Нужный дом Костя нашел быстро — по улице Осипова они шли строго по номерам. Причем с одной стороны дороги тянулся бесконечный забор какого-то завода, а с другой — стояли дома. Район достаточно тихий и старый, тут высоток вообще не строили. Обычные кирпичные пятиэтажки, отличающиеся друг от друга только слегка потемневшим цветом кирпича, стояли в ряд. Перед каждой небольшой дворик, в один из которых мы и въехали.

— Может, не надо было прямо во двор? — с опасением спросила Минаева, выглядывая из машины.

— Нам скрывать нечего, — уверенно ответил Гурьев. — Дадонов пусть от нас прячется.

— Валер, ты сейчас сглазишь. Замолчи! — остановила я его. — Какой номер квартиры?

— Тридцать семь, — с готовностью ответил Гурьев. — Нам во второй подъезд.

— Вы что, уже здесь были? — насторожилась Минаева.

— Нет, догадался. Таких домов в нашем городе куча, и в доброй половине из них я уже успел побывать. Поэтому даже могу сказать, что его квартира находится на пятом этаже.

Гурьев не ошибся. Вчетвером мы поднялись на пятый этаж и остановились на лестничной площадке перед дверью Дадонова.

— Звонить? — спросил Костик.

— Конечно, — быстро отреагировал Гурьев. — И поскорее! Что нам здесь весь день торчать, что ли?

Шилов нажал кнопку звонка, и я услышала скрипучий неприятный звук, который, вероятно, и предупреждал хозяев квартиры о том, что к ним пришли. За дверью было тихо, поэтому Костик нажал еще раз.

— Что трезвоните, как у себя дома? — послышался из-за двери приглушенный женский окрик. — Звонок весь сорвешь!

Однако за этим криком не последовало шума открываемых замков.

— Смотрит в «глазок», — сообщил Валерка шепотом, ткнув на устройство в двери.

— Кто там? — требовательно спросил голос за дверью.

— Мы бы хотели поговорить с Василием Владимировичем, — громко ответил Валера. — Можно войти?

Дверь наконец открылась, и на пороге предстала полная грудастая женщина в поношенных брюках и пуловере. Она строго посмотрела на нас, раздумывая, пускать нас в свои хоромы или нет, а затем вскрикнула от неожиданности:

— Ирина Анатольевна, вы?

Ну вот! Меня узнала! И в самый неподходящий момент. Я, конечно, уже привыкла к тому, что женская половина нашего города знает меня в лицо благодаря программе «Женское счастье», и относилась к этому спокойно, но иногда поклонницы заставали меня врасплох. На этот раз я была совершенно не готова быть узнанной и поэтому в растерянности только кивнула в ответ.

— Ой, да что это я? — спохватилась хозяйка. — Проходите, пожалуйста!

Она еще шире распахнула перед нами дверь, а сама неуклюже попятилась в прихожую.

— У меня немного не убрано, но не обращайте внимания, — бормотала она, ногой расшвыривая по углам лежащие на полу тряпки.

В квартире действительно было не убрано. А может быть, мне так показалось потому, что здесь давно не делался ремонт, мебель была старая и обшарпанная. Но что повергло меня в ужас, так это куча каких-то вещей, сваленная прямо посередине гостиной. Не занимайся мой муж домашними делами, у меня дома наверняка царил бы такой же бардак, подумалось мне.

— Простите. Это у меня в стирку! — с этими словами хозяйка схватила бесформенную кучу и унесла ее в неизвестном направлении. Больше чем уверена, что она бросила ее где-нибудь за углом, так как женщина скоро возвратилась.

— Присаживайтесь, что же вы! — торопливо, с волнением в голосе проговорила она, поправляя смятое покрывало на стареньком диване.

Мы с Анной Викторовной сели именно на него, а Валерий с Костиком замерли около окна, опершись на подоконник. Хозяйка принесла для себя деревянный стул, поставила его напротив меня и села.

— Что, интересно, вас к нам занесло? — с любопытством спросила она, защебетав. — А я вас сразу узнала! Мне девчонки говорили, что вы в жизни совсем другая, но вас бы я ни с кем не спутала. Ой, Ирина Анатольевна, если бы вы знали, как мне нравится ваша программа!.. И не только мне… А я могу вас называть просто Ирочкой?

— Да, конечно, — смутилась я, не зная, как начать разговор с этой не в меру суетливой женщиной.

Пришлось выслушать еще несколько комплиментов в свой адрес, а потом я наконец решилась.

— Извините, но мне надо бы поговорить с Василием Владимировичем, — неуверенно начала я.

— С Васей? — внимательно посмотрела на меня женщина. — А его нет дома. Он на вызове, на работе… А зачем он вам? Что-то случилось? Зачем он вам?

Я не знала, что ответить хозяйке дома на эти многочисленные вопросы. Не говорить же ей, в конце концов, что не далее как вчера Дадонов положил на свой счет в банке огромную сумму, хотя дома у него такая нищета. Меня выручил Валера.

— А вы кем приходитесь Дадонову? — строго спросил он.

— Жена, — коротко ответила женщина, переводя взгляд на Гурьева. — Знаете, и ваше лицо мне тоже кажется знакомым, только не могу вспомнить, где его видела. Может быть…

— Когда последний раз вы видели своего мужа? — не менее требовательно поинтересовался Валерий.

— Мужа? А что случилось? Что с Васенькой? — с неподдельным волнением спросила женщина и от неожиданности выронила из рук тряпку, которую до этого нещадно комкала. — Почему в последний раз? Что вы такое говорите?

— Успокойтесь, пожалуйста, — спокойно сказала я хозяйке, которая потянулась было за тряпкой, свесившись со стула. — С вашим мужем все в порядке. Мы с ним хотели поговорить об одном важном деле. Когда он вернется с работы?

— А шут его знает! — вскрикнула женщина визгливо. — Иногда у него заказ может затянуться на целый день, а порой и через час приходит.

— Кем он работает? — продолжил допрос Валера, на которого женщина опасливо косилась.

— Слесарем, — ответила та с готовностью. — Может и по сантехнической части подработать. Он у меня на все руки мастер. Руки золотые! Вот и зарабатывает ими как может.

— Давно он ушел? — поинтересовался Гурьев тем же беспристрастным тоном.

— Уже часа три, как его нет, — нерешительно ответила женщина. — Нет, наверное, больше. Но уже скоро придет. Сказал, что заказ ненадолго. Вы его обязательно дождитесь, если у вас разговор такой серьезный, а я вам чай заварю, тесто на плюшки поставила… Ой, и забыла совсем!

Она поспешно вскочила и убежала. Запаха ванили, да и вообще какой-то выпечки в доме не чувствовалось. Воздух был спертым, хоть и при открытой форточке. Наверное, запах исходил от старенькой мебели и запущенности в доме. Чай с плюшками — это звучало заманчиво, но в квартире, где даже на диване валялись какие-то крошки, не хотелось ничего брать в рот. Валера с Костиком предусмотрительно стояли, не присаживаясь на него, я только сейчас разглядела, насколько он грязен. И, главное, не похоже на то, что в доме жили пьяницы, женщина показалась мне вполне порядочной.