– Вот как? – покачал я головой. – А что, не проще купить амулет сбора маны и заряжать камни-накопители? Это заметно дольше, но зато платить за ману не нужно. Даже излишки будут. Деньги за амулет быстро отобьёте.

Та даже остановилась и задумалась, что-то припоминая, но потом мы продолжили путь по красиво выложенной брусчатке к одной из проходных арок.

– Я слышала, что такие амулеты есть, но цена за них такова, что коммунальные платежи кажутся не такими и большими.

– Да? – несколько удивился я, припомнив, что не видел особых проблем в изготовлении подобных амулетов.

Ну, кроме времени, неделя на один уходит, всё же они к высшей магии относятся, сделал я пару штук, когда на артефактора учился, по заявке главного мага крепости Губер, но не знал, что тут деньги огромные за них дерут. Ну да, спрос рождает предложение и повышает цену. Пока промолчу, нужно уточнить этот вопрос. А то так языком ляпнешь, и заказами завалят. Я пока работать не планировал, осмотреться хочу.

– Именно так, – подтвердила девушка и спросила: – Вы в курсе о налогах, которые выплачивают все маги, проживающие в столице? Даже если они граждане других государств?

– Какие ещё налоги? – удивился я. – Ничего об этом мне не говорили.

– Возможно, просто не обратили на этот момент внимания. В Империи это давно повелось и считается вроде само собой разумеющимся.

– Вот оно как? Хм, благодарю, что сообщили, буду знать. А как эта процедура происходит? Какое количество маны? И сколько я за неё получу?

– Налог не оплачивается, – улыбнулась девушка. – А всё проводится достаточно просто: вас регистрируют на квартире как одарённого, это сделаем мы, и ежемесячно будет приходить квитанция на оплату налога по мане. Помимо прочих коммунальных услуг. С квитанцией вы идёте в наш районный пункт сбора маны, сдаёте, и присутствующий там сотрудник ставит метку о сдаче. Размер маны варьируется от уровня Силы мага. При первой сдаче проведут проверку на уровень. То есть налогом облагаются двадцать процентов от Силы Дара, соответственно маны. У вас какой уровень Силы?

– Второй, – буркнул я недовольно, ну грабят же!

– Ого, большая редкость. В нашем квартале вы будете всего пятым магом подобной Силы, хотя у нас проживает больше четырёхсот магов и магинь…

– Подождите, – прервал я сотрудницу. – Это что получается? Мало того что налог платить, так ещё оплачивать ману ежемесячно за использование в квартире?

– Вообще-то да, но вы можете оформить заявление, и вашу квартиру исключат из подачи маны, и вы будете всё заряжать сами. Так многие маги поступают, недорого выходит. В этом случае платить не придётся.

– Ну хоть так.

– Нам сюда.

Мы прошли в подъезд десятиэтажного здания, тут и консьерж был, поднялись на магическом лифте на шестой этаж и вошли в квартиру. Не особо понравилось, вид во двор, шумно, хотя можно сделать амулет защиты от шума, на окнах установить, это девушка сообщила, они оказывали такие услуги, но мне ещё планировка не понравилась. Так что мы стали осматривать другие квартиры, и я остановился на четвёртой на седьмом этаже. Вид на дворец императора, перекрёсток трёх улиц, виден парк с фонтанами и Аллея, местная достопримечательность, там магически созданные живые скульптуры, все туристы и гости города первым делом посещают эту Аллею, то-то там видны толпы людей!

Квартирка оказалась небольшой, для одиночек-холостяков, кухня, совмещённая со столовой, спальная и гостиная. В прихожей большой шкаф для вещей. Удобно, что квартира меблирована и не нужно заморачиваться этим. Аренда этой квартиры в восемьдесят восемь квадратных метров, с балконом, кстати, ещё десять, стоила пять с половиной золотых монет в месяц, и она того стоила. Правда, аренду квартиры я пока решил оформить на месяц. Понравится, продлю, а пока думаю. Что-то мне этот налог на ману жуть как не понравился. Я ещё тот собственник, как серпом по родному. Хотя и понимал вынужденность этого шага государства, с учётом того, как используется магия в одной только столице, тут маны просто прорва нужно. Да уж. Нет, жить в Империи я не стал бы, одарённые здесь облагаются налогом на всей территории, а не только в столице, я уточнял. И при этом сюда все, как мотыльки, слетаются. Империя впереди планеты всей по количеству одарённых, и это вынуждены признавать все другие государства.

