– Свои, не дёргайся. Я хороший парень, это они плохие.

Посмотрев, куда я показываю большим пальцем, а я за плечо указал, она увидела тёмные кочки тел, освещённые всполохами костра, и спросила дрожащим голосом:

– Ты кто?

– Рейдер, – отозвался я, сев неподалёку от неё, наматывая портянки и надевая ботинки. – Меня ограбили у озера, вот я за бандитами и последовал.

– А Вика?

– Да, это я её утащил на дерево и спрятал там.

– А тут… она?..

– Ты видела, да? Это иллюзия была, я маг-иллюзионист. Вика, когда свою страшную копию увидела, тоже в обморок грохнулась. Я когда эту ненастоящую Вику на лагерь пустил, ох и посмеялся! Видела бы ты рожи бандитов и барона. А как тот часовой визжал? Вот умора!

Посмеиваясь, я закончил шнуровать обувь и, встав, притопнул, после чего, найдя свой плащ и накинув его на плечи, спросил у девушки:

– Ты тут у костра посидишь, пока я за Викой схожу, или вместе?

– Вместе, – мигом подскочила она и ухватилась за мой локоть. Ещё и пощупала, чтобы убедиться, что я живой, тёплый. Оставаться одной в компании трёх мертвецов графиня явно не хотела.

А тела оттащить в сторону и кремировать нужно, чтобы они потом спать не мешали, я планировал здесь переночевать.

Развязав девушке руки, я быстро пошёл в лес, отчего той приходилось семенить за мной, делать большие шаги не давал фасон юбки, но успевала.

– Вика! Вик, выходи, это мы, всё нормально!

Я зажёг над головой шесть светляков, осветив метров на двадцать в округе, и вскоре затрещали кусты и появилась та, кого мы ждали. Я не стал ожидать, пока подружки закончат обниматься и поревут на плече друг у друга, а, развернувшись, направился обратно. Да я целый день не ел! А там от котла, стоявшего у костра, так вкусно пахло! Похоже, люди барона поступили так же, как и я сам делаю: сготовили не только на ужин, но и на завтрак, чтобы потом время на готовку не тратить. Девушки быстро меня догнали и пошли позади, обмениваясь новостями.

В лагере я первым делом велел Вике найти посуду и положить нам поесть, а сам оттащил тела бандитов в сторону, сняв с них амулеты. У одного были защита третьего уровня, обогрева одежды пятого и боевой, стреляющий воздушными лезвиями, тоже третьего, довольно редкий. У других в основном защиты. Скинул настройки, подзарядил накопители и выдал амулеты защиты девушкам. Хоть что-то. Потом мы поели. Ох и наелся я!.. Затем девушки велели сделать им постели, на что я, с изумлением посмотрев на них, сказал:

– Я вам не прислуга. Надо – делайте.

И пока девушки, ворча на невоспитанных хамов, видимо имея в виду сожжённые трупы, готовили себе лежанки из стопки брошенных одеял, я стал изучать сумки в поисках амулетов или чего ценного. Нашёл своё имущество и поставил палатку. Только занять её не смог. Две наглые особы успели первыми. Ладно, мне и одеяла пойдут. Сил мало было, день нелёгкий вышел, и я решил оставить осмотр вещей на завтра, вскоре просто отрубившись.

Утром я встал первым. Потянувшись и откинув одеяло, вытащил из-под соседнего одеяла плащ, специально его накрыл, чтобы он не намок от росы, и, накинув его, занялся делами. Разжёг костёр, поставил разогреваться вчерашнюю похлёбку и пошёл к вещам. Отыскал свою одежду и наконец нормально оделся. Застегнул поверх ремень с боевым ножом, естественно, пустым кошелём, повесил на бок котомку, перекинув лямку через голову. Шляпу надевать не стал, не особо нужна. Закончив проверять свои вещи, я подошёл к палатке и постучал у входа миску о миску, очень звонко получилось, сообщив:

– Если вы сами не встанете, я вас ледяной водой оболью. Тут рядом родник.

