– Именно поэтому. Потому что мы только начали встречаться. И я была помешана на вас. Я знала, что вы придете в ярость. Я знала, что вы бросите меня. А я хотела быть с вами как можно дольше.

– Это тебя не извиняет. Если бы ты верила, что наши чувства – настоящие, твой возраст не имел бы значения.

– Значит, то, что есть у нас сейчас, – ненастоящее?

Профессор Хантер встал и потер лицо руками.

– Что дало тебе силы признаться мне?

– Просто это была единственная вещь, которая омрачала мое счастье.

– Это эгоизм с твоей стороны.

– Я знаю. Но я не хотела причинить вам боль.

– Ну что ж, ты преуспела в этом.

– Мне так жаль!

Профессор Хантер направился к гардеробной и надел рубашку.

– Я ухожу.

– Куда? Профессор Хантер, уже поздно. Пожалуйста, останьтесь. Мы можем попробовать все наладить. Не отказывайтесь от того, что у нас есть.

– Я пойду в бар, так что ты не сможешь пойти со мной. Или у тебя есть и фальшивые документы?

– Нет, нету.

– Очень хорошо.

Он вышел из комнаты. Я спрыгнула с кровати и побежала за ним. Он уже стоял у лифта. Он нажал кнопку, и двери открылись.

– Пожалуйста, не уходите.

Я подбежала к нему. Мне так хотелось, чтобы он обнял меня и сказал, что все хорошо, что он тоже любит меня.

Но он шагнул в лифт.

– Полагаю, ты знаешь, где выход.

Двери лифта закрылись, и я осталась одна. Я прижала ладонь к холодному металлу.

Мое тело оцепенело. Я думала, что, рассказав ему обо всем, я испытаю облегчение. И я верила, что он простит меня. Он просил меня переехать к нему, а теперь он выбросил меня не только из своей квартиры, но и из своей жизни.

Я сидела в кофейне и смотрела на дверь. Здесь я впервые встретила профессора Хантера. Обычно при воспоминании об этом я улыбалась, но сегодня у меня сжималось сердце. Месяц назад я сидела здесь, надеясь столкнуться с Остином. Но та боль, которую я испытывала из-за того, что он бросил меня, не шла ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала сейчас. Мне казалось, что я тону. Все вокруг померкло. У меня не было аппетита. Я не могла спать. И мои руки слегка дрожали, когда я взяла в руки стакан с кофе. Я сделала глоток, но не почувствовала вкуса.

После того как профессор Хантер бросил меня в квартире, я отправилась на Мейн-стрит, разыскивая его под дождем. Каждый раз, когда я звонила ему, включался автоответчик. Я провела пальцем по нижней губе, пытаясь вспомнить, что я ощущала при его прикосновениях. Мне хотелось плакать. Мне было наплевать, что я нахожусь в таком людном месте. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

Профессор Хантер отменил занятия в пятницу. А в понедельник выглядел как обычно. Он ни разу даже не взглянул на меня. Если бы он посмотрел на меня, он увидел бы молчаливые слезы, которые катились по моим щекам. Я совершила ошибку и очень раскаивалась, но он не хотел прощать меня. Мне было необходимо, чтобы он простил меня! И я надеялась столкнуться с ним где-нибудь за пределами аудитории. Может быть, он согласится поговорить со мной здесь.

Я вытащила из кармана лист бумаги и развернула его. Я смотрела на комментарии, написанные сексуальным почерком профессора Хантера. Он раздал нам эти оценки в понедельник, но лист бумаги был уже помятым из-за того, что я часто разворачивала его и снова складывала. Я провела указательным пальцем по написанному тексту.

Я вытерла слезы, перечитывая его постскриптум. Он был написан другими чернилами, так что, наверное, он написал его позже, когда узнал, что я не старшекурсница. Ему нужно было время. Но время убивало меня. Мой телефон зазвонил. Мне пора было отправляться на занятия. Я взяла в одну руку зонтик, а в другую – стаканчик с кофе и вышла на улицу, под дождь.