— Почему?

— Потому что его мотив весомее. Согласен?

— Ну, наверное. Но все-таки странно… они все друг друга знают! Это что — совпадение?

Федор загадочно смотрел на Савелия и не спешил отвечать.

— Коля! — воззвал Зотов.

— Не знаю! — ответил капитан. — Спроси у Алексеева. Философия — это такая наука, у которой есть ответы на все вопросы.

— У меня действительно есть одна идейка… — скромно признался Федор. — А что, если…

— Ну! — не выдержал капитан.

— Что, Федя? — Савелий взволнованно смотрел на приятеля.

— Давайте по порядку, — сказал Алексеев. — Есть версия, что у Пушкарева побывал Антиквар. Согласны?

Савелий кивает.

— Значит, консенсус. В пользу этой версии говорит то, что замки не взломаны, код сейфа известен, вроде это женщина… Почерк Антиквара, так сказать. Правда, без обычного застолья и без убийства. Если бы… — Федор торжествующе смотрит на друзей. — Если бы не заряженное ружье!

— При чем здесь ружье?

— Я допускаю, что у покойного была привычка бродить по ночам с заряженным ружьем, но уж слишком много здесь совпадений, и это настораживает. У него в руках ружье, он случайно стреляет в себя, потом на сцене появляются двое чужих, причем у них есть ключ. Это что, случайность, по-вашему?

— А что? — спросил Савелий.

— А то. Я думаю… Нет! Я почти уверен, что Пушкарев, этот фальшивый предприниматель, темная лошадка, ожидал гостей! Он бродил по дому с ружьем, репетируя, мысленно расставлял фигуры и выстраивал мизансцены спектакля под названием… — Федор обвел взглядом друзей. Савелий внимал ему, приоткрыв рот; капитан ухмылялся. — Под названием… «Убийство Антиквара»!

— Убийство Антиквара!? — поразился Зотов.

— Именно, Савелий! Именно! Он собирался убить грабителей! Он собирался убить лже-Антиквара и его сообщницу. Он слишком наследил за два последних месяца — Краснухин, Глузд, Онопко, Одноглазый. Самое время начать с нуля. Помнишь туберкулезного урку? Он почувствовал, что запахло жареным, и придумал план…

— Я совсем запутался… — пролепетал Савелий. — А откуда Пушкарев знал… что грабитель проникнет к нему в дом?

— Это дело техники! Поставь себя, Савелий, на место Антиквара. Поставил? — Федор мельком взглянул на капитана и перевел взгляд на перекошенную физиономию Зотова. — Допустим, тебе нужно, чтобы некто появился в твоем доме в нужное время… Что ты для этого делаешь? Да и обыгрывался подобный сюжет в детективных романах неоднократно. Напряги серые клеточки.

Савелий молчал.

— Ну? — подбодрил Федор. — Это же так просто!

— Я его приглашаю… — произнес наконец Зотов.

— Именно! Ты его приглашаешь! А сам ждешь с ружьем. А потом скажешь, что убил грабителя, который бросился на тебя с ножом.

— Но… как-то это все не вяжется. Если я его приглашаю, значит, я его знаю. Первого попавшегося приглашать не будешь. Ночью можно позвать к себе только хорошего знакомого…

— Ты хочешь сказать, Савелий, что нужно знать, кого приглашать? Согласен. Надо хорошенько порыться в своих знакомствах и выбрать того, кто подойдет на роль грабителя и убийцы. Кого не стыдно пригласить на роль Антиквара. В чью виновность сразу поверят наши следственные органы. А потом не полениться, сходить к нему домой и распихать по углам драгоценности из Колькиного списка краденых вещей. Резонно?

Савелий пожал плечами. Капитан хмурился.

— Но события отклонились от плана, — бодро продолжал Федор. — Пушкареву не повезло. Произошел несчастный случай и… — Он кивнул в сторону фотографий. — И только постфактум на сцене появляются эти двое. То есть после смерти хозяина дома!

— Он пригласил их в гости и дал ключ, — саркастически заметил Астахов. — Заходите, мол, днем и ночью, не стесняйтесь.

