до меня дошло, что это дерево скальник-император. Выходит, что малыш также должен стать таким могучим деревом? Хотя он уже им стал. Исполин в моём внутреннем мире и есть Ска. А то существо, что сидит на его ветвях, было создано специально для общения со мной. Так же, как малыш создал Клык и его вершину, чтобы показать мне.

— Я благодарен тебе за сына. Обещаю, что буду заботиться о нём, — даже сам не понимая для, чего сказал я.

Источник откликнулся на мои слова и резко начал пустеть.

На этот раз трата энергии многократно превышали её восстановление. Я не понимал, как такое вообще возможно? Я же выпил эликсир, который запечатал источник от несанкционированной траты энергии. Не могло быть никаких спонтанных обращений. Только те, что я делал осознанно.

Сразу вспомнил, как я соединил малыша со своим солнцем и всё встало на свои места. Это был Ска. Он просто решил отправить весточку своему отцу. И исполин услышал меня.

Пару вдохов ничего не происходило, а затем раздался едва различимый шелест, который с каждым вдохом становился всё сильнее. Побеги скальника под ногами начали мелко дрожать, подул лёгкий ветерок, а с кроны исполина сорвалось несколько листьев. Словно кто-то невероятно могучий решил потрясти это дерево.

Между тем шелест даже не думал прекращаться. Словно в кроне исполина в один миг появились тысячи лысых обезьян и решили устроить там драку.

Но всё резко прекратилось, так же быстро, как и началось. Шелест стих, а после этого последовал глухой хлопок, от которого земля под ногами слегка вздрогнула. Словно упало что-то очень тяжёлое. А уже через пару мгновений я увидел, что это было. Вернее, кто.

Из-за ствола исполина вышел древесный великан. Практически точная копия малыша Ска из моего внутреннего мира, только увеличенная в десятки раз. И глаза этого создания горели зелёным, а не красным, как у малыша. Толстенные ноги-стволы, с лёгкостью проминали мягкую почву, оставляя в ней уже знакомые мне следы. Всего семь шагов потребовалось великану, чтобы оказаться рядом со мной.

Любой другой на моём месте уже давно убежал бы, пытаясь спастись от жуткого монстра. Но я прекрасно знал, что никакой это не монстр. Великан остановился и вытянул в мою сторону палец, из кончика которого начал стремительно расти побег скальника. Через пару вдохов побег коснулся моей руки в том месте, где Ска оставил свой подарок.

Простого прикосновения оказалось вполне достаточно, чтобы древесный великан развернулся и направился к породившему его дереву. Я получил разрешение оставаться здесь. Теперь я мог отправиться во внутренний мир. Я находился под защитой исполина. Он никому не позволит причинить мне вред.

Делать это на границе с джунглями я не стал. Помчался ближе к самому дереву. Потребовалось больше пяти сотен вдохов, чтобы оказаться рядом с исполином и коснуться его коры. Примерно на половине пути исчезли все насекомые и стихли звуки окружающих поляну джунглей. Великан предпочитал оставаться в тишине. И никто не смел тревожить его.

Только оказавшись в непосредственной близости, я осознал насколько величественно это дерево. Насколько оно большое и могучее. Небольшой кусочек корня, торчавший из земли, был больше меня в несколько раз. Даже представить не могу, насколько глубоко спускаются корни этого исполина. Наверняка они пронизывают собой Клык и уходят глубоко под него, расползаясь под всем оазисом. Не удивлюсь, если именно это дерево дало жизнь всем растениям, что я видел внизу.

Привалившись к твёрдой коре, я закрыл глаза. Малыш Ска ждал меня и тут же начал верещать. Радостно, размахивая руками и показывая куда-то вниз. Я не сразу понял, на что мне нужно смотреть. Как не понял и того, что под ногами у меня была не привычная пустота, а земля, покрытая густым ковром зелени. Теперь Ска рос не в пустоте, подпитываемый только энергией моей звезды. У него появился настоящий дом. Почва, в которую малыш смог пустить корни.

Неужели это сделал деревянный великан, просто коснувшись меня? Другого объяснения просто не было. Отец сделал подарок своему сыну, а заодно и мне.

— Тебе нравится?

Ответом мне стал радостный треск, а через мгновение малыш спрыгнул со своей ветки, подошёл ко мне и принялся осторожно опутывать своими побегами. Они были усеяны колючками, поэтому Ска пытался обнять меня так, чтобы не навредить.

Мне и в реальном мире нестрашны уколы иглами скальника, а в этом и подавно. Поэтому я подхватил малыша на руки и прижал его к себе, не обращая внимание на впивающиеся в тело иглы. Сам малыш в это время восторженно верещал. Но совсем недолго. Буквально десяток вдохов и он уснул. Совсем как обычный ребёнок, которого укачала мать.

Так ничего и не получилось спросить у малыша. Придётся в другой раз. Отнёс его к дереву и обнаружил, что в нём всё ещё осталось то отверстие, что Ска создавал, когда я тренировался создавать обращение длани. Вот там я его и оставил. Малыш даже не шелохнулся, когда я его положил. Но с ним точно всё было в полном порядке.

Я чувствовал, что после встречи со своим прародителем он стал гораздо сильнее. Теперь не было опасности, что Ска может умереть от истощения. Мой источник и этот подарок императора-скальника защитят его. Пора было возвращаться в реальность. Необходимо добыть отросток. Думаю, что никто не будет против этого.

— Кто ты? — спросил я, открыв глаза и увидев перед собой странное лицо.

Глава 26

Напротив меня, примерно в десяти шагах, сидело очень странное существо. С телом человека и головой обезьяны. Яркая, оранжевая шерсть делала гостя ещё более странным. Он был одет в просторный халат, по типу того, в котором на поляну вышел учитель Дрейк.

Незнакомец сидел, скрестив ноги. Вернее лапы, которые выглядывали из-под халата. В правой руке он держал деревянный шест, который одним концом был упёрт в землю, а левой чесал за ухом. Но быстро прекратил, когда я задал вопрос.

— Можно сказать, что я привратник, а ещё повар, садовник, уборщик, музыкант, актёр, немного плотник и кузнец, стражник, защитник, а иногда и блюститель закона. В общем, я тот, кто требуется моему господину. И в данный момент я проверяющий. И первую проверку ты уже прошёл. Не испугался меня. Не стал кричать. Не попытался убежать или броситься в драку. Господин любит людей, которые умеют оценивать степень опасности. Я не увидел в твоих глазах и капли страха, когда ты открыл их.

А чего тут оценивать, когда я уверен,