— Отойдите, — пробормотал мужчина, и в голосе мне послышалось страдание.

Ведь послышалось?! Я же ничего не сделала! Чего он злится?

Присев на корточки, мужчина взялся за ручки и, одним рывком выдвинув ящик, поставил его передо мной на пол. Да как же он?.. Не обращая внимания на мое возмущенное выражение лица, глава академии повторил тот же маневр с оставшимися ящиками, после чего водрузил их на стол в центре лаборатории.

— Перебираете все здесь. Раскладываете на столешницах.

С опаской покосившись на мужчину с ничего не выражавшей каменной физиономией, я приблизилась к столу и под внимательным взглядом начала раскладывать травки. Спустя минуту Рейзен отошел, занявшись своими делами.

Интересно, есть у него справка, что он не буйный?

Недовольно пыхтя, я погрузилась в работу. Хорошо хоть много места оставили в моем распоряжении. Можно свободно наклоняться над ящиками, выбирая связки трав, и спокойно рассортировывать, раскладывать по порядку. Отвлекшись через полчаса, чтобы попить, заметила, что ректор наблюдает за мной как-то… напряженно. Может, и ему чаю предложить? А то стоит, спрятавшись за колбами, весь такой недовольный, вцепившись в столешницу.

— Хотите? — протянула кружку.

— Нет, — пробормотал он.

Ага, то есть в таверне с крестьянами не пьют? Вот как? Заработать еще одно наказание мне помешало только то, что великий и ужасный, резко развернувшись, вышел прочь.

Ну не понимаю я мужчин! Ламия умеет находить с ними общий язык, а я… Может, это как магия? У всех свои таланты и уровни умений.

Теперь уже я косилась на Рейзена, стоило тому вернуться в комнату. Рассматривала его внешность, движения, мимику. Глава академии очень привлекательный, даже красивый мужчина, с сильной харизмой и хорошими мозгами. Почему же он до сих пор один?

Они с мамой ровесники, но у одной взрослый ребенок, а второй даже не женился. Да, жизнь мага не ограничивается сотней лет, но сложно представить, что не нашлось красотки, способной пленить его сердце.

Спохватившись, что мысли завели меня куда-то не туда, решила наконец приступить к задуманному, а именно привлечь и пофлиртовать.

Вечер начался не очень удачно, но никогда не поздно попробовать привести план в исполнение. Оперлась рукой на хлипкую этажерку и вперила томный обжигающий взгляд в спину ректора, смешивавшего какие-то ингредиенты.

— Ар-р-р…

Тот, словно почувствовав, обернулся. Узрев меня, напрягся, хмуро сдвинув брови.

— Кьяти, вам плохо? У вас что-то болит?

Вопрос застал меня врасплох. От неожиданности дернулась, а зря. Этажерка не выдержала и осыпалась на пол, следом полетела и я. Распластавшись на куче щепок, на чем свет стоит кляла свое невезение.

Некромант подошел, поднял меня с пола и сжал руки на талии, причиняя мне неудобство. Какой же он сильный!

— Господин ректор?..

— А? — Мужчина словно очнулся и убрал руки. — Извините, задумался. Буду очень признателен, если вы перестанете падать.

Как будто я по своей воле делаю! Тем не менее прошептала:

— Постараюсь.

— Я смотрю, вы уже освободились. — Ректор окинул взглядом разложенные по ящикам травы.

— Да. Чем-то еще помочь?

— Пожалуй. Я смешиваю эликсиры для создания… в общем, для дела. Нужно помочь с чертежом и магией.

— Я готова!

Чертежи для артефактора вообще не проблема!

— Это-то меня и пугает.

Вот же язва!

Повинуясь магии некроманта, склянки по щелчку его пальцев полетели вслед за ним. Последней ковыляла я. Вот как привлечь мужчину, когда он так непростительно ведет себя с тобой?

До окончания наказания оставалась всего ничего, и я надеялась, что с экспериментом мы закончим быстро, а то совсем перестану спать. Немного помявшись, спросила о сроках некроманта, пока тот завершал приготовления.

— Не переживайте, Кьяти, тут дел минут на пять-десять. Потом придет академическая комиссия, ознакомится с результатами, и я вас отпущу.

Не помня себя от радости и едва не подпрыгивая, ждала, когда все будет готово. И вот Рейзен подал сигнал, я забралась на стремянку под большой колбой жидкой манны и стала прикреплять артефакт таймера.

Работа шла с трудом, рядом что-то неестественно потрескивало и странно пахло… ромашками.

— Извините, что вмешиваюсь, но вы поставили на артефакт магический стабилизатор?

— Успокойтесь, Кьяти, он входит в комплект.

Быстро осмотрев таймер, я полузадушенно прохрипела:

— Это вам сказал тот, кто продал товар?

Услышав мой странный голос, ректор вскинул голову, но сказать ничего не успел, магия вступила в реакцию с аурой артефакта, что грозило непредсказуемыми последствиями. Силовые молнии разбили всю стеклянную посуду в комнате, в том числе и колбу, под которой я стояла.

Меня обдало манной, ректор, естественно, прикрылся щитом, и, как феерическое завершение вечера, подо мной подломилась стремянка, и я свалилась на ректора. Мокрая, испуганная, шокированная.

В ступоре был и ректор, отмороженно уставившийся на мою грудную клетку.

— Я умру? — прошептала.

— Нет! — ожил преподаватель. — Как ты себя чувствуешь?! Ничего не болит?

— Хочется летать, — счастливо улыбнулась.

Может, наши с ректором объятия были и не по плану, и не совсем такие, как я себе представляла, но сдвиги точно есть.

Это чудесное завершение эксперимента и застала академическая комиссия, сурово взиравшая на нас из дверного проема.

— Рейзен, что это ты делаешь со своей студенткой? — спросил незнакомый мне старикан.

— Это не то, что вы подумали, — отшатнулся от меня некромант, — произошел несчастный случай!

В комнате все загомонили, заспорили, а я стояла, обхватив себя руками за плечи. Было так обидно, что на глаза навернулись слезы. Действительно недоразумение. И мой перевод на факультет некромантов, и мои планы и стремления… И глупая идея привлечь внимание. Была ли она вызвана лишь желанием перевестись обратно? Или все намного сложнее?

— Маргела Кьяти, если не ошибаюсь?

Маг из совета попечителей, он же самый главный враг ректора подошел и взял меня за руку.

— Да, — ответила, выплывая из собственных переживаний.

— Господин Рейзен не проявлял к вам личного внимания? Ни к чему не принуждал?

Вот он, шанс использовать ситуацию в свою пользу. Я получила то, что хотела?

— Нет, не принуждал. Господин ректор всегда был предельно корректен. Мне просто не дали упасть, и получилась неловкая ситуация.