Договорить он не успел, в дверь осторожно постучали, затем она распахнулась и явила… очередного иномирца. Я даже рот приоткрыла, до того было удивительно разглядывать гуманоида: среднего роста, примерно метр семьдесят пять, сухощавого телосложения, в почти привычном мне деловом костюме стального цвета. Даже обувь на нем «родная» — остроносые туфли. Две ноги, две руки с пятью толстыми пальцами — три противопоставлены двум. Лысая безволосая голова со смешным с хохолком на макушке, не бритая лысина, а вполне себе естественная, матовая, безволосая кожа желто-зеленого оттенка, будто заживающий синяк.

Лицо… одним словом, широкое, и в деталях, и в целом. Немного смахивает на ящерицу. Тонкие губы и слишком широкий рот, но неуверенная улыбка незнакомца обнажила зубы, обычные. Нос прямой и приплюснутый, с трепещущими ярко выраженными крыльями. Широко расставленные, чуть раскосые глаза тянутся к вискам с возрастными морщинками. Ярко-зеленую радужку разрезает пополам серп вертикального зрачка. Смазанные линии скул и челюсти с подбородком, немного покатый лоб, пересеченный еще парочкой глубоких морщин. Хохолок, брови и ресницы зеленого цвета, что в сочетании с желто-зеленой кожей только добавляла яркости как глазам, так и общему впечатлению от этого шаэда.

Я бы могла с уверенностью сказать, что мужчина, как бы в России сказали, в возрасте, лет шестидесяти. А там кто его знает? Может здесь год за два или в среднем пятьдесят по причине эпидемий и тяжелых условий жизни. На моей родине в начале девятнадцатого века в среднем сорок лет было. В общем, непривычный мне, землянке, но в целом нормальный тип неприятного впечатления не произвел. Наверное, если бы я попала в их мир, то при отсутствии альтернативы и из боязни одиночества, смогла бы и с шаэдом семью создать. Был бы характер приемлемый.

— Темный Фрей, вы, наконец, вернулись? — вежливо, с надеждой и, наверное, искренним уважением спросил незнакомец.

Я приятно удивилась, что знаю и этот язык, молодец Фрей, обо всем позаботился.

— Риз Шардан, я приятно удивлен, что вы живы и по-прежнему на службе, — улыбнулся Фрей, используя уважительное обращение к мужчине.

— Я не мог оставить свой пост, пока мой начальник не вернется, — не обиделся Шардан и радостно похвалился, — за ваше отсутствие успел выдать двух дочерей замуж и обзавестись несколькими внуками. Вы долго путешествовали, темный Фрей.

Мой муж хмыкнул, притянул меня к себе и с распирающей его гордостью пояснил:

— Простите, риз Шардан, действительно пришлось побегать, пока нашел свою истинную. Знакомься, мой свет Олеся.

Мы с Шаэдом по-японски поклонились друг другу. Затем он трогательно поднял необычные руки, обращаясь к Фрею:

— Так вы теперь, стало быть, не темный, а сумрак?

Еще вчера Фрей думал, что не заслужил этот статус, а сегодня кивнул с довольной улыбкой.

— Пусть Высшие Шаэда и Вайра пошлют вам много сыновей, а нам — защитников от Мрака, — пожелал Шардан, искренне и от всей души.

— Надеюсь на их поддержку, но и сам постараюсь не подвести свой свет, наделаю ей детей побольше! — Фрей заставил меня поперхнуться.

Что Шардан, что сам Фрей, будто сговорившись, снисходительно наблюдали, как я, прокашлявшись, укоризненно-возмущенно сверлила мужа взглядом.

— Может быть, подать вам прохладной питчи с закусками? — видимо, вспомнил о правилах гостеприимства пожилой иномирец.

— Нет, благодарю. — Фрей легонечко щелкнул меня по носу, чтобы не морщила на него. — Хочу показать своему свету ваш город. Пройтись, посмотреть, что изменилось, зайти в интересные места. А то засиделись мы дома, заскучали.

— Отчет о проделанной за годы вашего отсутствия работе сегодня вам не нужен? — с понимающей улыбкой уточнил Шардан.

— Нет, я уверен, мое дело, благодаря тебе, только процветает, — ответил Фрей. И неожиданно поинтересовался: — Шардан, посоветуй-ка мне хорошую едальню, где будет не стыдно покормить свою женщину.

— Двумя перекрестками ниже «Шарушо» — очень приличное заведение. Я могу связаться с ними, чтобы подготовили для вас самое красивое место, — предложил Шардан. Фрей кивнул, и шаэд с поклоном добавил. — Подробный отчет по делам компании будет у вас завтра. Мы развили предложенное направление по ларуско, вы оказались правы, отличный материал, сейчас один из самых востребованных в производстве…

Я почти не слушала Шардана, ошеломленно переваривая тот факт, что на Вайре помимо вымирающего коренного вида, живет еще одна раса. Она ходит в деловых костюмах, живет в городах с перекрестками, едальнями, производствами, выдает дочерей замуж и радуется внукам! Когда шаэд вышел, я хрипло спросила у Фрея:

— У тебя оказывается есть собственная компания? Ты занимаешься бизнесом? Зарабатываешь деньги, а не только все щелчком пальцев создаешь?

— Не знаю, что такое бизнес. Надо полагать, дело? Да, щелкать пальцами скучно. У каждого вайра есть обязательные дела и занятия в свободное время, которые вносят в жизнь разнообразие и интерес, — пояснил Фрей.

Я растерянно подошла к окну и едва не прилипла носом к стеклу, увидев с высоты примерно девятого этажа настоящий город: люди, улицы, дома, перекрестки! И невольно восторженно выдохнула:

— Там обычные улицы… как на Земле, и люди ходят…

— Не люди, а шаэды, — поправил Фрей.

Но одежда, целеустремленный шаг и сосредоточенные лица или наоборот расслабленные лица и вальяжные походки — все это создавало иллюзию пребывания на Земле. В конце концов, зеленоватый цвет кожи — мелочи! На моей родине тоже много рас проживает и народов. Я улыбалась, глядя на играющих на тротуаре девчонок. В отличие от Шардана и других мужчин шаэдов, женщины щеголяли ирокезами и густыми хвостами, спускавшимися у некоторых ниже лопаток.

Следующие несколько часов прошли для меня как в счастливом дурмане. Мы знакомились со служащими компании Фрея, занимающей, как оказалось, не только большое здание, куда мы вышли из портала. Я всем радостно кланялась, улыбалась, представлялась. Потом гуляли по улицам, обедали во всамделишном ресторане с официантами, вином, отлично сервированным столом и деликатесами. В торговом центре я накупила кучу одежды просто потому, что она походила на земную. Только против духов Фрей категорично высказался — испортят мой природный аромат. Ну и ладно, у нас в универе препод был, сразу предупредивший, чтобы к нему на занятия не «душились», во избежание аллергической реакции. Покупки Фрей порталом отправил домой, и мы продолжили гулять.

Я осматривалась, расспрашивала, проводила аналогии и пришла к выводу: судьба, пожалуй, преподнесла мне подарок. Не простой, а на долгий срок. В мыслях рушились стены, падали сломанные кандалы, теснились мечты, планы и надежды. Ведь еще вчера вечером я, лежа в кровати с мужем, боялась думать о будущем, исходя из фактов, что на Вайре пять тысяч жителей. В основном одинокие и отравленные мраком мужчины, причем, натуральные