- Сначала спрашивает в чем дело, потом издевается, - сварливо отозвался Тео, покряхтев как столетний дед.

- Ладно, говори, о чем собирался... - я поудобнее устроилась в его руках, чувствуя себя уютно защищенной и даже медленно засыпая.

- Угу, а ты пока поспишь...

- Угу... - согласилась я. - Так успешно этим занималась до твоего появления...

- Да, а мне храпом спать не давала! - обиженно сказал Тео.

- Нет... Серьезно?! - испугалась я, дернув головой так, что Тео едва успел убрать подбородок.

- Фу, суматошная... - выдохнул, смеясь, он. - Я пошутил...

- Ага, обманщик! Знаешь сказку о лживом пастушке и волках?

- Ту, в которой и волки сыты, и овцы целы, и пастуху вечная память?

- Да... - улыбаясь, кивнула я, доверчиво прижавшись щекой к его груди.

- Нет. Не знаю. И вообще... меня там не было и пастушков я не ел, - делано "нахмурился" Тео.

- О Боже, я и забыла что в той сказке ты - темная сторона... - "ужаснулась" я.

- Кстати, Даш, о сказке и съеденных пастушках. Я не пугаю, просто хочу предупредить... - его голос стал вновь серьезным.

- Только не говори, что оборотни - каннибалы, - с долей шутки пополам с мольбой, насторожившись, сказала я.

Он молчал. Я выпрямилась. Мне это совсем не нравилось. Вообще. Нет, это безумие! Не верю! Неужели? Внутри что-то екнуло.

- Так что?

- Есть всякие... - нейтрально ответил вожак.

- Чего?!

- Есть всякие...- тем же тоном повторил он.

- Ясно... и много у тебя таких?

- У меня таких нет. Я уничтожу любого, кто потеряет человеческую суть. Чего бы мне это не стоило.

- Фу-х... Нет. ФУ-Х! Ты меня напугал! Я уже было подумала...

- Я не напугал, а предупредил! - промолчав, я мысленно закатила глаза.

- Они и среди людей есть. Так что...

- Дело в том, что у меня клан. А в нем только согласные жить по моим строгим правилам. А у других вожаков - стаи, они живут по другим законам...

- Не уловила связи... - из-под его плеча произнесла я, найдя себе очень удобное местечко.

- Могу пояснить, вот представь чисто мужской коллектив. Отношения в нем будут куда жестче, чем в смешанном. Так как женщины сильно смягчают мужские нравы...

- Ты хочешь сказать, что если чисто волчья стая - то они, варясь в собственном соку, куда более звери, чем разномастный клан?

- Именно!

- Слушай, а что насчет тайны? Вы ведь общепризнанная сказка?!

- Древний секрет оборотничества, корни его уходят глубоко... Правду никогда не позволят донести до широкой общественности. Подавят любого, вместе с тем, кто ее расскажет.

- А как же я? Я-то ведь знаю... - пытаясь вглядеться в его глаза, удивлено протянула я.

- И многим ты сказала? - весело поинтересовался Тео.

- Никому... меня точно примут за сумасшедшую или переигравшую в ролевые игры!

- САМАЯ БОЛЬШАЯ УЛОВКА ДЬЯВОЛА В ТОМ, ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ НАС ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЕГО НЕ СУЩЕСТВУЕТ! - выделил тоном, как подсказку Тео.

- Да, да, помню - это "Дневники" Бодлера.

- Здесь это срабатывает не хуже.

- А вампиры есть? - будь обстановка пореалистичней, может такое и не пришло бы мне в голову, но за окном пошел снег и вся ночь внезапно сказочно преобразилась...

- Не знаю. Не видел, - Тео притянул меня к себе, вновь положил подбородок на мою макушку и прижался всем телом.

Вместе со снегом в ночи на город опускалась тишина...

Я поражалась, какой все же Тео разный! И сильный, и мягкий, и вредный, о его ехидности вообще молчу, но по сути - такой добрый. Стоит над этим задуматься. Как-то я не привыкла эту черту подмечать у мужчин, а как оказалась - она самая важная.

- Вот и я теперь буду так считать, раз сама не видела, значит, просто не знаю...

Меня подспудно беспокоил его постоянно кровивший бок. Он совсем об этом не помнил, поэтому я попыталась отодвинуться:

- Тео, может я сяду рядом?!

- Не суетись - все нормально! - и почему я не удивлена таким ответом?!

- Нет, Тео, ты временами просто невыносим. Знаешь об этом? - я раздражено поджала губы и нахмурилась. - Почему ты так страшишься быть слабым?

Он молчал. Недовольно глядя на упрямого Тео, я спросила:

- Что еще мне надо знать об оборотнях?

- Много чего... что в этой части света есть три стаи и один клан. Один клан и две стаи есть в Северной Америке и три стаи в Южной Америке.

- В Европе?

- Там почти никого нет. Дикой природы почти не осталось, а то, что есть скорее похоже на частные парки... - перебила Тео

- Если так, то все стаи должны быть рассредоточены в северной Сибири, там же природа почти девственная...

- Ну, мы же ведь не ходим постоянно зверями, надо где-то работать, учить детей и все остальное...

Я тяжело вздохнула.

- Тео, а ты сам корнями откуда?

- Южной Африки. О бурах слышала?

- Да, конечно.

- После англо-бурской войны родители переехали в Европу. Мама давала концерты, а тогда самым "музыкальным" государством считалась Австро-Венгрия. В Вене родители и поселились. За несколько лет до оккупации Австрии немцами родился я. Через двадцать лет тайно перебрались сюда...

- Звучит необычно...

- Да, - сухо согласился Тео.

- А с Американскими кланами сотрудничаете?

- Нет... Даш, я забыл тебе сказать...

- Что?

- Я послал Людмиле письмо с приглашением на работу, сослался на твою рекомендацию...

- Да?! Серьезно?! И когда успел? - обрадовалась я.

- Вечером...

- Ночью, ты хочешь сказать? - вредным голосом уточнила я.

- Да, у меня был ее номер, ты утром звонила. Я послал официальное приглашение и забронировал билеты на самолет. Вернее поручил сделать...

- Ночью?! - недоверчиво уточнила я.

- Ночью...

- Деспот! - "обвинила" я. - Бедные твои служащие!

- Вожак, - довольно уточнил Тео.

- Ужас! И с кем связалась! - я "схватилась за голову".

У меня было тайное желание, чтобы эта замечательная ночь никогда не кончалась, и я принялась расспрашивать его о детстве, пока под утро не уснула в середине повествования, как в клан попал Кевин...