«всегда готово принять и поощрить любую инициативу, откуда бы она ни исходила, содействующую мирному решению греческой проблемы». Это заявление, направленное на прекращение братоубийственной войны, встретило широкое одобрение народных масс страны и мировой общественности. Цалдарис же от имени правительства отказался даже обсуждать его. «Государство не разговаривает и не капитулирует, — заявил он. — Бандиты (так он называл ДАГ. — Г. К.) должны либо полностью сдаться, либо погибнуть. Другого пути не существует».

Таким образом, все мосты к мирному разрешению греческой проблемы были сожжены реакцией. Она по-прежнему хотела силой подавить демократическое движение, чтобы раз и навсегда сломить волю греческого народа к свободе и социальному прогрессу.

К тому времени завершилась подготовка крупнейшей в истории гражданской войны в Греции операции правительственных войск. Она получила кодовое название «Коронис» («Вершина») и имела целью полный разгром ДАГ. Замысел этой операции, по определению генерала Зафиропулоса, «состоял в том, чтобы очистить от партизан Западную Македонию в течение лета, Пелопоннес же и остальную часть Греции — осенью…» Причем то обстоятельство, что в первую очередь удар был нацелен на находящийся в Западной Македонии район Грамос, «диктовалось не только стратегическими, но и дипломатическими и политическими соображениями. Существовала опасность признания созданного партизанами компактного свободного государства Советской Россией и северными соседями Греции».

В соответствии с замыслом операции в Западной Македонии были сосредоточены шесть из семи имевшихся пехотных дивизий: 1-я, 2-я, 8-я, 9-я, 10-я и 15-я, 11 артиллерийских полков и несколько отдельных батарей тяжелых орудий, 8 отдельных пулеметных рот, все механизированные части и более 70 самолетов. Общая численность выделенных для наступления войск достигала 90 тыс. человек. Для создания такой группировки сюда была стянута большая часть имевшихся в распоряжении правительства сил, «с тем чтобы в кратчайший срок нанести сильный удар по партизанам».

К началу наступления и в течение первых недель боев из США в Грецию было доставлено 210 тыс. тонн вооружения и военного снаряжения. Афинскому правительству были переданы танки, самолеты, горная артиллерия, 5800 пулеметов, 1920 минометов, 70 тыс. винтовок, 3250 радиостанций, 6700 грузовых автомашин, 4500 лошадей и мулов и десятки тысяч тонн боеприпасов и других военных материалов.

Демократическая же армия в районе Грамоса располагала «11 тыс. бойцов, вооруженных главным образом пехотным оружием. Единственным тяжелым оружием у нее были небольшое количество минометов разного калибра и 15 стволов горной артиллерии».

Таким образом, превосходство противника было 10-кратным в живой силе и 50-кратным в боевой технике. ДАГ противопоставила этому выгодность своих позиций в горах и хорошо организованную оборону. В течение долгих месяцев ее части самоотверженно укрепляли район предстоящих военных действий. За период с 15 марта по 20 августа 1948 г. они проложили в горах Грамоса и Войо 150 км траншей, построили большое количество огневых точек и крупных узлов обороны. Значительная их часть была подготовлена к началу июньского наступления правительственных войск на район Грамоса. Наконец, на стороне ДАГ был высокий моральный дух ее воинов, их беззаветная преданность делу, за которое они сражались. Это превосходство Демократической армии признавали даже ее враги.

Наступление правительственных войск под командованием генерал-лейтенанта Калогеропулоса началось в ночь на 16 июня. Ему предшествовали длительная артиллерийская подготовка и массированные бомбовые удары авиации. «Целые эскадрильи «Спитфайров», — сообщал военный корреспондент газеты «Элефтерия» генерал-майор Хр. Цигандес, — бросают бомбы и ракеты на каждый опорный пункт. 7 артбатарей обстреляли позиции партизан, чтоб подавить их сопротивление».

Вслед за тем двинулись в атаку с северо-востока и юго-запада 15-я и 19-я пехотные дивизии. Однако вопреки ожиданиям они встретили сильное сопротивление.

5 дней длились ожесточенные бои, в ходе которых части ДАГ еще в предполье измотали противника. После этого они организованно отошли за первую линию своей обороны.

Потери врага оказались столь значительными, что он уже не мог продолжать наступление теми же силами. Особенно большой урон понесла 15-я дивизия, действовавшая в районе Амуда. Это признала и греческая буржуазная историография. Генерал Зафиропулос, например, писал: «К 22 июня вследствие больших потерь дивизии операции против Амуда были по приказу командования прекращены и начато наступление силами 1-й дивизии уже в направлении Несторион—Котили…»

Не достиг противник успеха и в других районах. В частности, неудачей закончились его попытки сломить сопротивление партизан в районе Дамаскиня, Орля и Ондря.

Еще 21 июня в штаб генерала Калогеропулоса, разместившийся в г. Козани, прибыли американские генералы Ван Флит и Доун, а также начальник греческого генштаба генерал-лейтенант Яндзис и его заместитель генерал Китрилакис. Они приехали явно для того, чтобы разделить с Калогеропулосом лавры скорой победы. Когда же выяснилось, что начало наступления не принесло успеха, генерал Ван Флит решил приободрить своих греческих коллег. «Для разгрома партизан, — самоуверенно заявил он, — потребуются четыре недели, а для полной очистки района — еще три».

«Пророчество» американского генерала не сбылось. Его опровергло героическое сопротивление воинов Демократической армии.

Подтянув свежие силы, противник начал генеральное наступление. Теперь ожесточенные бои развернулись по всему фронту, длина которого превышала 250 км. На позиции ДАГ днем и ночью обрушивала тучи снарядов вражеская артиллерия всех калибров. Сила ее огня, писала в те дни американская газета «Нью-Йорк геральд трибюн», была такова, что раскалывались даже скалы. Еще более ожесточенными были бомбардировки с воздуха, против которых партизаны, не имевшие зенитных орудий, не могли надежно обороняться. Авиация, таким образом, беспрепятственно наносила удары по укреплениям ДАГ, применяя «американские бомбы нового типа, способные при взрыве создавать температуру в 3000 градусов и сжигать все в большом радиусе».

В этой фазе операции противник стремился силами двух дивизий — 2-й и 10-й прорвать с северо-востока оборону ДАГ в районе Палиокримини, Пендалофос Зузули. Они должны были захватить важные стратегические высоты Тамбури—Гифтиса и соединиться с 9-й дивизией, наступавшей с юго-запада (в районе Коница—Клефтис). Одновременно с целью ввести в заблуждение главнокомандование ДАГ проводилась отвлекающая операция в районе между высотами Палиокримини и Горуша.

Выполнение всего этого плана сулило возможность проникнуть на территорию, расположенную между горными массивами Змоликас (высота 2638 м) и Грамос (высота 2518 м), рассечь таким образом партизанские силы на две части, изолировать их одну от другой и уничтожить.

События развернулись следующим образом.

2-я и 10-я дивизии перешли 21 июня в наступление. Вскоре к ним присоединилась и переброшенная на это направление уже основательно потрепанная 15-я дивизия. Но ни одна из них не смогла выполнить поставленную задачу в установленные сроки. В течение 10 дней им не удавалось прорвать оборону ДАГ. Неоднократные атаки не имели успеха. Партизанские части отбивали их с тяжелыми для противника потерями.

Перелом на этом направлении наступил 2 июля, когда правительственным войскам удалось захватить высоту Талярос. Как писал вскоре комиссар штаба главнокомандования ДАГ