Закончив осмотр квартиры, до меня тут всего двое жили, а последние полгода квартира пустует, я принял решение: беру. И мы вернулись в офис оформлять сделку. Я оплатил за месяц, на что получил соответствующую бумагу. Также оформил услугу горничной, которая будет приходить раз в неделю убираться. Магия магией, но и руки для уборки нужно прикладывать. После этого, забрав вещи и два ключа-амулета к двери, основной и запасной, я стал ловить пролётку, а то тащить вещи в одно лицо я не двужильный, да и успел барахлом обзавестись, за раз всё просто не унесу. Ха, магия магией, а пролётки с лошадьми, как и у всех. Есть магические трамваи, но не более. Да и цены слишком большие, их в основном для туристов держат. Я отпустил возницу и поднял вещи в квартиру. Сразу принял душ, после дороги самое то, проверил, как работает унитаз, и только после этого стал распаковывать сумки. Часть вещей убрал в шкафы и ящики в спальной, часть – в шкаф в прихожей. А это походная посуда, палатка, плащ да одеяло. То, что мне в квартире не пригодится. Тут всё своё, вплоть до постельного белья. Вот продуктов не было, нужно купить, а то вот-вот вечер наступит. Так что прогуляемся, осмотрим всё в округе, портного посетим, ну, или местный рынок, готовую одежду куплю и продуктов запасу. Может, сегодня поужинаю в каком-нибудь ресторанчике в квартале, тут их множество, как я успел заметить.

Я вышел на улицу и, посмотрев, как на меня некоторые прохожие взгляды бросают, точнее на одежду, решил начать с портного. Нашёл пару неплохих. Всё-таки дорогие в столице услуги. Портной меня обмерил, узнал, что я хочу, я в каталоге выбрал, и обещал доставить по адресу, записав его. Оплата была стопроцентной. Потом к сапожнику зашёл, тоже заказал по ноге обувку, ну и направился гулять. Нашёл с пяток магазинов, чисто продуктовые, и тут сделал заказ. Утром всё доставят, включая молоко и ещё тёплые булочки. Уже есть захотелось, и я зашёл в ресторанчик, где на меня сначала с сомнением посмотрели, одежда доверия не вызывала, но провели на место, в самый угол затиснули, где небольшой столик стоял. Тут я мало приметен. Это чтобы я своим видом не портил аппетит другим посетителям. Естественно, мне это не понравилось, поэтому, сделав заказ, я спокойно достал из котомки чёрную коробочку, амулет-плеер, и включил его. Из динамиков, пока я неторопливо доставал из котомки амулеты-наушники, успела проиграться на весь ресторан половина «Эскадрона» Газманова, переведённого на местный язык. А что, я смог снять слепок своей памяти, найти нужный фрагмент и сделать музыку, даже перевести на другой язык и внедрить в плеер. Последняя моя разработка, два месяца ею занимался. Теперь у меня на плеере шикарный выбор песен на русском и на имперском. На разных языках песни интересно звучали. Делал подборку по вечерам, с удовольствием отдаваясь этому делу. А тут специально включил имперский. Как местные ко мне, так и я к ним. В зале ресторанчика было с десяток магов и четыре десятка простых людей, и ко мне сейчас было полное и максимальное внимание, на что я не реагировал, надел наушники и переключил музыку на них, став демонстративно в такт покачивать головой. В общем, троллил местных по полной. Некоторые маги, используя амулеты, пытались посмотреть, что за плетение в плеере. Вообще страх потеряли. А вот фиг им, тот под маскировкой, коробочка на вид не имела и капли магии. Они на меня брезгливо смотрели, когда я в ресторан вошёл, и теперь я на них ноль внимания, вот так, немного поиздевавшись и продолжая лениво покачивать головой, я действительно увлёкся, слушая музыку.