Дорой. Руки его совсем похолодели и он, бросив кастрюлю на огне побежал проверять хорошо ли заперт периметр. Но было уже поздно. В окна главного здания и школы одновременно полетели зажжённые факелы. В небрежно запертую на одну щеколду калитку, после общения с мальчишкой посыльным, уже стучался небольшой таран. Через высокий частокол прыгали во двор хорошо вооружённые стражники с факелами, швырявшие их во всё, что могло сгореть.

— Измена, к оружию! — Закричал Василий, но был прерван стрелой, пробившей его грудь, потом ещё и ещё одной окончательно прервавшей его жизненный путь.

Стражники безжалостно уничтожали на своём пути всё живое и неживое. Словно накопившаяся ненависть вырвалась наружу. Только один из старших учеников успел добраться до оружия и в ближнем бою уложил нескольких окружавших его стражников, но был остановлен градом стрел и остался лежать во дворе.

— Тела бросайте в огонь. Чтобы через час здесь ничего не осталось кроме пепла. И не забудьте про девчонку её лучше найти живой. Кто ни будь её видел? — Кричал Митрофан посреди двора, окружённого пылающими зданиями.

На территории бывшей школы становилось невыносимо жарко. Пламя перекинулось и на частокол от примыкавших к нему зданий. Митрофан понимая, что скоро со двора будет не выбраться приказал своим людям отступать за периметр. Окружить школу и следить, чтобы никто не проскочил мимо кордона.

Тех детей, которые успели выбежать из пылающих зданий хватали и связывая грузили в дощатый фургон. Который потом отправился к зданию городской стражи смежному с казематом, где сидели уже смирившиеся со своей участью Лука и Михаил. Доры нигде не было. Все доклады младших офицеров сводились к тому, что её не удалось найти не среди живых не среди мёртвых. Митрофан осознав бесперспективность поисков нужной ему девушки, на этом месте, отправился в след за фургоном, оставив вокруг усадьбы, полностью объятой пламенем, редкий кордон для наблюдения.

Кот с Михаилом ожидая городского суда, коротали время играя в крестики нолики на пыльном полу застенка. Но дверь в их камеру распахнулась и два огромных стражника, со словами: «хватит вам тут прохлаждаться» — выкинули их на залитую солнцем небольшую площадь перед казематом. Некоторое время друзья стояли в нерешительности. Как бы ожидая подвоха в своём внезапном освобождение. Для таких опасений были вполне веские причины. Во время заключения очень неприятным образом выяснилось, что у гильдии торговцев есть крепкие связи в рядах городской стражи.

Примерно через час два после того, как их посадили в камеру с двумя мягкими нарами и отдельным нужником. Заключённых в Новгороде, особенно до суда, содержали вполне прилично. Дверь их камеры распахнулась и вошли те же самые охранники, что выпустили их сегодня утром.

— Давай те сюда свои руки. — Сказал один из стражников. А после того как Лука с Михаилом подчинились одели на них верёвочные кандалы. Михаил начал опротестовывать сее действие, но получил ощутимый тычок в нос. Был опрокинут на землю и связан. Кот пытался вступится за друга, но сильный удар в под дых вывел его из боя. Одержав верх в непродолжительной схватке, охранники привязали арестантов к кольцу в стене и со словами:

— Получите привет от Валентина и гильдии торговцев! — Отлупцевали со всех сторон. — Жаль, что смена заканчивается иначе вы бы так легко, не отделались. — Посетовал один из стражников.

— Вам это так просто не сойдёт с рук, перед судом придётся отвечать. — Процедил сквозь зубы Михаил, давясь соплями и кровью.

— Вы после драки к нам попали, ты не докажешь, что это не Валентин вас отделал. — Охранники злобно похихикали, перерезали верёвки и вышли, хлопнув дверью.

Не считая этих неприятностей других проблем у друзей за день заключения не возникало. Обед по расписанию принесла другая смена. Умывальник в камере был. Поэтому приведя себя в порядок Лука с Михаилом принялись нервно ожидать решения своей участи. Когда с утра те же парни, что избивала их накануне, пренебрежительно выкинула на улицу, друзья стояли в нерешительности некоторое время ожидая подвоха. Но спустя минуту другую, безосновательность их опасений стала очевидной.

Потерянные минуты на площади, Кот и Михаил наверстали, убегая оттуда в произвольном направление. Потом оказавшись на достаточном расстояние от места прежнего заключения, после не долгого совещания, они решили отправится к Канату и Дуняше в гости, рассчитывая застать их в полном здравие и единение семейных уз.

Но дом помощника аптекаря встретил их пустотой чернеющих окон и безответностью ударов дверного молотка. Куда идти дальше, было неясно. Первое, что приходило в голову — это найти друзей: Евдокию или Дору и хорошо бы с Гавриилом, разобраться наконец в событиях, участниками которых они стали со вчерашнего вечера. Но голова гудела, а желудок урчал. Поэтому план действий никак не складывался.

— Я думаю, — сказал Кот, — нам надо позавтракать и пропустить по кружечки чего то освежающего а там решение придёт само собой.

— Идея не плохая. Куда отправимся?

— Есть одно заведение на примете…

Бармен Всеволод встретил их кривой улыбкой.

— Ты пришёл долг вернуть? — Саркастически спросил он.

— Да. — Машинально сказал Кот. А про себя подумал: «придётся одалживаться у Михаила, надеюсь он не забыл взять деньги, как я».

Они уселись за столиком в углу.

— Миш, я деньги то не взял, когда из дома, к тебе выбегал. — Сказал виновато Кот.

— У меня есть, не беспокойся. — Сказал улыбаясь Михаил.

— Я здесь за прошлый раз ещё должен… — Кот почувствовал, что краснеет.

— Не волнуйся, я всегда с деньгами хожу. Они вроде не нужны, но с ними гораздо больше дверей для тебя открыто.

— Я тебе сразу отдам у меня дома есть.

— Всё в порядке говорю я тебе.

Улыбчивая официантка принесла им две огромные кружки свежайшего пива. Приветливо подмигнула и ушла за закусками на кухню. Учитывая ранний час ждать её возвращения скоро не приходилось. Друзья весело зарылись носами в ароматную пенку и после третьего глотка Кот, про себя, отметил что пьянеет. Посмотрел на огромную на две трети ещё полную кружку и подумал, что надо бы остановиться. Но Михаил уже выпил половину, и он решил не отставать, стесняясь признаться в своей слабости. Когда принесли закуски они уже весло допивали первые пол литра и согласились повторить. На душе стало весело и свободно. Кот налегал на жаренный картофель и вяленую рыбу. Вкус пищи был божественным. Вторая порция пива не заставила себя долго ждать. Прикончив и её, они взялись за третью. После чего счастливые в состояние полной внутренней и внешней расслабленности отправились к Луке, который жил неподалёку и настаивал на необходимости сразу отдать