подхватила его, препятствуя попыткам вернуться к леди Фолганд. Он рвался назад, бился и ругался.

— Рыжая ведьма! Побери тебя лики! — его срывающийся голос долго доносился до оставшихся в доме.

Вассера увели следом.

— Что ты ему сказала? — даже маг заинтересовался.

Они с Шауном смотрели на колдунью и жаждали ответа. Уголки губ Вельды изогнулись в полуулыбке.

— Не важно.

— Но всё же? — всем видом Шаун показал, что умирает от любопытства.

— Он никогда не сможет быть с женщиной, — повела плечами, словно о пустяке говорила, а не о проклятье.

— Я начинаю тебя бояться, — маг не улыбнулся, никак не изменился в лице, в отличие от напарника.

— Так и надо ему, — кивнула женщина со шрамом. — Клайв многих девушек погубил. Вы ищете ту, что с рыженькой девочкой была?

— Это наши дочери, — вместе ответили Фолганды.

— Они и правда сбежали. Не знаю, как и смогли. Клайв упустил, прямо из его рук ушли. Видимо, хотел как всегда первым быть, хотя Вассер запретил трогать новенькую. Да, не волнуйтесь, — заметила, что лица родителей закаменели. — Клайв любит поиграть с жертвой, не успел ничего. Я неподалёку была. Вопил и ругался только. Девочки в этой комнате сидели, — она указала себе за спину. — Окно заколотили, потому что стекло разбито.

— Беретик Фрейи, — оглядевшись, Вельда вцепилась в потерянную дочерью вещь.

Они с мужем смотрели на берет, испытывая одни и те же чувства — тревогу, нежность и надежду.

— Не в руках негодяев. На свободе, — прошептала Вельда и маг понял, что она хотела сказать.

— Идут в логово Дариона, — отозвался Стефан. — Не станем терять время.

Шаун оставил в доме пару стражников, ещё двух отправили порталом в Управу вместе с задержанными. Разбирательства дознаватели отложили на более позднее время. Спасательный отряд сильно уменьшился, но упрямо двинулся в сторону южного побережья.

Вельда ехала рядом с магом, который с момента отъезда из дома Вассера не проронил ни слова.

— Стеф, чем ты недоволен? — она чувствовала, что нечто грызёт и её, возможно, она чувствовала эмоции мужа.

— Собой, родная, собой, — губы сжались в тонкую нить. — Сорвался, представив, что эти мерзавцы могли прикоснуться к Ри. Я ведь чуть не убил их там всех, особенно Вассера с охранником. Нельзя поддаваться эмоциям, владея стихиями.

— Они заслужили, — она вспомнила, какую ярость испытала сама и как наказала Клайва.

— Мы не судьи, Бельчонок, — маг покачал головой. — Иначе, чем мы лучше Дариона?

— Ты прав и…не прав. Я не жалею, что поставила схему на Клайва. Он никого не обидит теперь.

Стефан продолжал хмуриться и покачал головой. Он не мог сам для себя определить имел ли право вершить собственное правосудие, а решить это за Вельду тем более. Они оба когда-то совершили убийство, но лишь в целях самозащиты, в борьбе за собственную жизнь и спасение ребёнка. Это была совсем другая история, об этом маг не жалел и не думал. Не любил он действовать под влиянием эмоций, считая, что любое действие тогда может стать ошибкой, привести к большей беде. И вот, он оказался на грани, когда разум и логику затмила слепая ярость и страх за девочек. Для Стефана это стало неприятным открытием.

Отряд продвигался дальше по тракту и вскоре все услышали шум прибоя, а по правую руку пространство словно раскрылось вширь, показав обрыв и далёкие очертания противоположного берега.

49

Скай сидел за столом в кабинете, подперев голову руками, и делал вид, что пытается читать. После истории в библиотеке у Мальтуса, он опасался погружаться в чтение полностью — вдруг белая пустыня выйдет в земли Фолганда снова. Из-за этого приходилось скользить взглядом, не выделяя отдельные слова, разглядывать картинки и перелистывать страницы, чтобы его попытки выглядели правдоподобно, но не принесли вреда. Он уже настолько пропитался образом книги, что видел текст закрывая глаза.

— Видеть не могу, — закрыл книгу и отпихнул от себя.

Дарион сидел в полутёмном углу, наблюдая за юным Фолгандом с заинтересованным вниманием.

— Может быть твоей сестре книга придётся по вкусу? — маг криво улыбнулся.

Последние дни он не запирал Ская, не сажал на цепь, но любил напоминать о Маргарите, словно постоянно одёргивал за невидимый поводок, проверяя крепко ли к нему привязана жертва. Эта цепь оказалась крепче и надёжней железной.

— У тебя есть свой мир! — сдержав гнев, Скай сделал очередную попытку уговорить Дариона. — Зачем тебе земли Фолганда. Ты не знаешь, что случится, когда воспользуешься книгой, так к чему рисковать?

— Я знаю, что получу власть. Я знаю, что сделаю с властью и всеми, кто ей не подчинится.

— А ты думал, нужна ли людям твоя справедливость? Решаешь за всех.

— Люди мало смыслят в том, как устроен мир. Они, словно капризные дети — хотят всего и сразу, но сами не могут ничего, не способны обеспечить безопасность своим детям, построить общество, где все будут жить счастливо. Должен найтись тот, кто решит и направит, — маг повторял эти слова изо дня в день. — Я изменю мир и всем придётся либо умереть, либо стать другими.

— Ради каприза готов погубить Фолганд, — не сдавался Скай.

— Маленький демагог, — фыркнул Дарион. — Тебе лучше думать о книге, а не критиковать мои планы.

— Просто я помню, что где-то существует другой мир, обманутый тобой. Хочешь обмануть земли Фолганда? Бросить нас, когда увидишь, что ничего не выходит и мир разрушен?

— Молчи, — маг улыбался, но стоило Скаю заговорить о неудачной поделке Люция, отводил глаза и с тоской смотрел на портал. — Занимайся своим делом. Пока мне нечем гордиться, но и ты всего лишь бездарный сын сильных магов.

— Всё равно, — Скай перевёл взгляд за окно, где постепенно темнело, наступал вечер. — Лучше быть человеком без магии, чем магом без души.

Мысленно он перенёсся к родным. Как же скучал без них. Обнять бы, почувствовать вновь любовь и поддержку. Положил ладонь на книгу. Он будет бороться, чтобы сохранить земли и когда-нибудь вернётся домой, обязательно вернётся. Скай знал, что его ждут.

— На меня не действуют душеспасительные беседы, Скай, — маг утомлённо прикрыл глаза. — Не трать время.

— Книга опасна, — осторожно проговорил Скайгард. — Очень опасна.