не разрушены окончательно, как хотелось бы, но большинство выведено из строя Киртаном и взрывами туннелей, и сейчас захватчикам предстоит сильно повозиться, чтобы достать их из образовавшихся кратеров. Того, что у них осталось, было ничтожно мало и для осады это все не годилось. Пусть у них все еще наблюдалось численное превосходство в солдатах... вот только и потери были настолько серьезными, что лорды задумались, стоит ли оно того, особенно в свете раскрывшихся планов короны. Ну и в довершение — они лишились двух королей и, думаю, с радостью бы свернули «лавочку» и отправились восвояси. Но вот незадача: на смену падшим бывшим министрам подоспела оставшаяся тройка, которая, естественно, не могла оставить без внимания убийство их побратимов.

Контролируя свои эмоции, чтобы издевательски не растянуть губы в улыбке, я внимательно рассматривала герцогов и... своих родственников. А также министров, которые сейчас больше напоминали возмущенных индюков.

Однако молчание затягивалось.

— Господа, — вежливо улыбнулась я. — Думаю, пора перейти к сути дела. У меня, знаете ли, нет никакого желания провести в вашей компании весь день. Если только вы не желаете обговорить условия мира.

— Ни за что! — подскочил с места бывший министр внутренних дел. А я заметила, как досадливо поморщились графы. — Вы покусились на королевскую семью! Вы ответите за смерть королей!

— Мне напомнить вам, уважаемые, — прищурилась я зло, — что это вы посмели напасть на мои земли? И вы первые, кто устроил переворот, убив законную правительницу. Вы лишь узурпаторы, а не короли.

— Габриэлла не являлась королевой с тех пор, как подписала с вами рабский контракт, — напомнил он мне.

— Думаете, вас это оправдывает? — иронично усмехнулась я. — Даже если она ею более не являлась, у нее есть два наследника. Причем уже давно совершеннолетних, чтобы вы могли прикрыться красивым термином «регент». Вы противозаконно захватили трон, но сейчас почему-то пытаетесь пристыдить меня за то, что я защищаю свое от нападения? Несколько лицемерно, не находите?

— По закону... — начал он.

— Я помню, что там по вашему закону, — мрачно оборвала я эльфа. — Как и то, что вы предпочитаете соблюдать законы выборочно. Почему в таком случае я должна поступать иначе? — прищурилась. И совершенно неожиданно поймала на себе взгляд отца Кристофера. Могу ошибаться... но в нем я увидела... уважение. Всего на секунду, а после он отвернулся вновь с надменным, скучающим видом.

— Мы требуем!.. — в бешенстве подскочили «корольки».

— Вы не в том положении, чтобы что-то у меня требовать, — холодно и спокойно заметила я.

— Вас меньшинство, — заметил Натан, играясь с какой-то брошью в руках. — Короли привели с собой дополнительные силы. Мы восполнили потери, что вы нам принесли.

— И многим из вас помогло ваше численное преимущество? — не сдержала я язвительности. — Всего за один день мы нанесли вам урон в три раза больше, чем вы нам за неделю. Думаю, спорить мы можем долго, потому хочу предложить вам разойтись. Отступите, тем более что я не врала и у меня больше нет того, что вы так желаете. - Я посмотрела в глаза «королям». — Могу даже дать магическую клятву, что не вру. Еще не поздно прекратить этот фарс. Мы все потеряли уже слишком много в этой нелепой войне. Не стоит ухудшать ситуацию. Тем более что я от своего не отступлюсь и не отдам свои земли. А то, как я и мои мужья умеем бороться за свое, думаю, вам рассказывать не нужно.

— Мы не настолько глупы, — возмутился один из «королей». — Нам не нужна ваша голова, Избранная. Нам нужны головы виновных в смерти наших братьев.

Я зло прищурилась и с натянутой улыбкой произнесла:

— Насколько мне известно, их убили сколопендры. Так и быть, могу предоставить вам проход в туннель. Можете сами уточнять у них, кто виновен. Заодно и накажите их на месте.

Со стороны графов послышалось веселое фырканье‚ но, когда я на них посмотрела, они продолжили держаться невозмутимо.

— Прекратите паясничать. Вы прекрасно знаете, о чем мы говорим, — ударив рукой по столу, возмутился бывший министр внутренних дел. — И мы требуем назвать имена и выдать виновных.

— Ну, допустим, это сделали мы, — с кривой усмешкой, спокойно произнес Кристофер и переглянулся с Эльтаром, который подарил королям клыкастый оскал.

— Теперь вы знаете виновных.

— Можете попробовать подойти и взять нас, — с издевкой в голосе заметил дроу и «улыбнулся» еще шире, отчего «короли» сглотнули, но суровости в их взгляде не убавилось.

— Вы обвиняетесь в государственной измене и убийстве королей! — пафосно произнес один из них, ткнув ухоженным пальцем в моих мужей, что стояли по обе стороны от меня.

Но прежде, чем я сообщила, где видела их самих и их «хотелки», совершенно

неожиданно появились новые действующие лица. Возле магического шатра из портала вышли... Тантанель и Варель. Темная эльфийка была, как всегда, прекрасна до умопомрачения, а холодный взгляд ее серых глаз морозил на месте.

Она выразительно осмотрела магический контур и выгнула бровь. Варель же издевательски постучал по мерцающему контуру.

— Что это значит? — с нотками паники в голосе спросил один из корольков, а мне показалось, что тот перепуган до ужаса. Темная эльфийка, конечно, сильна в запугивании, но что бы так...

— Думаю, королева Тантанель хочет что-то добавить, — фыркнул Эльтар.

— Не сметь впускать! — рявкнул бывший министр внутренних дел.

- Ну почему же, Ваше Величество? — лениво поинтересовался лорд Дайлис Тайлант. — Королева Тантанель — опытный и мудрый стратег и тактик. Мне было бы интересно послушать, что она скажет. — А после переглянулся с сыном и еле заметно кивнул, сообщая, что готов открыть проход, для которого требовалось согласие двух сторон.

Уже через секунду купол немного померк, и напротив темноэльфийской королевской четы образовалась арка. Стоило двум дроу пройти через нее, как арка пропала, а купол наполнился красками.

— Доброе утро, господа. Прекрасная погода, не правда ли? — улыбнулась Танта и, поймав взгляды графов, ответила на их уважительные кивки благосклонным взглядом. Создавалось впечатление, что они знакомы.

— Зачем ты пришла, Тантанель? — потребовал ответа министр внутренних дел. — Тебя это не касается!

— Фу, как грубо, — вроде спокойно заметил Варель, но его голос был жестким, как металл. — Давайте не будем нарушать правила этикета.