Вика из палатки тут же начала жаловаться на боль в натруженных ногах и на общую усталость. Мила от неё не отставала. Тогда я, как бы между прочим, сказал:

– Да, ледяная вода – это не наш метод. Сейчас к вам в палатку зомби запущу.

Почти сразу из палатки выглянула Вика и, осмотревшись, с укоризной взглянула на меня своими прекрасными глазами. Сморщив носик, сказала, что им нужно привести себя в порядок, и они внутри палатки стали шебуршиться, а потом, выбравшись, сходили к лесочку. Я дал им боевой артефакт ручного управления, Мила знала, как им управлять, так что девушки были под защитой.

Устроившись на одеялах вокруг скатерти, на которой стояли тарелки с похлёбкой и разные нарезки, мы приступили к завтраку, а на костре уже закипала вода в чайнике. И уже когда стали пить чай, Вика вдруг, как бы между прочим, сказала:

– Странно, что они поверили и разбежались. Барон на труса не похож. К тому же маг.

– Я очень хороший маг-иллюзионист. Тем более лично я в успехе не сомневался. Сама говорила, что барон живёт в дыре, деревенские поверья, рассказы и всё такое должны были наложить на него определённый отпечаток, а тут восставший мертвец… Ха, до сих пор не могу забыть его рожу! Солдаты у него тоже из деревень, слышали те же рассказы да страшилки, общая паника с добавлением звукового эффекта от зомби – и всё. Поэтому и уверен был, что они до самого замка не остановятся. Ничего, я и там до них доберусь.

– А ты что, хочешь их преследовать? А как же мы? Ты не отвезёшь нас к родным?

– Я не все вещи вернул. Это принципиально. Ещё не хватало, чтобы какой-то занюханный барон нападал на меня и ему это с рук сходило! Тем более я уже придумал, как ему отомщу. Что беглецы сделают первым делом, как вернутся в замок?

– Мне кажется, напьются, – подумав, предположила Мила.

– В точку. А у меня есть один замечательный порошок, карнавальный называется. Я незаметно проберусь в замок и подсыплю его во все бочки с вином. Поверьте, то, что потом будет, для них станет страшнее войск герцога, которые могут подойти к стенам замка, если вычислят, кто вас похитил. Вон, с утра вдали парашютист крутится, наверняка вас разыскивает.

– А что за порошок такой? Магический? – заинтересовалась Вика, не обратив внимания на мои слова о парашютисте. – А почему он такой страшный?

– Ну, вообще-то, изобретая его, я планировал, что он будет карнавальным, увеселительным. При приёме люди примут разный внешний вид. Маски уже не понадобятся. Там по характеру: кто сволочь – станет сатиром, бесом или чёртом, кто хороший человек – героем, если девушка стерва – обернётся ведьмой или кикиморой, а если хорошая – то феей. Много вариантов, все не опишешь.

– По-настоящему станут? – округлила глаза Мила.

– Ну конечно же нет. Если ощупать, то тело будет прежним, эффект иллюзий – на внешности. Потому и не нужны маски и карнавальные костюмы. Я, когда зелье это сделал, решил проверить, но выяснилось, что оно имеет побочный эффект, поэтому я его уничтожил, но запасец оставил. Пакет в моих сумах. Как знал, что пригодится.

– А что с ним не так? – полюбопытствовала Вика, которой было не менее интересно, чем её подружке.

– Я лучше опишу на примере. Я добавил зелья в бокалы с вином двум алкоголикам. Они выпили и чуть позже, это не сразу срабатывает, превратились в кочевников Ханства. Внешне. Однако побочное действие было в том, что и разум их сменился согласно внешности. Они действительно считали себя кочевниками. Сожгли трактир, разогнали посетителей, набрали добра и угнали лошадей. Потом всё пришло в норму, они вернули свой облик, но час паники в тех местах они устроили. Причём я им подлил мизерную дозу зелья. А что будет с бароном и его солдатами… Я очень хочу посмотреть.