— Ладно. Народу у меня не слишком много, но уж что есть. Вот твоё отделение, мы зовём его АБВ, потому что фамилии у расчёта Альварес, Браво и Велез. Теперь они твои мама и папа, понял? От них ни на шаг.

Я послушно кивнул, разглядывая вооружённую толпу, набившуюся в одну из комнат в казарме. Леон отдельно указала на троицу, которая в свою очередь, разглядывала меня. Последовала процедура взаимного представления. Командир был мощным дядькой средних лет, со здоровенными бицепсами и могучими плечищами. Был он в звании капрала и командовал расчётом противобронеходного орудия. Невысокая женщина с глубокими морщинами на лице и немигающим змеиным взглядом — наводчица и стрелок. Третий, молодой вертлявый парнишка с бритым черепом, был на все руки мастер. В бою он вместе с капралом помогал перетаскивать орудие и перезаряжать его. Громила, Бритый и Змея, окрестил я их мысленно. Меня представили как гражданского мага, который будет прикрывать группу.

— Маг? — нахмурился капрал. — Зачем нам маг?

—Скоро пойдём на штурм, — объяснила Леон, — Выяснилось, что в лабораториях, захваченных мятежниками, хранятся важные документы и артефакты. Приказано отбить их, а также освободить пленных, среди них есть важные шишки.

— А это не тот маг, который подбил бронеход? — спросила Змея, с подозрением разглядывая меня.

— Всё верно, это я, — я принял надменный вид Санчеса и Миа Ван одновременно. — Вижу, многие знают или слышали о нашей группе? Жаль. Возможно, если бы вы умели держать язык за зубами, то мятежники не напали бы на вас, и ваши товарищи уцелели.

— Вы кого-то из нас обвиняете в их смерти? — сжал кулаки сидящий передо мной боец.

— Никого я не обвиняю… пока. Когда заварушка закончится, за дело возьмётся СБ. Тогда и будут названы конкретные имена.

— Так вы из СБ? — капрал Альварес смотрел на меня с неприязнью.

— Нет, я не из Службы Безопасности. Но наша работа имела к ней самое прямое отношение, — ответил я. — Исследования были на контроле герцога де Вега, который вчера занял место своей матери на троне. Именно одна из наших разработок и спасла ему жизнь при взрыве. Это первое. Второе: у мятежников в плену находится Ирэн Тулеппе, одна из редчайших магов Крови, на всю Европу таких всего десяток наберётся. Молодая красивая девушка, которой многое известно. Думаю, не надо объяснять, что ей грозит на допросе?

Я смотрел на солдат и сержантов с неприкрытой злобой. Не они, так их приятели были виноваты в том, что уже случилось с Мартином и могло случиться с Ирэн. Кавардак в армии, он такой. Нарисовать бы плакат «Болтун — находка для шпиона», да развесить его везде и всюду! Не зря у нас перед войной такая паранойя была, ох не зря. Леон, молчавшая ранее, внушительно гмыкнула.

— Кончай трепаться, Альварес. Тебе мага Лиги дали, а ты кочевряжишься. Что, свободу почуяли, как лейтенант в госпитале оказалась? Или что-то не нравится? Могу мага и в другое отделение направить, а вы так и пойдёте в атаку без прикрытия.

Скрывая недовольство, противобронеходчики молча переглянулись между собой.

— То-то же. Значит так, разглагольствовать некогда, слушайте сюда. К мятежникам идёт подкрепление, так что наша задача: освободить Тулеппе, вытащить бумаги из сейфа и свалить отсюда побыстрее. Сейчас новый экипаж осваивает «пирамиду». Операторы опытные, так что поддержка будет серьёзная. Когда мех будет готов, тянуть не будем. Мастерские будет штурмовать вторая рота, нам досталась лаборатория. На нас ляжет самая ответственная задача, но только потому, что мы лучшие! А значит и магическая поддержка будет именно у нас. Всем всё ясно?

В ответ раздалось одобрительное ворчание.

— Вот так. Каррера, покажите нам Тулеппе.

Я вытянул руку, и в воздухе возникла иллюзия Ирэн в полный рост. Потом показал лицо Ирэн, увеличив его в несколько раз, чтобы вояки хорошенько запомнили её.

— Смотрите внимательно, бойцы, — сказала Леон. — Те, кто освободит девчонку, станут героями. Она нужна Императору. Сама Быстроногая Кармен отдала приказ, помните об этом!

Имя де Кабрера произвело магическое воздействие. Разговоры стихли, десятки глаз впились в изображение Ирэн. Я старался изо всех сил. Наконец Леон положила мне на плечо руку.

— Хватит. Идите к группе, знакомьтесь и осваивайтесь. Командиры отделений ко мне, остальным быть готовым через пять минут.

Громила остался с капитаном, а я двинулся за вертлявым и стрелком. Дошли до небольшой комнаты, отданной этой троице. Я осмотрелся. Три кровати, три тумбочки, три шкафа. Обстановка спартанская, но заметно, что люди здесь именно жили, а не просто ночевали. На столе стояли кружки с недопитым чаем, на стенах висели фотографии и яркие плакаты. Один из плакатов я узнал: Ева на байке, кадр из рекламы МС. Как там сестрёнка, освоила новую технику? Мех — это не байк. Отбросил тревожные мысли, продолжил осмотр.

Открытый оружейный шкаф с тремя огнестрелами, рядом лежат разгрузки с обоймами. На полу посреди комнаты лежит здоровенный ствол, калибром около двадцати миллиметров. Да это же ствол, с которым работал Лукас, присмотревшись, понял я. Ну, не конкретно с этим, но оружие то же самое, только переделанное для ручной переноски. Понятно, где капрал накачал такую бицуху: весит агрегат килограмм двадцать, не считая станка. Станок лежал рядом и представлял собой сложенные сошки. Тут же стояли короба с патронами в количестве трёх штук. Я приподнял один короб: килограмм пять-семь будет. А ведь есть ещё и огнестрелы…

— И сколько же это всё весит? — я окинул взглядом арсенал.

— Полный комплект — почти сотня килограмм на троих, — отозвался Бритый. — Но с полной нагрузкой мы выходим редко, нам положено место в «шляпе».

Стало быть, экипаж «шляпы»: вот такое ударное подразделение, расчёт орудия и группа поддержки. Ясненько.

— Вы и вправду в Лиге? — полюбопытствовала наводчица.

— Пока неофициально, — признался я. — Господин де Вега говорил, что нужна какая-то процедура подтверждения уровня Силы, но до этого пока не дошли. А вот магистра я получил две недели назад.

— Так вы, это… знакомы с Мамой Ка? — с недоверием спросил Бритый.

— Генерал курирует новейшие военные разработки, балбес, — сказала стрелок. — Так ведь, господин магистр?

— Она мне и со званием магистра помогала, — согласился я. — там процедура очень сложная,