Она кивнула на вещмешок, в который я складывал свои альбомы и журналы. Ответить было нечего, и я промолчал. Рюкзак быстро заполнился, сержант принесла картонную коробку. Я вытащил из сейфа остатки бумаг, а потом наткнулся на ещё одну шкатулку. Из-под раскрытой крышки выскочило несколько блестящих камней.

— Что это? — Ньето подала мне зелёный камешек.

— Кажется, изумруд.

— Настоящий? — у Розы округлились глаза.

— Не думаю. Господин герцог говорил, что это выращенные кристаллы.

— Аа… — Роза подняла с пола ещё один сверкающий камень и вздохнула. — Всё равно красивые. Я свои бриллиантовые серьги заложила, надо было рассчитаться с долгами. А потом всё не могла накопить на новые.

— Ты Воздух?

— Да. По сравнению с тобой почти ноль. Слышала, что ты до Лиги дорос и магистром стал?

— Всё верно.

— Вот так и бывает, — мрачно усмехнулась Ньето. — Ты наверх залезешь, а мы внизу останемся. А кого-то закопают.

«Ещё неизвестно кого раньше,» — подумал я и протянул сержанту коробку с фальшивыми камнями.

— Вот, возьми. Хоть что-то.

— Зачем мне эти стекляшки? — Роза посмотрела на сияющую россыпь.

— Это не просто стекляшки, — пояснил я. — Они из перевязи герцога… Императора. Продашь их и купишь себе настоящие серьги. Или отдашь деньги родственникам убитых. Или просто пропьёшь…

— Императорские драгоценности? Знаешь, что бывает, когда аристократов обворовываешь? Нет уж, не надо мне такого счастья. А у тебя они как оказались?

— Они в перевязи были, а в ночь перед мятежом я вместо них свои камни вставил. Кармен говорит, что эта перевязь Лукаса и спасла. Думаю, что он не будет против, если вы выпьете за его здоровье и за помин погибших.

— Надо же. Так ты спас Императора? — усмехнулась Роза.

— Получается, так, — усмехнулся я в ответ. — Погоди-ка. Вот, держи.

Покопавшись, я выбрал два маленьких камешка.

— Не знаю про остальные, но эти два точно настоящие. Видишь, на них метка ювелира стоит. Они расположены были неудачно, вот я их и убрал. На серёжки как раз подойдут. Думаю, что бриллианты Императора достойны твоих ушей, а?

Ньето нерешительно шмыгнула носом, глядя на два каплевидных камня на моей грязной ладони.

— Берите, сержант, — раздался голос майора. Она стояла в дверях и внимательно прислушивалась. — Вы их заслужили. Только опять не сдайте серьги в ломбард, это будет некрасиво по отношению ко Двору. И поменьше болтайте, откуда вы их взяли.

Ньето покраснела, взяла кристаллы, аккуратно завернула их в платок и спрятала его в нагрудный карман.

— Каррера, вы закончили?

— Да, мэм.

— Идите к госпоже де Мендес.

Не нравлюсь я ей и никогда не нравился. Видно, что майор рада избавиться от меня и Лолы. Да и мне тут делать больше нечего. Так что я кивнул Алонсо, подмигнул Розе и поспешил на выход. Сзади меня топали двое солдат, неся коробки. Пока шёл, настроение опять стало портиться. Роза правильно спросила: а стоит ли всё это человеческих жизней? При нападении на часть погибло больше сотни солдат, затем была контратака, потом при штурме лабораторий одиннадцать. Сколько всего? Это я перед солдатами изображал сомнения, но мы с Алонсо знаем истинную причину нападения на часть. Костюм Дюран и мои камни. Да, погибли сотни, одёрнул я себя. Но если бы майор держала своих подчинённых в узде и те поменьше болтали, нападения могло не быть. Правда, тут ещё и наша парочка целителей постаралась, растрепали всё и всем. "НКВД на вас нет",— неприязненно подумал я.

— Господин маг! — раздался вдали голос.

От казармы ко мне спешили Громила и его команда. Я остановился, дождавшись троицу, и вопросительно посмотрел на них.

— Уезжаете? — спросил капрал.

— Да, — кивнул я. — Спасибо вам за Ирэн.

— Спасибо вам за прикрытие, — ответила стрелок. — У нас только двое легкораненых.

— А вторая рота десяток человек потеряла, ага, — добавил Велез и потёр бритую черепушку. — Получается, что вы, это… многим нашим жизнь спасли.

— Давайте не будем мериться заслугами, — предложил я. — Мне и вправду надо спешить, ребята. Рад был познакомиться.

— А меня до сержанта повысили, — немного некстати сообщил Громила.

— Поздравляю! — я пожал руку здоровяку. — Отличная новость.

— Спасибо. Может быть, ещё увидимся? С нас пиво.

— Договорились.

Сержант Альварес осторожно заключил меня в свои медвежьи объятия, потом Велез пожал руку и толкнул меня в плечо своим плечом. Змея тоже обняла меня и чмокнула в щеку, и мы разбежались в разные стороны. Надо ещё поговорить с Алонсо по поводу Мартина.

Глава 35

Графиня Мария Долорес де Мендес, лейтенант в отставке, похлопала бронеход по наколеннику и вздохнула. Славно было вновь окунуться в армейскую жизнь, вспомнить боевой азарт, почувствовать единение с машиной и экипажем, выстрелить в конкретного врага. Но всё это прошло, сейчас она снова гражданская. «Временно привлечённая…», — так выразилась генерал Кабрера. Не «вновь призванная на службу лейтенант», а «временно…» Очень толстый намёк от Кармен.

Мех, что достался им, был не новым, но Лола была довольна и этим. Ева вообще сказала, что хорошо, что мех старый, потому что она с таким уже имела дело. Мария же радовалась тому, что на технике стояли накопители зарядов повышенной ёмкости, а стабилизаторы были нового образца от МС, сделанные по порошковой технологии. Эх, хороший у них экипаж вышел! Как команда они сработались сразу, и, казалось, мех это почувствовал. До основных сил мятежников было менее двух километров. Если бы штурм мастерских затянулся, была вероятность, что им ударят во фланг. Пришлось атаковать, без предварительной артподготовки, надеясь на неожиданность и быстроту.

Окутанная сиянием щитов, «пирамида» выскочила вперёд, оставив позади пехоту под прикрытием майора. Эффект внезапности сработал, первый выстрел раздался, когда «паук» пробежал половину дистанции. А затем на мех обрушился шквал огня, но… Ракеты были отклонены в сторону щитами, броня приняла выстрелы крупного калибра в упор. Сиего подвела мех вплотную ко входу, и Мария всадила Воздушный Кулак с Молнией, разом опустошив накопители на треть, вынося дверной проём вместе с забаррикадированной дверью и мятежниками, что прятались внутри. Затем Иса отвела бронеход от образовавшейся дыры, и они принялись расстреливать мятежников через оконные