Зал загудел.

– Итак, кто считает, что мальчики виновны?

Над залом поднялся лес рук.

– Предатели, – беззлобно подумал Дима. – А еще в порту встречали, кричали от восторга… С другой стороны, врать здесь не принято – что они еще могут сказать? И правда, виновны. Как ни крути, даже сами мы знали, на что шли.

Аристарх подался вперед, вглядываясь в лица ребят, сидящих в зале.

– Правильное решение, – объявил он. – Мало кто из вас покривил душой. Таким образом, мы обязаны исключить этих ребят из Мёдлёда. Вы исключены, – обратился он к мальчикам.

Дима, который надеялся-таки на чудо, начал отрешенно размышлять, каким образом доберется домой. Фергуса, видимо, волновали похожие вопросы.

– Однако, у меня есть ходатайство от члена прецептората, мага Тардавкуса, который характеризует самоотверженность ребят с лучшей стороны, – помолчав немного, заявил прецептор. – Он прекрасно знает, что нарушить закон нельзя. Фергус и Дима исключены из школы – и исключены по закону. Этот факт будет фигурировать в их личном деле, сейчас эти мальчики – не ученики Мёдлёда. Но Тардавкус просит вновь принять Фергуса Кенфайлада и Диму Галкина в Мёдлёд. Это законно. Я поддерживаю эту просьбу.

И мальчики, и почти все ребята, сидящие в зале, облегченно вздохнули.

– Мы за, за! – раздались крики с мест. – Еще бы! Ведь они – гордость школы!

– А если так – то дело решено. С завтрашнего дня Фергус и Дима снова могут приступить к занятиям. Но для них назначен испытательный срок – шесть месяцев. Если они попадутся даже за незначительные нарушения дисциплины, то отправятся домой без права на восстановления в Мёдлёде в течение года.

Аристарх довольно улыбнулся, но сесть не спешил.

– Нарушение школьных правил – одно. Героические действия – совсем другое. Это – вещи не связанные, – заявил он. – Прецепторат не может наградить мальчиков орденами и почетными знаками Афанадора. Но они совершили много, проявили присутствие духа там, где другие растерялись бы, погубив себя и тех, кто был с ними. Поэтому прецепторат Афанадора считает необходимым поощрить ребят. В любое свободное от занятий время им будет устроена экскурсия по двадцати мирам Афанадора и Пограничья. Кроме того, прецепторат ходатайствует перед директором школы о назначении Фергуса Кенфайлада на работы по очистке канализации, так как Фергус активно использовал полученные в школе знания для достижения поставленных целей и заслуживает отдельной награды.

Ленда Волшебсон тут же достала из сумочки значок с двумя трубами, такой, как уже был у Димы, и приколола его на лацкан пиджака Фергуса.

– Теперь ты тоже входишь в команду братьев Зимм, – объявила она. – Канализационные колодцы и трубы ветшают, работать надо больше.

Фергус приосанился, будто бы его только что посвятили в рыцари.

– А сейчас – праздничный ужин, – объявил Аристарх. – Торты, напитки и мороженое ждут вас в столовой. Отметим благополучное возвращение наших друзей!

Радостно гомоня, обмениваясь мнениями и похлопывая Диму и Фергусу по плечам, школьники устремились к серебряному шару распределителя.

Попутными машинами Надир Магометов добрался до Ковалевки. Оказалось, пахальцы были не такими уж тупыми и ограниченными людьми, как рисовали их в авиационно-космической академии. И уж, конечно, они оказались гораздо добрее, чем «продвинутые». Никто из трех водителей, подвозивших мальчика, не спросил с него платы за проезд, а шофер пустого грузовика даже проехал лишних два километра, когда узнал, что Магометов не местный и не найдет дорогу к тетке сам. Надир решил, что маму Димы проще всего выдать за свою тетю, и рассказывал всем, что добирается к родной тетке, у которой не был пять лет.

У дома Галкиных Надир оказался в десять утра. Дверь в дом была заперта – Наталья Ивановна ушла на ферму, калитка открывалась свободно. Надир решил, что разыскивать хозяйку не стоит. Он зашел во двор, присел на порог, а когда ждать надоело, отыскал сарай с сеном, улегся на ароматную сушеную траву крепко уснул.

Проснулся Магометов уже под вечер от сильного грохота. Выглянув из сарая, он увидел, что посреди двора стоит женщина, уронившая на землю пустое цинковое ведро, а двое мужчин в малиновой форме рассыльных вносят во двор коробки. Со сна Надир не сразу понял, что испугало женщину, которая, по всей видимости, была мамой Димы. Но потом сообразил. Это он к рассыльным привык. А Наталье Ивановне, по всей видимости, форма гостей показалась очень странной. Еще бы – спереди и сзади на малиновых комбинезонах были нашиты небольшие мягкие экраны, на которых постоянно показывали рекламные ролики. Сейчас с них смотрели счастливые и улыбающиеся лица домашних хозяек, выбравших стиральную машину «Бонза». Этот ролик Надир знал наизусть. А скалившиеся в улыбке домашние хозяйки на экране могли испугать любого – не говоря о совсем неподготовленном человеке.

– Все нормально, они ко мне, – крикнул Надир, выходя из сарая.

Нельзя сказать, что появление незнакомого мальчика и его слова успокоили Наталью Ивановна. Она полностью растерялась и не знала даже, что сказать.

– Сгружайте во дворе, – приказал рассыльным Надир. – Я уберу сам.

Рассыльные поставили коробки и удалились. Они приехали на красном спортивном автомобиле, точнее, на дисколете, который был замаскирован под автомобиль. Совершенно бесшумно этот автомобиль-дисколет сорвался с места, и, не оставляя следов на грязной грунтовой дороге, помчался в сторону города.

– Я – друг Димы, – заявил Надир, широко улыбнувшись Наталье Ивановне. – Он сказал, что я могу обратиться к вам. Дело в том, что я не смог уехать к родителям, и он предложил мне попроситься переночевать у вас.

– Как тебя зовут? – спросила мама Димы.

– Надир.

– Да, он говорил мне о тебе, – обрадовалась госпожа Галкина. – Проходи, конечно. А что это за коробки?

– Дима достал компьютеры для своей школы, – объяснил Надир, не покривив душой.

Наталья Ивановна удивленно подняла брови, но ничего не сказала. Вдвоем они внесли коробки с ноутбуками в дом.

– Располагайся у Димы в комнате, – предложила Наталья Ивановна. – Я скоро приготовлю ужин и позову тебя.

– Спасибо, – поблагодарил Надир. – Я включу компьютер?

– Конечно, конечно…

Оставшись один, Надир сразу вышел в Уфонет и начал просматривать новости, касающиеся преследования его друзей. Похоже было, им удалось ускользнуть. Более того, информационные каналы Уфонета намекали на скорое улучшение отношений с «махальцами» и грядущие изменения в правительстве.

Спешить сообщать о своих делах отцу Надир не стал. Если его решили поймать, то почту отца наверняка контролируют. Он свяжется с родителями, когда будет нужно. Прилететь за ним на дисколете – дело пятнадцати минут.