальная история его собственного рождения лишь усиливала эту тревогу. Но, как оказалось, переживать было поздно. Первые же дни, а если быть точными, то уж скорее ночи после свадьбы оказались… плодотворными. И не только у Арвенда с Лантиль…

Эпилог

Десять лет спустя.

Королева, оставшаяся без “заботливой” леди Фадриль, вскоре обнаружила некоторые явные признаки беременности, встреченные обоими супругами с радостью. Но за следующие годы подобные радости стали повторяться с завидным постоянством. Так у наследника престола появились две сестрички, рожденные с разницей в пару лет. А через пять лет после второй девочки родился младший принц.

Венд и Тиль спешить не хотели, а потому за то же время обзавелись лишь двумя детьми. Старшую дочь прочили в невесты наследнику, но, учитывая некоторые несомненные приметы, вроде особого оттенка глаз, унаследованного от матери, договариваться о помолвке не спешили. Собственный опыт генерала и его жены подсказывал, что надёжнее дать детям самостоятельно присмотреться друг к другу. Старый лорд Ферос, отец Арвенда, вознамерился дождаться рождения второго внука, которого твёрдо решил сделать наследником, а потому удивлял своим здоровьем и долголетием лекарей. Возможно, именно поэтому генерал и не торопился, ведь это продлевало дни родителя, с которым удалось наладить наконец-то тёплые отношения.

Неожиданно для Лантиль её верная Улла вскоре покинула свою госпожу, выйдя замуж за лойра Афастуса. Почти случайное знакомство на озёрах, обернувшееся потом частыми встречами по разным поводам, частенько связанным с приключениями юной леди Кастильс, постепенно переросло во взаимную симпатию, начавшуюся с уважения. А опыт некоторых пар подсказывает, что иногда это лучшая основа для длительных отношений и брака.

Что касается друзей Венда, то самый младший из них, Сэвиенд, всё ещё холост, но в последнее время зачастил к одному из соседей. И вряд ли дело в редкой коллекции оружия, что собрал почтенный лорд, скорее всего, визиты совершаются ради прекрасных глаз дочери этого мужчины.

Фидеус не преподнёс никаких сюрпризов, женившись вскоре после возвращения из победоносного похода. Он отказался от заманчивых предложений продолжить служить главным интендантом, предпочтя обосноваться недалеко от родителей, прикупив довольно большое поместье, не без помощи друзей, конечно. Три сорванца, рождённых практически друг за другом, стали отрадой для родителей Фида, по-прежнему нежно любящих друг друга и собственного сына.

А вот история Браска удивила всех… Во-первых, он действительно стал сперва преподавателем Академии, а уже через пару лет сел в ректорское кресло. К тому времени родственники Уллы, не делавшие особых различий в воспитании мальчиков и девочек, потихоньку продавили вопрос с местами для своих барышень в единственном учебном заведении такого рода. Ну кто же всерьез относится к милым и безобидным пансионам благородных девиц?

Известное семейство получило поддержку нескольких лордов, а также королевы. Против таких доводов у короля не осталось аргументов, способных предотвратить стремительно надвигающийся прогресс… Хотя ему-то что, издал новый указ и сиди себе дальше на троне без особых забот! Примерно так рассуждал Браскинус, осматривая бестолковую кучку первокурсниц, явно посланных ему свыше за старые грехи.

Но худо-бедно, однако и эту напасть удалось пережить без особых потерь. Неожиданней стало то, что к концу первого же года после введения новшеств половина студенточек начала бросать жаркие взгляды на ректора, потрёпанного жизнью и обладающего не самой прекрасной, хоть и весьма брутальной наружности. К этому Браска жизнь не готовила. Он как-то раньше сам привык атаковать вражеские крепости, полагаясь на своё отрицательное обаяние. А тут вдруг очутился в осаде… И сам не заметил, как в упорной битве сдался на милость очаровательной победительницы с невыносимым характером. Что удивительно, тётушка Браскинуса довольно быстро нашла общий язык с новой родственницей, почувствовав в той родственную душу. А главное, убедившись в искренней любви этой девицы к единственному и обожаемому племяннику. Строгий ректор, приходя домой, становился послушным мальчиком, неожиданно для себя пополнив ряды идейных подкаблучников, наслаждающихся этой ролью.

Что самое удивительное, женился и дядюшка Олвенус! Как говорится, не прошло и двух десятков лет, как он умудрился посмотреть другими глазами на лери Барфинису. Возможно, счастливая семейная жизнь племянницы к этому подтолкнула, заставив задуматься о преимуществах брака. А может быть, сработал чётко рассчитанный план экономки, решившей взять в собственные руки этот вопрос. Немолодые уже супруги прекрасно поладили, чему способствовало и длительное знакомство, и некоторое сходство характеров…

Кстати, именно лойр Олвенус недавно нашёл интересные записки, принадлежащие одному из великих магов. Ознакомившись с ними, король Эрленд тут же взял клятву о неразглашении и засекретил документы на ближайшие сто лет. А там уж потом его потомки разбираются и решают, стОит ли обычным людям знать, что легендарные и почитаемые маги были всего лишь группой выпускников Академии другого мира, случайно провалившиеся в прореху, что появилась в результате одного из кровавых ритуалов. И предок самого Эрленда был всего лишь преподавателем, сопровождавшим студентов на экзамен. Но это уже другая история…

Послесловие

С самого начала меня не отпускало ощущение, что эта книга явно отличается от предыдущих моих романов. И только после завершения поняла, в чём дело!

Раньше всегда срабатывала женская солидарность. Я обычно львиную доли собственной симпатии отдавала главной героине. Не путать с обожанием и легкой влюбленностью в некоторых героев-мужчин! Там просто хотелось красавчика потискать, полюбоваться на него… И на полочку поставить. А вот душевные силы уходили большей частью в переживания героини. А тут вдруг обнаружила, что герои-мужчины на себя одеяло перетянули.

Ох, как я писала главу про детство Арвендуса! Слёзы на глаза наворачивались, так вдруг этого мальчика стало жалко… А история Сэвиэнда? Прямо испереживалась за него, как он потом из психологических травм, нанесённых мачехой, выкарабкается? Фидеус может показаться немного скучноватым персонажем, но вот в реальной жизни я бы от такого друга точно не отказалась, уважаю хозяйственных мужчин! Браскинус… Неоднозначный, жесткий, готовый опошлить что угодно. Но в то же время, надежный друг, прячущий за показной бравадой доброе сердце. Стоит понять главный секрет такого мужчины, как отношение к нему