шею. - Кара близко наклонилась к уху сестры. - Ты должна попасть в яремную вену и обезглавить его.

- Не хочу даже знать, откуда тебе такое известно, - ответила Эмма так же тихо.

Капли воды, падавшие на камень и стекавшие в лужу грязи, звучали в такт приближающимся шагам. Сестры сидели в темноте, как загнанные звери, готовые к броску. Обе были настроены решительно, и когда показались ступни куржанина, Кара, выбросив ногу, ударила солдата, и тот, с изумленным кряканьем, упал в грязь. Эмма прыгнула вперед и вонзила отмычку ему в шею, а в это время Кара потянулась к ярко-зеленному пистолету. Зашипев, солдат махнул когтистой рукой и отбросил Эмму к ближайшей стене, затем поднялся на ноги и выдернул окровавленное оружие из своей шеи.

Он двинулся к Каре, и в тусклом свете сверкнули его острые смертоносные зубы. В ответ женщина подняла пистолет и нажала на курок, но оружие лишь зашипело в ее руках. С рычанием, Кара изо всех сил постаралась сосредоточиться на образе сердца куржанина и попыталась парализовать орган психически, опираясь на силу Талена, которая, возможно, перешла к ней. Солдат охнул и споткнулся, фиолетовые глаза расширились – ей все-таки удалось замедлить его шаг. Затем с яростным воплем, он стряхнул ее контроль и снова пошел вперед.

Закричав, Кара нажала на курок, и на этот раз оружие выстрелило. Солдат захрипел и отлетел к каменной стене, а Кара продолжила стрелять прямо ему в шею, пока куржанин не упал на землю - она подходила всё ближе, сжимая пистолет так сильно, что пальцы почти онемели. Эмма неясным силуэтом рванула к ним и выхватила у мужчины из-за пояса нож, в то время как Кара сместила цель и теперь стреляла куржанину в голову.

Плоть разошлась, и брызнула кровь.

- Вонзи нож ему в шею, - прошипела женщина, продолжая стрелять.

Хрипло всхлипнув, Эмма нанесла солдату удар в шею, отвернувшись от брызнувшей ей в лицо крови. Вновь обратившись взглядом к мужчине, Эмма попыталась выдернуть клинок, но безрезультатно. Кара заткнула пистолет за пояс брюк и наклонилась, чтобы обеими руками помочь сестре, но лезвие не двигалось.

- Когда такое проделывал Тален, это казалось легким, - хмыкнула она, потянув со всей силы. Нож неподвижно застрял в твердых тканях шеи солдата.

- Еще одна причина, по которой он нам здесь пригодился бы. - Эмма шлепнулась на задницу и кивнула на лежащего солдата. - Ну, по крайней мере, он без сознания... давай убираться отсюда. - Она поднялась на ноги.

Кара кивнула, выдернула у солдата из уха наушник, вскочила и побежала за сестрой. Кто знал, сколько ему понадобится времени, чтобы очнуться и вытащить нож из горла? Под ногами была густая грязь, а с потолка капала вода. Женщина попыталась мысленно связаться с Таленом, но вместо его голоса слышала лишь мягкое, равномерное потрескивание. Черт возьми, он, наверно, тоже не может с ней связаться.

Они с Эммой остались действительно одни.

Пока женщины бежали, свет становился всё более тусклым, туннель пошел вверх, и у Кары начали болеть ноги. Мокрая грязь заглушала их шаги, и вскоре сестры добрались до большой каменной двери. Они обе навалились на нее, стараясь открыть, и дверь с резким скрипом поддалась. Свет заставил Кару зажмуриться от боли. Она поспешила за Эммой через дверной проем, и они обе прислонились спинами к двери, оглядывая большую пещеру с гладкими стенами.

Сердце Кары ушло в пятки, когда она оценила расстояние до люка в крыше, через который лился свет.

- Как, черт возьми... - спросила она устало, и тут ее снова затошнило.

Задыхаясь, она повернулась к каменной стене и избавилась от скудного содержимого своего желудка. Эмма подбежала и отвела ее волосы от лица.

- Я в порядке, - пробормотала Кара, вытирая рот грязной рукой.

- Нет, не в порядке, - ответила ее сестра, с тревогой оглядывая маленькую пещеру. - Там что-то типа лестницы, выбитой в скале, - задумчиво сказала она, указывая на противоположную стену.

- Господи, Эмма, - выдохнула Кара, глядя вверх на меркнущий свет, - здесь как минимум пятьдесят футов[22].

- Знаю, - сказала Эмма, отходя в другой конец пещеры, и поставила ногу в выбоину на стене.

Сердце Кары ускорило ритм, когда сестра, тихо ворча, неуклюже подтянулась и начала быстро карабкаться наверх. На полпути она остановилась.

- Ты в порядке? - спросила Кара.

- Да, мне просто нужна минутка, - ответила Эмма, прежде чем продолжить подъем.

Кара облегченно вздохнула, увидев, что Эмма добралась до верха и вылезла в отверстие. Темные волосы сестры развевались на ветру вокруг ее избитого лица, когда она взглянула вниз на Кару:

- Мы находимся посреди лесополосы, здесь нет никаких веревок или чего-то подобного. Тебе нужно просто подняться наверх, сестренка.

Кара кивнула и, сделав глубокий вздох, поставила ногу на первую „ступеньку“. Стараясь сохранить равновесие, она дрожащими руками цеплялась за выбоины в стене, поднимаясь всё выше. Проигнорировав вновь взбунтовавшийся желудок и возможную опасность для ребенка, если она упадет, женщина продолжила неуклонно и спокойно подниматься наверх. Кара опомниться не успела, как Эмма уже помогала ей выбраться наружу, и она оказалась на небольшой поляне в окружении больших сосен. Слава Богу! Природа и кислород. Несколько драгоценных мгновений она лежала на спине, хватая ртом воздух, пока не заметила, что над ними сгущаются черные тучи. Кара поднялась на ноги.

Проклятье! Когда небо затянуто тучами, куржане могут выйти наружу. Нужно бежать!

- Как думаешь, куда? - взволнованно спросила Эмма.

- Туда. - Кара указала в противоположном от туннелей направлении.

Эмма кивнула и решительно направилась в проем между двумя огромными соснами, и в этот момент над ними раздался гром. Кара бежала за сестрой через деревья, кусты, по скалистым холмам; сверкнула молния, и начавшийся дождь замочил легкие рубашки и джинсы. Она тяжело дышала и не раз спотыкалась в темноте. В конце концов ее нога зацепилась за кустарник, и, вскрикнув, она упала, ударившись ладонями и коленями о каменистую землю.

- Кара! - Эмма мгновенно бросилась к ней и подняла на ноги, ее темные волосы прилипли к мокрому лицу.

- Бежим, - крикнула она через проливной дождь и потянула Кару к отвесной скале в укрытие. Кара осмотрелась в небольшой пещере и сползла спиной по гладкой каменной стене, сев на жесткую, твердую землю. Снаружи бушевала буря. Дрожа, женщина убрала влажные волосы с мокрого лица. Эмма села рядом с ней и нежно