— Да, ключ… — Федор на минуту задумался, потом сказал: — Ну что ж, это говорит в пользу моей версии о том, что они пришли не вместе. Сначала пришел маленький, то есть женщина. У нее был ключ. С какой тайной целью, почему именно в эту ночь — вопросы к Пушкареву. Я уверен, это была близкая знакомая хозяина, которой он сам дал ключ и пульт от ворот. Кроме того, она прекрасно ориентировалась в доме и сразу же направилась в кабинет, где не было света. Она наткнулась на убитого… дальше вы знаете. В панике она бросилась прочь, забыв запереть дверь, не говоря уже о воротах. Возможно, именно она включила настольную лампу.

А потом пришел мужчина. Так я это вижу, Савелий. То есть один пришел без приглашения, тайно, вернее пришла, а другого пригласили на роль Антиквара… официально, так сказать. Подобные совпадения не происходят сами по себе, их готовят. Тут поработал хороший режиссер.

— А кто же из них открыл сейф? — спросил Савелий

— Тот, у кого был ключ, скорее всего, знал и код. Элементарная логика, Савелий.

— Коля! — воззвал окончательно обалдевший Зотов.

— Что я здесь делаю? — вопросил горько капитан. — Я должен сидеть и слушать Федькины бредни? Вместо того чтобы заняться чем-нибудь полезным?

— Ты хочешь сказать, не пляшет? — догадался Федор. — А ты докажи, что было иначе. Настоящий Антиквар собирался убить Лже-Антиквара и сам пал случайной жертвой. Не рой другому яму, как говорится, а еще говорят — судьба. Я допускаю, что есть всякие мелкие факты и нюансы, которых мы не знаем. И, возможно, никогда не узнаем… но в целом, по-моему, красиво. Красиво задумано, но плохо исполнено. Вмешалась судьба в виде… неизвестного существа!

Знаете, господа, меня все больше и больше интересует этот тип. Тут все не так! Что, впрочем, не противоречит моей версии. Даже наоборот. И еще кое-что… Помнишь, Коля, ты рассказывал про мужчину, который пытался продать Одноглазому, царствие ему небесное, хотя и не заслужил, прохиндей, краденый медальон из квартиры первой жертвы — Краснухина, с изумрудной птицей. А потом вдруг убежал. Помнишь, Савелий?

— Помню! И что?

— Я еще тогда понял, что Одноглазый врет, — продолжал Федор. — Не будет такой серьезный преступник, как Антиквар, светиться с краденой вещью.

— А зачем же он тогда… Зачем Одноглазый соврал? — спросил Зотов.

— Затем, что его попросили, Савелий. Старый друг и клиент попросил. И примету мужчины подсказал — шрам на большом пальце правой руки. И изумрудную птичку, скорее всего, спрятал у него в доме. И у застреленного грабителя, можешь не сомневаться, обнаружился бы шрам в указанном месте. Настоящий Антиквар, как скульптор, лепил Лже-Антиквара, которого в конце концов собирался застрелить. И кандидат на роль Лже-Антиквара у него был подобран. Все известные нам персонажи пересекаются друг с другом, как ты справедливо заметил, Савелий: Успенская, Максимов, Онопко, Рожкова, Глузд, Пушкарев… Случайность? Или замысел Антиквара? Он расставляет фигуры, он же дергает за нити… Максимов — прекрасная кандидатура на роль Лже-Антиквара. Представь себе, Савелий, что в одну прекрасную ночь звонит в полицию предприниматель Пушкарев в слезах и соплях и сообщает, что застал в кабинете грабителя, который бросился на него с ножом, и ему, Пушкареву, пришлось его застрелить! Да наш капитан еще и чаем бы его отпаивал! Или водкой. И по головке гладил от радости, что избавился, наконец, от Антиквара и сможет повесить на него все нераскрытые убийства и грабежи за четверть века. И шрам у застреленного Максимова-Антиквара на нужном пальце обнаружился бы. Если бы не одно маленькое «но»! — Федор выразительно помолчал. — Браслет из коллекции Глузда! Браслет, который рушит всю конструкцию Антиквара!