— Тогда мне точно нужно скорее спуститься. Я должен найти стариков. Они точно ещё живы! Может, лежат где-нибудь раненные и им требуется помощь?

А скорее всего, они снова превратились в овощи, истощив все запасы энергии из ядра хозяина западных джунглей. Но говорить это рыжему я не стал. Как и не стал больше терять время. Принялся собирать семена, просто срывая и закидывая их в короб. Я обязан спуститься с семенами и отростком. И просто не имею права распоряжаться жизнями двух сотен человек. Как бы я не хотел поскорее отправиться на поиски стариков, но семена и отросток сейчас важнее.

— Хватит уже ерундой заниматься и пойдём к господину. Он ждёт тебя. Даже не представляешь, какая это честь.

— Не пойду. Я должен помочь жителям Безмятежного. Должен принести отросток и семена.

— Что же вы все такие упёртые? Тебе должно быть плевать на этих людей. Они слабы и всегда будут тянуть тебя вниз. Это главная ошибка любого идущего, что не может разорвать прошлые привязанности. Это и не позволяет потом подняться в небо. Постоянно тащит обратно не землю. Но не мне об этом рассказывать, поэтому пойдём к господину.

Я не обращал внимания на рыжего, продолжая собирать семена. Уже всё сказал и не собираюсь менять своего решения.

— Слушай, парень я не буду стоять и уговаривать тебя вечно. Если сам не пойдёшь, то просто отнесу тебя к господину. Уверен, что он не будет ругаться, если немного помну тебя. Всё же твоё тело особенное и быстро придёт в норму.

После этих слов рыжий оказался рядом со мной и попытался схватить, но я оказался быстрее и смог увернуться. Причём сделал это чисто инстинктивно. Тело двигалось само. Мне же оставалось только удивляться этому. А ещё я вновь напитал все меридианы энергией. Пусть рыжий и был сильнее меня, но я не собирался сдаваться.

Мой противник рассмеялся, потом зарычал и бросился вперёд, но не успел сделать и двух шагов, как отскочил в сторону и выругался. На его пути поднялись несколько отростков скальника. Причём они были усеяны иглами, на которых поблёскивал яд.

Вновь послышался шелест и появился деревянный великан. На этот раз император скальник решил мне помочь.

— Ты куда лезешь деревяшка? Вернись к своим прямым обязанностям и не лезь в дела господина. Сам же чувствуешь, что парень идеально подходит. — выкрикнул рыжий, но великан его не слушал.

На этот раз он передвигался на удивление быстро и ловко. Словно не шёл, а просто скользил по густой зелени поляны. Скользил, чтобы встать между мной и рыжим. Закрыть меня своей спиной, на которой был закреплён отросток скальника.

Совсем маленький. Не больше моей ладони. Зато с отличной корневой системой, что была в несколько раз больше самого отростка. Даже на таком малыше уже имелась семенная коробочка. А ещё я ощутил, как ноги обвивают другие побеги. Как они подбираются к коробу и проникают в него. Печать Ска начала пульсировать нестерпимым жаром.

«Спасибо малыш».

Мысленно поблагодарил я Ска. Ведь это именно он смог уговорить своего отца помочь нам. Не только получить отросток скальника, но и собрать семена.

Рыжий предпринял ещё несколько попыток, обойти деревянного великана и схватить меня. Но всё было бесполезно. На этой поляне императорский скальник был самым могучим существом. И вообще всё это место покрывали тысячи побегов скальника, которые слушались своего императора.

Рыжий ещё немного покрутился и попал в ловушку. Сперва были окутаны его ноги, затем туловище и в конце руки. Я видел, что рыжий создавал одно обращение за другим, но все они поглощались скальником. От этого побеги начинали слегка светиться. А потом весь этот свет переходил в деревянного исполина.

Но смотреть за этим долго мне не пришлось. Поднялась очередная волна побегов и на этот раз они схватили уже меня. Схватили для того, чтобы потащить с огромной скоростью к спуску с вершины. Сюда я добирался несколько тысяч вдохов, а вот до спуска долетел меньше, чем за сотню. Всю дорогу я боялся лишь того, что короб может не выдержать такой скорости и просто развалиться. Ремни точно останутся целы, а вот сам короб…

Но всё обошлось. На пути побеги постоянно сменялись, предавая меня друг другу. А возле самого обрыва отпустили. Но это было ещё не всё. Появился очень толстый побег. Подобного я раньше ни разу не видел. Он был раз в десять толще обычного и мог с лёгкостью выдержать не только меня, но и ещё пару человек.

Побег медленно перевалился через край и продолжил своё движение. Всё было предельно понятно. Я ухватился за толстяка и начал спуск.

На этот раз никто не мешал. Клык был спокоен, как никогда. Побег медленно опускался, а мне оставалось только крепче держаться. Через сотню вдохов я увидел пещеру и услышал, доносящиеся оттуда завывания. Таркин продолжал скулить от страха. Не представляю, как он дальше будет жить, после всего, что с ним стряслось. Но это уже не мои проблемы. Сейчас я помогу парню, а со всеми последствиями нашего восхождения пускай сам разбирается.

Возле пещеры мне пришлось соскочить с толстого побега на более тонкие и уже по ним подобраться к входу. Дальше просто подтянуться и услышать, как оглушительно заорал Таркин.

— Демон! Не подходи ко мне!

— Сам ты демон! Чего так орёшь? Поднимайся я получил отросток, теперь мы можем возвращаться в поселение, — но парень даже не думал слушать меня. Он сидел с закрытыми глазами и весь трясся от страха. При этом что-то усердно бубнил себе под нос. — Сейчас развернусь и буду спускаться без тебя. А как немного проветришь мозги, так и сам спустишься. Если к тому времени никто не решит перекусить тобой.

Хотел помочь парню, но после всего увиденного желание совершенно пропало. На что будет способно это ничтожество, когда мы спустимся? Он же не принесёт поселению никакой пользы. Если только отдать его на постоянной основе Финиасу? Пускай занимается яками. Там ему точно нечего бояться. Ни один демон не полезет в их загоны.

Ещё немного подождал, так и не дождавшись хоть какой-нибудь реакции, кроме скулежа и вылез из пещеры. Не хочет, чтобы ему помогали, тогда сам во всём пусть разбирается.

Уже отполз на несколько шагов, когда раздался голос Таркина.

— Подожди Ян. Я не хочу оставаться здесь один, — голос парня дрожал, но он пытался перебороть себя. Правда получалось у него это не