Обсуждение пришлось немного отложить: Артур набросился на солянку, как будто месяц не ел. Марина наблюдала за ним с умилением, всегда приятно смотреть, как мужчина ест, даже если еду готовила не ты.

Ян цедил кофе, постукивая пальцами по лаковой поверхности стола, косился на Артура. На его лице было написано: «Решаются наши судьбы, но для него еда важнее». Марине бодрящий напиток не помог: в тепле и относительной безопасности веки отяжелели, и щекотливая ситуация, в которой она оказалась, более не будоражила.

— Давайте начнем, — предложила Марина, — а то я засну. Сил вообще нет.

— Не проблема, — промычал Артур с набитым ртом, — могу одолжить. К счастью, я быстро восстанавливаюсь.

— Спасибо, мы, — Ян выделил последнее слово, — обойдемся сами. Ваша энергия дороговато обходится. Где Оливия?

Щеки обожгло краской стыда: Марина совсем забыла расспросить Артура про подругу.

— В безопасности. — Артур промокнул губы. — Но ей рано в дело. Собственно, достаточно посмотреть на Марину — ее способности только начали просыпаться. Скажи, ты ведь недавно ими пользовалась, буквально этой ночью?

— Да нет у меня никаких способностей! — отмахнулась раздосадованная Марина. — По небу не летаю, ночью в окна не заглядываю, в шабаше не замечена. Даже приворожить не могу, невидимой становиться — тоже.

— Зато умеешь наносить ментальный удар.

— Чего-о?! — Марина чуть кофе не подавилась.

А вот Ян посмотрел на Артура с пониманием, будто ловец не ерунду нес, а высказался здраво и осмысленно.

— Он хочет сказать, — перевел Ян, — ты умеешь, как эстонки.

— Примерно, — Артур взялся за жаркое, — вкусно, кстати, зря не едите. Закажи что-нибудь сладкое, Марина, тебе обязательно нужно. Только они и эстонки, да и ты, Ян, выкачивают чужую энергию. А Марина бьет своей, будто клинком.

Ей стало дурно. Будто сквозь пелену она наблюдала, как подзывает официантку, просит еще кофе и большую порцию торта «Черный лес».

«Как клинком». Она сразу вспомнила таксиста, требовавшего непомерную плату за услуги, собственную злость, принявшую перед внутренним взором форму клинка, лезвие, входящее в беззащитное горло, руку хама, инстинктивно дернувшуюся к несуществующей ране. Таксист не смог ей противостоять. Получается, тогда Марина нанесла «ментальный удар»?

— Вроде вспоминаю, — она дождалась, когда принесут торт, и только тогда заговорила, — пользовалась. Но я просто сильно разозлилась…

— Конечно, — Артур кивнул, — ты ешь, не стесняйся. А я расскажу, в чем дело: ты больше не скованна рамками своего биологического вида, душа твоя созрела, и первые проявления ее силы, конечно, приходятся на периоды эмоциональной нестабильности. Проще говоря, ярче всего ты действуешь, когда испытываешь сильные и неконтролируемые чувства. Я понял это вчера, когда ты разбила табуретку и заодно чуть не прикончила меня своей дикой, но симпатичной энергией.

Марина украдкой глянула на Яна. Он старался не подавать вида, что злится, но ноздри его раздувались, а глаза чуть прищурились, улыбка превратилась в оскал. Еще бы! Артур рассуждал о способностях Марины с видом собственника.

— Я всегда была такая? Просто… неинициированная? Надо было вытереть ноги о мою душу, чтобы она восстала? — напомнила ему Марина.

Артур немного смутился, потупился, откашлялся в кулак и повернулся к Яну.

— О своих способностях ты знаешь, но тебя не учили. Так?

Ян кивнул.

— Вдвоем мы не одолеем эстонок, — добавил он. — Даже если ты решишь меня обучить, Артур, у нас слишком мало времени. Пока они не догадываются, что Марина их раскусила и «проснулась». Но способности долго скрывать не получится, как ни притворяйся, ничего не поможет — рано или поздно, скорее рано, они все поймут, — он сделал паузу. — И Марины не станет.

— Одно мне непонятно: почему бы нам просто не уйти и не отсидеться? — спросил Ян. — У тебя же есть такое место? Зачем рисковать?

— Кстати, да, — поддержала его Марина, отодвинула торт.

Вариант, что она просто исчезнет, не придется подставляться и снова встречаться с эстонками, нравился ей гораздо больше.

Артур вздохнул, сплел пальцы, расплел, откинулся на спинку стула.

— Теоретически — да, так проще. Даже шансов выжить немного больше, но, Марина, я же тебе объяснял.

Марина отхлебнула кофе, который тоже не лез и грозил вскоре политься из ушей.

— Попытаюсь еще раз. Мои враги не держат связь с Эдемом постоянно, как и я — с остальными ренегатами оттуда. Для этого нужен постоянно функционирующий портал, а они нестабильны и малочисленны, открыть их можно в определенное время. Наш, который в замке, был секретным, активировать его несложно хоть каждый день и с нашей стороны, и со стороны Эдема, но для этого нужен ключ.

Прочитав недоумение на лице Яна, он добавил:

— Сложно объяснять, что такое ключ. Если выживем, узнаете позже. Здесь, в столице, мы работали мало, чтобы никто не заподозрил, что портал тут. По моей неосторожности его обнаружили враги и теперь охраняют. Сами они в Эдем попасть не могут без ключа, им остается только ждать. Я предупредил всех ренегатов на Земле, но второй портал откроется только через три дня, союзникам с Эдема они ничего не успеют передать…

— Порталов всего два? — удивился Ян.

— Наших — да. Главный уверен, что справится сам и в благодарность его заберут на Эдем, потому подкрепления до сих пор нет. Но он может в любой момент передумать.

— Господи! — воскликнула Марина, приложила ладони к пылающим щекам. — Что же делать? Артур, а если попросить кого-нибудь из ваших, чтоб помогли?

— Уже попросил. Но у нас нет времени. Наших тут меньше, чем врагов. Ближайшим ехать семь часов, там трое, они подтянутся, как только свистну. Остальных перебили. Портал сработает завтра в семь вечера, к этому времени надо решить все проблемы.

— Теперь еще раз, не растекаясь мыслью по древу, — предложил Ян, и Марина мысленно с ним согласилась: лавина новой информации плохо укладывалась в голове.

Артур выполнил пожелание:

— Портал охраняется врагами, мы не можем им воспользоваться — раз. Порталов пара — два. Три — он на вес золота, и его надо беречь, то есть попытаться отбить. Потому что второй мы сделаем не скоро. Четыре: Главный — карьерист, рассчитывает справиться своими силами.

— Чего тогда эстонки…

— Повторяю: у врагов в городе портала нет, и эстонкам сложно связаться со своими. Все зависит от Главного, а он, не желая того, пока делает все, чтобы дать нам шанс.

Марина тяжело вздохнула: эх, не удастся решить проблему малой кровью. Только сейчас до нее дошло, почему ловцы, то есть ренегаты, снова и снова появлялись в столице, несмотря на то что их тут ждали. Вспомнила, как выкручивался Главный, чтобы не отвечать на ее вопрос, и все встало на места.