* * *

Сквозь опущенные ресницы я смотрела, как Зин ведет капитана Эрнеста на камбуз «Пентакоста». Молодой саксонец присел у стола, посмотрел на меня, на Хао, на Эммори и снова на меня.

– Вот и пришел судный день, – пробормотал он.

Я провела пальцем по ободку кружки.

– Мне приятнее думать, что это просто беседа, ничего глобального. Выпьешь что-нибудь?

– Нет. – Как я и ожидала, он включил энергощит, и уже не перепуганный молодой парень, а офицер Саксонского ударного корпуса смотрел на меня синими глазами. – О чем бы вы ни спросили, что бы ни предложили, я сразу отвечу «нет».

– Ты даже не знаешь вопроса.

– И не нужно. Я не собираюсь больше помогать вам. Мне плевать, что вы со мной сделаете, мэм.

– Ах, ну да, честь и верность… Избавь меня от этой бравады, пожалуйста. Поверь, в конце концов всех очень волнует, что с ними произойдет. У меня нет на это времени, капитан. Мне нужно спасать жизни.

– Индранские.

– Саксонские, – холодно возразила я, и он прищурился. – Ты в самом деле хочешь, чтобы Саксонский Альянс вступил в войну с Индраной? Твой дом находится на самой границе. Тебе не кажется, что твои жена и дочь вполне могут стать жертвой несчастного случая? Нет, я им не угрожаю, – сказала я, подняв руку, хотя он молчал, – я прошу тебя подумать о том, что случается во время драки двух гигантов. Ты правда думаешь, что их волнуют муравьи, погибающие под ногами?

– Я уже предал ударный корпус, а вы предлагаете мне предать мой народ. – Он уставился на свои ладони. – Я не могу этого сделать.

– Я прошу тебя помочь мне остановить войну, пока она не началась. Разве это предательство? – Последние слова вышли слишком резкими, потому что я теряла терпение.

«Хейл, потише, – сказал Хао по смати, – злиться нельзя».

«У меня уже давно ничего не получается. Зачем я снова это делаю?»

«Потому что ты чертовски упрямая?»

Я засмеялась, и Престон заморгал, глядя на меня.

– Ты прав, – сказала я, но не ему, а Хао. – Зин, отведи капитана обратно в камеру, попробуем сложный способ.

– Ваше величество! – Когда мы вошли в обширный отсек на «Ваджре», адмирал Хассан опустилась на одно колено, а следом за ней офицеры и матросы.

– Инана, рада видеть вас в добром здравии. – Я подняла ее на ноги и обняла. – У меня есть для вас пара пленников и несколько человек, которым не помешала бы помощь фариан.

– Разумеется, ваше величество. Старший офицер Яш ими займется. – Адмирал Хассан щелкнула пальцами, и рядом с ней выросла коренастая женщина с впечатляющими бицепсами.

– Ваше величество, – она низко поклонилась.

– Зин объяснит вам детали, – улыбнулась я.

– А это лейтенант Хасаи Морен, – сказала Инана.

– Ваше величество… – Юный фарианин протянул руку и посмотрел на меня теплыми золотистыми глазами. Я взяла его ладонь, и меня затопило облегчение. – Долгих лет жизни.

– Спасибо! – Я попыталась отогнать страх. Несмотря на предупреждение Бины, я очень боялась за Фазе и не могла от этого отмахнуться. – Вы старший из фариан на борту, Хасаи? Нам нужно поговорить о Фазе, я упоминала об этом…

– Нет, не я. Остальные подойдут позже. Мне велели отвести сестру в ваши покои и осмотреть ее там. Близость друзей иногда – лучшее лекарство.

– Она ваша сестра?

– В некотором роде, – он пожал плечами. – Это очень сложно объяснить на вашем языке.

– Мы отведем ее, куда скажете, но перед этим мне хотелось бы поговорить с вами наедине.

– Я расскажу обо всем остальным. Майор Морри просила передать вам, что не всегда все так плохо, как кажется. У вас есть еще раненые?

– Начните с него, – я сгребла Эммори в охапку и вытолкнула вперед, пока он не успел возразить. Хасаи повторил тот же ритуал, что и со мной, и Эммори сразу заметно расслабился. Морщины, которые прочертила на его лице боль, исчезли.

Фазе подошла к своему соплеменнику, тяжело опираясь на Стасю. Хасаи только взглянул на нее с вежливой улыбкой и тут же перешел к Альбе и стал осматривать ее руки.

– Масами, Сабина, – я обняла матриарха Тобин и матриарха Ванди с искренней радостью, – очень рада, что вы в порядке!

– Благодарите вот эту чаровницу, – ответила старшая из матриархов, указав на Сабину. – Это она уговорила капитана индранского транспортника спрятать нас от саксонцев и увезти с планеты.

– Он бы и так это сделал, но я рискнула пообещать ему правительственный контракт в награду, ваше величество, – Сабина уставилась в пол, и щеки у нее вспыхнули.

От неожиданности я засмеялась, и молодая матриарх покраснела еще сильнее, когда я похлопала ее по спине.

– Отлично придумано! Не забудьте передать Альбе его контакты. Когда все наладится, мы ему заплатим.

– Да, мэм.

– Адмирал, позвольте представить вам Чена Хао, Джохар и Бакара Рая.

После долгих обсуждений мы решили, что будет лучше, если люди Рая и Хао останутся на своих кораблях, но я хотела, чтобы эти двое участвовали в составлении плана. Ну а задержать Джохар не было никакой возможности… Последовали взаимные приветствия, причем Джохар задержала руку Инаны в своей чуть дольше, чем нужно. Рай ткнул ее локтем, она закатила глаза, но все же отпустила адмирала.

– Я велела приготовить для вас всех каюты. Прошу. – Инана пошла к выходу из отсека. – Экипаж проинструктирован не мешать вашим телохранителям и остальным спутникам, и им всем разрешено носить оружие на борту, хотя я предпочла бы, чтобы вы выбирали что-нибудь более безопасное для корабля.

Я засмеялась.

– Конечно. Мы изрядно повеселились в последнее время, а дальше будет только веселее, и, думаю, без взрывной разгерметизации мы вполне обойдемся.

– Да, пожалуй.

– Кто оказался предателем?

Адмирал Хассан сразу сникла.

– Коул. Коммандер Хампрасаде, – пояснила она остальным, – мой адъютант.

Я выругалась.

– Соболезную. – Я несколько раз встречалась с адмиральским адъютантом. Альба работала с ней довольно много, и при этом известии она дернулась. Я поглядела на нее с сочувственной улыбкой.

– А мне-то как жаль, я ей доверяла… Черт возьми, я вырастила ее для этой должности! Фанин завербовал кого-то из инженеров на борту. Коул позволила уговорить себя и предала Империю, дурочка. Лантли ее застрелил.

– Где мои телохранители?

– В вашей каюте, ваше величество. Как только им все сообщили, они настояли, что кто-то должен стоять на страже все время. Они уже несколько дней несут вахту по очереди.

– Ну, пусть сейчас они немного отдохнут.